沐清川冇有回答，隻是手臂不動聲色地收緊了些，將她更往自己身後掩了掩，同時側耳傾聽，全身的肌肉都進入了警戒狀態。右手，已無聲地摸向跌落在身側浮土中的“破軍”刀柄。
不是追兵那種大張旗鼓的搜尋呼喝。這呼哨聲太特彆，太……熟悉。是邊軍夜不收之間，用於極短距離、危急情況下示警或聯絡的暗號！隻有最老練的斥候纔會用，而且形製各有不同。
剛纔那一哨聲……
“咻咻——咻！”
又是一聲！節奏變了！兩短一長！這次，聲音傳來的方向，似乎就在烽燧下方的斜坡附近，而且，帶著一種明顯的、試探性的意味。
沐清川的心臟重重一跳。這個節奏……
他猛地想起離京前，陳三在稟報時，曾隨口提過一句，他和趙五之間有個隻有他們倆懂的緊急呼應暗號，似乎就是……
“是陳叔……”趴在他胸前的沈昭寧，忽然極輕地、氣音般說了一句。她也聽出來了。高燒讓她的反應慢了半拍，但常年邊關生活的記憶，讓她對某些特定的聲響有著本能的辨識。
沐清川低頭看她。她也正仰頭看著他，燒得通紅的眼睛裡，閃過一絲微弱卻清晰的希望和急切。
是陳三？他還活著？而且找到了這裡？
狂喜還未來得及升起，就被更深的警惕壓下。萬一是陷阱？對方俘獲了陳三，逼問出暗號，再來誘他們出去？
“咻——咻咻！”
哨聲又響，換成了另一種節奏。這次，裡麵帶上了一種不易察覺的、焦灼的催促。
沐清川不再猶豫。他輕輕將沈昭寧扶穩，讓她靠坐在烽燧內壁，自己則強忍著劇痛和眩暈，用“破軍”刀支撐著，極其緩慢地、一點一點地挪向那個坍塌的門口。每動一下，肩頭的傷口都傳來撕裂般的痛楚，眼前陣陣發黑。但他咬著牙，屏住呼吸，終於將身體隱匿在門框旁的陰影裡，隻露出一隻眼睛，向外窺視。
晨光熹微，荒草萋萋。
斜坡下方不遠處，一叢枯黃的駱駝刺後麵，隱約伏著一個灰撲撲的身影。幾乎與周圍的環境融為一體。那身影似乎也正警惕地觀察著烽燧的方向。
距離太遠，晨霧朦朧，看不清臉。但那身影的姿態，那種與環境融為一體的隱匿感，以及剛纔哨聲的節奏……
沐清川眯起眼，從懷中摸索出一物——一枚小小的、邊緣磨得光滑的銅錢。這是當年在北鎮撫司，他與幾個心腹之間約定的、最簡陋的識彆方式。他將銅錢扣在拇指下，運起一絲微弱的氣力，對準那叢駱駝刺的方向，輕輕一彈——
銅錢劃過一道低矮的弧線，悄無聲息地落在枯草叢中，距離那灰影不過三尺。
灰影似乎僵了一下。然後，一隻沾滿泥汙的手，極其緩慢地從枯草後伸出，摸索著，找到了那枚銅錢。手指在銅錢邊緣一個特定的豁口處摩挲了一下。
下一刻，灰影動了。他冇有站起，而是用一種近乎匍匐的姿態，極其迅捷而安靜地，向著烽燧側後方一處更隱蔽的窪地移動過去。動作流暢，帶著久經沙場的謹慎。
沐清川看清了那移動時一閃而過的側臉輪廓，和那雙即使在晨光中也銳利如鷹隼的眼睛。
是陳三！
真的是他！他還活著！而且，看起來雖然疲憊狼狽，但行動無礙，顯然冇有受製於人。
沐清川心頭一鬆，那口氣鬆下來，差點讓他虛脫倒地。他扶住門框，急促地喘息了幾下，纔回頭，對著烽燧內滿臉期盼和緊張的沈昭寧，幾不可察地點了點頭。