第03章 暗潮初現------------------------------------------。，在青磚地上投下暖融融的光斑。周瑜倚在臨窗的榻上，手裡拿著本書，目光卻落在窗外那株桂花樹上。金黃色的細碎花瓣簌簌落下，像是下著一場安靜的雨。《長河吟》。，她彈得也生疏，但那股蒼涼的韻腳，那種江河奔流一去不返的決絕，竟被一個深閨少女摸到了皮毛。是巧合，還是……這具身體原主殘留的影響？或者，這世上真有些說不清道不明的牽連？，指節無意識地在書脊上敲擊著——三長兩短，停頓，再兩短一長。是《長河吟》裡的一段節奏。“二爺，”襲人輕手輕腳進來，手裡端著個剔紅漆盤，“鳳二奶奶來了，說是送些燕窩來。”。。來得真快。“請進來。”他坐直身子，臉上已經換上了恰當的笑容——帶著點病後的虛弱，又有些被關懷的靦腆。，先飄進來一陣香風，接著纔是人。王熙鳳今天穿了件海棠紅撒花對襟襖，下麵是鵝黃綾子裙，頭上插著赤金點翠步搖，走起路來環佩叮噹，整個人鮮亮得像是把春天穿在了身上。“寶兄弟！”人未到，聲先至，“可大好了？老祖宗唸叨著你呢，讓我來看看！”，手裡捧著個錦盒。，被王熙鳳一把按住：“快坐著！纔好了些，拘這些虛禮做什麼！”說著就在榻邊坐下，眼睛在他臉上仔細打量了一圈，笑道，“瞧著氣色是好些了，就是瘦了些。這燕窩是上好的血燕，最是滋補，我已經吩咐廚房每日給你燉一盞，可不許嫌麻煩不喝！”“勞鳳姐姐費心。”周瑜垂下眼，聲音放輕了些，“我年輕，躺兩天就好了，倒讓姐姐惦記。”“這是什麼話！”王熙鳳一拍手，“你可是咱們府上的寶貝疙瘩，有個頭疼腦熱，從上到下哪個不懸著心？”她說著，從平兒手裡接過錦盒開啟，裡頭是滿滿一盒燕窩，色澤晶瑩，“喏，收好了。不夠了隻管去我那兒取。”
周瑜讓襲人接過，又道了謝。
王熙鳳卻不起身，隻拿眼瞅著他，嘴角噙著笑，那笑裡有打量，有試探，還有些彆的什麼：“說起來，寶兄弟這回病了一場，倒像是長大了不少。昨兒在老祖宗跟前，說話行事，竟跟個小大人似的。連你璉二哥哥都說，寶玉這是開竅了。”
來了。周瑜心裡冷笑，麵上卻露出恰到好處的羞赧：“鳳姐姐取笑我。不過是病中胡思亂想，覺得往日太不懂事，白讓長輩操心。”
“這怎麼是取笑？”王熙鳳身子往前傾了傾，壓低了聲音，“我是真高興。你是不知道，前兒你提的那個主意——把省親彆墅空著的院子租出去——你璉二哥哥聽了，直說好呢。隻是……”她話鋒一轉，“這事兒牽扯多，那些清流文士最是講究，租給誰，怎麼租，租金多少，都得細細掂量。一個不好，反倒落了話柄。”
周瑜心裡明鏡似的。王熙鳳這話，一半是試探他到底有多少真材實料，一半也是實話——這事確實棘手。賈璉動心了，但拿不定主意，所以讓她來探口風。
他露出猶豫的神色，手指無意識地撚著衣角——這是“寶玉”習慣的小動作：“我也就隨口一說……這些事，我不懂的。鳳姐姐和璉二哥哥覺得行就行，覺得不行……就算了。”
“喲，這就打退堂鼓了？”王熙鳳嗔怪地看他一眼，“既開了口，哪有半途而廢的道理？你既想到了，必是有些道理的，跟姐姐說說，你是怎麼想的？”
周瑜沉默了片刻，像是在組織語言，然後才慢慢開口：“我就是想著……那些院子空著也是空著，白白荒廢了可惜。租給讀書人，一來顯得咱們府上重文惜才，名聲好聽；二來也能貼補些用度。至於人選……”他抬眼看向王熙鳳，眼神清澈，“璉二哥哥在外頭認識的人多，挑些名聲好、家世清白的，不就成了？租金嘛，象征性收一點就好，咱們又不指著這個發財，要緊的是那個名聲。”
他說得慢，聲音也輕，像是在說一件再簡單不過的事。但話裡的意思卻層層遞進——先點明好處，再給出解決方法，最後點出核心：要的是名聲，不是錢。
王熙鳳眼睛亮了亮。
她重新打量眼前這個少年。還是那張漂亮得有些過分的臉，還是那副溫吞靦腆的樣子，可這話說得……滴水不漏。既出了主意，又把執行推給了賈璉，還點明瞭最關鍵之處。這哪是那個隻會哭哭啼啼、見了父親就像老鼠見了貓的寶玉？
“你這小腦瓜……”她笑著伸手點了點周瑜的額頭，這次力道更輕，更像一種親昵的認可，“倒是靈光。成，這話我帶給璉二爺。不過……”她話鋒又一轉，“你既出了主意，後頭少不得要你出麵應酬應酬。那些讀書人，最講究個‘雅’字，你詩詞上又好，正合適。”
這是要把他推出去，既是利用，也是進一步的試探。
周瑜心裡門清，麵上卻顯出幾分惶恐：“我？我不成的……見了生人我就說不出話……”
“怕什麼！”王熙鳳一擺手，“有姐姐在呢！到時候讓你璉二哥哥陪著你，就當是玩兒了。”她站起身，理了理裙襬，“好了，不吵你休息了。好生養著，過幾日北靜王府的賞菊宴，還得精神神地去呢。”
送走了王熙鳳，周瑜臉上的怯懦慢慢褪去，重新歸於平靜。
襲人收拾著茶盞，小聲說：“二爺，鳳二奶奶這是……真要讓您去管那些事？”
“她不是讓我管，”周瑜看著窗外，聲音淡淡的，“她是想看看，我到底有幾分斤兩。”
“那您……”襲人有些擔憂。
“無妨。”周瑜打斷她，“去把燕窩收好。另外……”他頓了頓，“你去打聽打聽，趙姨娘這兩日都在忙什麼，見了什麼人，說了什麼話。”
襲人一愣：“趙姨娘？她……她能忙什麼，無非就是在屋裡罵罵咧咧，或者去太太跟前討好賣乖。”
“讓你去就去。”周瑜的語氣冇什麼起伏，卻帶著不容置疑。
襲人不敢再多問，應了聲是，退下了。
屋裡又靜下來。周瑜重新拿起書，卻一個字也看不進去。王熙鳳的試探在他意料之中，這女人精明，但貪，貪權貪利也貪名。隻要給她足夠的利益和名聲，就能驅策。倒是趙姨娘……那種蠢貨，往往能惹出意想不到的麻煩。
得防著。
*
傍晚時分，天色漸漸暗下來。周瑜用了晚膳，又看了會書，覺得身上有些乏，便早早洗漱了躺下。襲人在外間榻上守著，屋裡隻留了一盞燈，光線昏黃。
他閉著眼，卻冇有睡。腦子裡過著一整天的事——黛玉的琴，王熙鳳的試探，還有這府裡上上下下的人。每個人都是一枚棋子，有的有用，有的暫時冇用，有的……是隱患。
正想著，外間傳來極輕的腳步聲，接著是襲人壓低的聲音：“二爺睡了嗎？”
“進來。”
襲人掀簾進來，手裡端著一碗安神湯，臉色卻有些猶豫。
“有事？”周瑜坐起身。
襲人把湯放在床邊小幾上，咬了咬唇，才小聲道：“剛纔……我去廚房取燕窩，聽見幾個婆子嚼舌根。”
周瑜看著她，冇說話。
“她們說……”襲人聲音更低了，“說二爺病了這一場，像是換了個人。以前最愛熱鬨，如今倒喜歡清靜了；以前見了老爺就躲，如今還敢在老爺跟前說話了。還有……還有趙姨娘，在屋裡跟小丫頭說，說二爺怕是撞了邪，該請個道士來驅驅……”
周瑜臉上冇什麼表情，隻問：“還有呢？”
“還有……”襲人遲疑了一下，“趙姨娘還說，二爺如今行事說話，不像個十三歲的孩子，倒像是……像是被什麼附身了。”
屋裡靜了一瞬。燈花爆了一下，光線晃了晃。
周瑜忽然笑了。那笑容很淡，淡得像窗紙上掠過的月光：“就這些？”
襲人被他笑得心裡發毛，點了點頭。
“我知道了。”周瑜端起安神湯，慢慢喝著。溫熱的液體滑過喉嚨，帶來一點暖意。“趙姨娘那邊，你不用管。那些婆子……”他放下碗，抬眼看向襲人，“誰說的，記下來。改日尋個由頭，打發出去。”
襲人心裡一驚。打發出去？這可不是小事。府裡的婆子多是家生奴才，關係盤根錯節……
“二爺，這……”
“她們既能背地裡議論主子，保不齊哪天就把府裡的事傳到外頭去。”周瑜的語氣平靜無波，“留著是禍害。”
襲人看著他。少年坐在昏黃的燈光裡，側臉線條柔和，眼神卻深不見底。她忽然覺得有些冷，攏了攏衣襟，低聲應道：“是。”
“你做得很好。”周瑜的聲音柔和下來，甚至帶上了一點疲憊的依賴，“這府裡，我能信的人不多。襲人，你待我好，我心裡記著。”
這話說得輕，卻像一根羽毛，在襲人心尖上撓了一下。她想起這些日子二爺的變化，想起那些夢囈，想起他偶爾流露出的、與年齡不符的深沉。可此刻，他又變回了那個依賴她、信任她的二爺。
“二爺……”襲人鼻子一酸，“您彆這麼說。伺候您是我本分。”
周瑜伸出手，輕輕握了握她的手。少年的手溫暖乾燥，力道很輕，卻讓襲人渾身一顫。
“我知道。”他說，“所以有些事，我隻跟你說。外頭那些話，你聽了就聽了，彆往心裡去。我病了一場，是想通了些事，人總要長大的。至於趙姨娘……”他頓了頓，鬆開手，從枕邊摸出個小錦囊，遞給襲人，“這裡頭是支玉簪，我瞧著適合你。你戴著，全當是我謝你這些日子的辛苦。”
襲人接過錦囊，開啟一看，是支白玉簪子，通體瑩潤，簪頭雕著小小的蓮花，做工精細。這簪子她認得，是前年老太太賞給二爺的，二爺一直收著冇戴過。
“這太貴重了……”她手有些抖。
“給你就拿著。”周瑜重新躺下，背過身去，“我困了，你下去吧。”
襲人攥著簪子，站在床邊愣了好一會兒。燈光把少年的背影投在牆上，瘦削，孤單。她忽然覺得，二爺其實很可憐——病了這一場，性子變了，惹來這麼多猜疑，連親爹都不待見……
她輕輕退出去，簾子落下，隔斷了裡外。
周瑜睜開眼，看著帳頂。
玉簪是賞，也是安撫，更是捆綁。襲人這丫頭心思細，對他又忠心，用得好了，會是很好的耳目和助手。至於趙姨娘……跳梁小醜罷了，暫時不必理會，但得防著她生事。
窗外的風大了些，吹得窗紙簌簌作響。遠處傳來打更的聲音，梆，梆，梆……三更了。
他翻了個身，閉上眼。
巴丘的夜也是這麼靜。冇有打更聲，隻有江水拍岸，和巡夜士兵的腳步聲。那時候他躺在軍帳裡，想的都是明天的戰事，江對岸的敵軍，還有江東的百姓……
現在，他躺在這錦繡堆裡，想的卻是內宅的勾心鬥角，一個蠢婦的閒話，一支簪子能收買多少忠心。
可笑。
可悲。
但他必須走下去。既然老天讓他重活一次，既然給了他這副軀殼，這個身份，那他就不能白白浪費。賈府是個爛攤子，但爛攤子有爛攤子的用法。四大家族盤根錯節，榮國府更是瘦死的駱駝比馬大——人脈，錢財，名聲，這些都是資本。
他要的，不止是活下去。
他要拿回一些東西。一些前世冇來得及拿，這輩子必須拿到的東西。
窗外，烏雲遮住了月亮。夜色濃得像化不開的墨。
怡紅院裡，隻有一盞孤燈，亮到天明。