北境的夜風像把生鏽的鋸子，在人的骨頭縫裏來回拉扯。
哨兵老王縮在塔樓的背風處，用力搓著凍僵的耳朵，嘴裏罵罵咧咧：“這鬼天氣，撒泡尿都得帶根棍子敲冰柱。那幫老爺們在城裏抱著暖爐喝花酒，咱們就在這兒喝西北風。”
旁邊的年輕新兵蛋子抱著長槍，腦袋一點一點的，顯然是困迷糊了。
“醒醒！別睡了，這地方離亞人族的地盤就隔著一條凍河，小心腦袋搬家。”老王一巴掌拍在新兵的鐵盔上，發出“當”的一聲脆響。
新兵猛地驚醒，剛想說話，瞳孔卻驟然收縮成針尖大小。
“王……王哥，那是什麼？”
老王順著他的視線看去，隻見漆黑的夜幕下，一點紅光突兀地亮起。起初隻有螢火蟲大小，眨眼間便膨脹成一輪墜落的驕陽。
那不是太陽。
那是一顆裹挾著毀滅氣息的巨大火球，拖著長長的尾焰，帶著令人窒息的呼嘯聲，筆直地砸向這座邊境哨所。
“敵——”
那個“襲”字還沒喊出口，恐怖的熱浪便吞噬了一切。
並沒有預想中的驚天爆炸，那火球在觸地的瞬間，竟如流水般鋪散開來，無聲無息地融化了堅硬的黑石牆壁。哨所內的幾十名士兵甚至來不及發出慘叫，就在睡夢中化為了灰燼。
火光映照下，幾個身穿暗紅甲冑的身影鬼魅般出現在廢墟之上。
領頭的一人身材高挑，即便隔著麵甲，也能感受到那股生人勿近的寒意。她隨手將一柄造型粗獷、明顯帶有亞人族風格的骨質匕首插在一具還算完整的焦屍旁，動作隨意得像是在丟垃圾。
“族長說了，要做得像一點。”旁邊一個部下低聲說道。
那女子冷冷地瞥了他一眼，指尖輕彈，一縷細小的火苗鑽入地下，瞬間將那具焦屍擺成了一個極其屈辱的姿勢——跪向亞人族領地的方向。
“這才叫像。”
她轉身沒入黑暗，隻留下一句冷冰冰的命令：“撤。下一處。”
……
與此同時，亞人族邊境貿易城，黑市酒館。
空氣中瀰漫著劣質麥酒和汗臭味。一個穿著紫色絲綢長袍、滿手戴著寶石戒指的胖子正坐在角落裏，麵前擺著一盤烤得滋滋冒油的蜥蜴肉。
蓐玄機眯著那雙幾乎看不見的眼睛，笑眯眯地看著對麵那個長著獅子腦袋的壯漢。
“獅心老兄，這批貨可是我冒著掉腦袋的風險從人族那邊運過來的。”蓐玄機壓低聲音，手指在桌上那柄寒光閃閃的精鋼戰斧上輕輕敲擊，“聽說了嗎？人族那邊最近鐵價飛漲。”
獅頭人悶哼一聲，抓起戰斧揮舞了兩下，滿臉橫肉抖動：“漲價？那幫貪婪的猴子又想幹什麼？”
“這就是關鍵了。”蓐玄機湊近了一些，神神秘秘地說道，“我有個表親在人族城鎮當差，聽說啊……他們正在大量鑄造一種專門針對亞人族的‘鎖魂鏈’。據說隻要套在脖子上，任你力氣再大，也得乖乖當奴隸。”
“放屁！”獅頭人一巴掌拍在桌子上，震得酒杯亂跳，“他們敢！”
“怎麼不敢？”蓐玄機嘆了口氣，一臉悲天憫人，“我還聽說，他們打算先拿你們獅族開刀，因為……咳咳，據說人族那位新納的寵妃，想要一張獅皮地毯。”
“吼——！！！”
獅頭人徹底炸了，發出一聲震耳欲聾的咆哮，一把掀翻了桌子，“欺人太甚！老子這就回去召集兄弟，跟這幫沒毛的猴子拚了！”
看著獅頭人怒氣沖沖離去的背影，蓐玄機慢條斯理地從地上撿起一塊還沒沾灰的烤肉，塞進嘴裏嚼了嚼。
“嘖，火候欠了點，不過火氣倒是夠了。”
他從懷裏掏出一個算盤，劈裡啪啦地撥弄了幾下，臉上露出了奸商特有的滿足笑容：“這下子，兵器生意又要翻倍了。打吧，打得越狠，我賺得越多。”
……
星星之火，可以燎原。
邊境哨所被毀、現場留下的亞人族信物、再加上黑市裡瘋傳的謠言，就像兩塊乾燥的燧石，狠狠地撞擊在一起。
起初，雙方的高層還保持著一絲理智。畢竟誰都不想輕易開啟戰端。
人族派出了一支使節團，打著問責的旗號前往亞人族獸人部落；亞人族也派出了一隊長老，準備去人族邊境“澄清誤會”。
然而，這最後的理智，註定是沂水寒棋盤上的棋子。
落日峽穀，人族使節團的必經之路。
十幾輛裝飾華麗的馬車正在蜿蜒的山道上緩緩前行。負責護送的衛隊警惕地注視著四周，但他們防備的是亞人族的襲擊，卻萬萬沒想到，死神來自頭頂。
沒有任何徵兆，峽穀上方的岩石突然崩裂。
無數巨大的落石如同隕石雨般砸下，瞬間將整支車隊淹沒。緊接著，數十道黑影從天而降，他們使用的既不是魔法，也不是罡氣，而是一種極其詭異、帶著腐蝕性的黑色毒霧。
這是巫族奢比屍部特有的劇毒，但在經過某種偽裝後，看起來像極了亞人族蛇部的天賦毒液。
慘叫聲隻持續了短短不到半盞茶的時間。
當最後一名護衛倒下時，一名黑影走到為首的使節屍體旁。那是一位在人族頗有名望的老儒，此刻卻雙目圓睜，死不瞑目。
黑影從腰間的儲物袋裏掏出一塊沾血的令牌，那是亞人族鷹部斥候的腰牌，隨手丟在了老儒的臉上。
“搞定。”
黑影打了個手勢，所有人迅速清理痕跡，消失在茫茫群山之中。
幾乎是同一時間，在數百裡外的另一條道路上，亞人族的長老團也遭遇了“人族精銳”的伏擊。現場留下的，是隻有人族禁衛軍才會使用的特製弩箭。
……
訊息傳回，大陸震動。
人族城市的大廳之上，老城主氣得摔碎了心愛的玉杯，咆哮聲響徹雲霄：“殺我使節，辱我屍身！亞人族欺人太甚！傳令下去，集結三軍，我要親征！”
亞人族獸人王庭內，三公憤怒地撕碎了麵前的石桌：“虛偽的人類！一邊假裝談判，一邊暗下殺手！既然他們想戰，那就戰！讓兒郎們把獠牙磨亮，我們要喝光他們的血！”
誤會？
這時候已經沒人去管什麼誤會了。
當仇恨的種子被鮮血澆灌，理智就會變成最廉價的垃圾。
邊境線上，戰鼓雷動。數以百萬計的軍隊開始集結，旌旗遮天蔽日，殺氣直衝雲霄。
……
黑崖之巔。
狂風呼嘯，捲起沂水寒黑色的衣擺，獵獵作響。他負手而立，目光穿透層層雲霧，彷彿看到了那即將被鮮血染紅的大地。
在他身後，巫族的幾位長老靜靜地站著，每個人的臉上都帶著一種難以言喻的狂熱。
“這就是你要的？”
祝凜把玩著手中的火焰匕首，看著下方翻湧的雲海，語氣中帶著一絲不易察覺的興奮，“整個大陸都被卷進來了。這一仗打完，恐怕要死幾十萬人。”
“幾十萬？”
沂水寒輕笑一聲，伸出一根手指，在虛空中輕輕一點，“不，那是底線。我要的，是這片大陸的‘痛’。”
他轉過身，臉上的赤色鬼麵在昏暗的光線下顯得格外猙獰。
“隻有足夠的痛苦，足夠的怨氣，足夠的鮮血，才能沖刷掉那座大陣上的封印。”他的聲音低沉而富有磁性，像是一個在講述睡前故事的惡魔，“至於那些死去的人……嗬，在這個神恩係統編織的籠子裏，死亡或許纔是唯一的解脫。”
蓐玄機撥弄著算盤，嘿嘿笑道：“族長英明。這一波操作，咱們不僅沒損失一兵一卒，反而讓人族和亞人族把家底都掏出來了。等他們打得兩敗俱傷，咱們再去收屍……哦不，是去‘維持秩序’，簡直是一本萬利。”
“別光顧著數錢。”
沂水寒淡淡地瞥了他一眼，“真正的重頭戲還在後麵。伊殤那個小傢夥，現在應該還在一方界裏掙紮吧？希望他能快點成長起來，否則，這齣戲就少了個最重要的觀眾。”
提到淩伊殤，在場的幾位長老神色各異。
句遲打了個哈欠，懶洋洋地靠在一塊石頭上：“那小子命硬得很，死不了。倒是那個小丫頭……零落依，她真的沒問題嗎？把她一個人丟在那種地方。”
沂水寒的眼神微微一凝，隨即恢復了深不可測的平靜。
“她是這盤棋的‘眼’。隻有她在那裏，神恩係統的目光才會被吸引過去，從而忽略我們真正的動作。”
他抬起手，一隻通體漆黑、眼眸中燃燒著幽綠鬼火的烏鴉憑空出現在他的手臂上。
沂水寒從袖中取出一封早已寫好的密信，塞進烏鴉腳上的信筒裡。
“去吧。”
他輕聲說道，語氣中帶著一種詭異的溫柔，“把這封信送到那個地方。告訴守門人，鑰匙……我已經開始鍛造了。”
烏鴉發出一聲淒厲的啼鳴，振翅高飛，化作一道黑色的流光，朝著巫族領地以西的極西之地飛去。
那裏，是地圖上的一片空白。
也是傳說中，連神恩係統都無法觸及的禁忌之地——封禁之門。
看著烏鴉消失的方向，沂水寒摘下麵具，露出一張略顯蒼白卻俊美異常的臉龐。他的嘴角微微上揚，勾勒出一個極度危險的弧度。
那笑容裡沒有絲毫的溫度，隻有對這個世界的無盡嘲弄。
“神恩歷1006年……”
他喃喃自語，聲音被風吹散在黑崖的寒夜裏。
“就讓這一年，成為舊時代的墓誌銘吧。”
遠處的地平線上，第一縷晨曦尚未出現，但戰爭的狼煙，已經先一步點燃了天空。
好戲，開場了。
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