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大司馬隻覺得腦袋裡嗡嗡作響，彷彿有無數隻蜜蜂在顱腔內衝撞。
他能模糊感覺到，“直播間”的“線上人數”似乎在以一個不可思議的數字跳動、飆升。
但那數字扭曲模糊，看不真切，隻帶來一種被無數雙眼睛聚焦、審視的莫名壓力。
“咳……咳咳……”他終於忍不住，爆發出了一陣撕心裂肺的咳嗽，每一聲都彷彿要將內臟震碎，也暫時沖淡了腦中那虛幻的喧囂。
一隻粗糙但穩定的手扶住了他的肩膀，將一個水壺口湊到他嘴邊。“慢點，喝口水。”
是茄子，他的狀態同樣糟糕，臉上黑一道白一道，嘴脣乾裂出血口子，眼窩深陷，但眼神卻比大司馬要清明一些。
溫水滑過火燒火燎的喉嚨，帶來一絲微不足道的緩解。
大司馬就著茄子的手喝了幾口，才勉強壓住咳嗽，虛弱地搖了搖頭。
“謝團長和上官連長都冇事，受了點輕傷。”茄子彷彿知道他想問什麼，低聲快速說道，“鬼子那邊亂套了，河堤塌陷淹了一片，一時半會兒應該組織不起像樣的進攻。但我們……”
他頓了頓，聲音更沉，“傷亡很大，彈藥……快見底了。吃的喝的，也不多了。”
現實比彈幕更冰冷，更絕望。
就在這時，一陣虛弱但清晰的嬰兒啼哭聲，隱約從倉庫更深處傳來，打破了這死寂般的疲憊。
兩人都是一愣，這裡怎麼會有嬰兒？
很快，他們看到了答案。一個穿著破爛棉袍、麵色蠟黃的中年婦女，懷裡抱著一個裹在臟兮兮繈褓中的嬰兒，在一個年輕士兵的攙扶下，從一處原本堆放雜物的隔間裡顫巍巍走出來。
她們身後，還跟著另外兩三個麵黃肌瘦、驚恐萬狀的平民，有男有女，都是之前倉庫附近的居民，在戰火逼近時無處可逃，被守軍冒險收容進來的。
嬰兒的哭聲在寂靜的倉庫裡顯得格外刺耳，也格外揪心。許多原本麻木的士兵抬起頭，望向那啼哭的方向，眼神複雜。
抱著孩子的婦女顯然也嚇壞了，一邊徒勞地搖晃著孩子，一邊用帶著哭腔的吳儂軟語哀求：“囡囡不哭……不哭……兵老爺們行行好……”
謝團長也看到了這一幕，他額角的傷口簡單包紮著，滲出血跡，臉上是難以掩飾的沉重。
他示意士兵給那幾個平民一點水，然後走到相對開闊處，環視著倖存下來的部下。
他的目光掃過每一張沾滿血汙、疲憊不堪的臉，掃過那些犧牲者被簡單遮蓋的遺體，掃過角落裡相倚的茄子和大司馬，最後，落在那個仍在啼哭的嬰兒身上。
倉庫裡安靜下來，隻剩下嬰兒斷續的哭聲和遠處蘇州河方向隱約傳來的、日軍收拾殘局的嘈雜。
謝團長深吸一口氣，他冇有激昂的演說，聲音甚至有些沙啞低沉，卻清晰地傳到每個人耳中：
“弟兄們。”
他停頓了一下，彷彿在積聚力量。
“這一夜，我們守住了。靠的是什麼？是祖宗傳下來的硬骨頭！是咱們中**人寧死不退的一口氣！”
他指了指倉庫外，河對岸那片雖然混亂但依然存在的租界燈火：“外麵，有成千上萬的眼睛看著我們！看著這四行倉庫！他們看著我們流血，看著我們犧牲，也看著我們怎麼在絕境裡，一寸一寸地守住腳下的土地！”
“我們不是孤軍！”他的聲音陡然提高，帶著一種斬釘截鐵的力度，“我們的身後，是整箇中國！是四萬萬的同胞！”
“我們多守一刻，他們的脊梁就能挺直一刻！我們多殺一個鬼子，他們心裡的火就旺一分！”
“倉庫破了，我們用人堵！子彈冇了，我們用刀砍！用牙咬！隻要還有一個人，有一口氣，這麵旗！”
他猛地指向倉庫中央那麵雖然破損卻依舊懸掛的國旗，“就不能倒！”
他的目光再次掃過眾人，尤其在茄子和大司馬身上停留了一瞬，那眼神裡有讚賞，有沉重，更有無限的托付。
“我知道，大家累，大家餓，大家身上疼，心裡更疼！想家，想爹孃，想老婆孩子！”
謝團長的聲音又低沉下來，帶著不易察覺的顫抖，“我也想。可鬼子不讓我們想！他們把刀架在了我們所有中國人的脖子上！”
“所以，我們不能退！也退無可退！”
他斬釘截鐵，“這裡，就是我們的墳墓，也是我們的豐碑！我們要讓鬼子知道，想踏過四行倉庫，就得用十倍、百倍的人命來填！要讓對岸的同胞，讓全中國、全世界都看看，中國人，冇那麼容易跪下！”
嬰兒的哭聲不知何時停了。
倉庫裡一片死寂，隻有粗重的呼吸聲。但一種無形的力量，正在這死寂中重新凝聚。
士兵們原本空洞的眼神裡，漸漸重新燃起火星。
那是一種超越了**疲憊和恐懼的、更根本的東西——尊嚴，氣節，與守衛家園的決絕。
大司馬靠在牆上，聽著謝團長的話，感受著周圍氣氛的變化。
他腦中那喧囂的彈幕似乎也安靜了片刻，刷過一片短暫的“淚目”“致敬”“這纔是氣節”。
冇時間細想。
謝團長已經開始分配任務，組織人手搶修工事、清點物資、救治傷員。
新的命令也下達到了茄子和大司馬這裡。
“周大龍，刀子，”上官誌標走了過來，臉上帶著深深的疲憊，但眼神銳利，“你們倆，尤其是刀子，懂電，腦子活。
現在交給你倆一個任務：帶上兩個人，去倉庫各處，尤其是犄角旮旯，蒐羅一切可能用得上的東西！
廢銅爛鐵，破布麻繩，木頭板子，廢棄的機器零件……特彆是，看看有冇有可能找到備用的電池、電線，或者任何能和水、能和電沾上邊的東西！明白嗎？”
“是！”茄子立刻應道，同時用力扶了大司馬一把。
大司馬深吸一口氣，壓下咳嗽和眩暈，強迫自己站直，啞聲道：“明白。”
搜刮物資，為下一輪可能更殘酷的戰鬥，做最絕望、也最頑強的準備。
天已大亮，但四行倉庫上空的陰雲，似乎更加厚重了。
而對岸的租界，無數望遠鏡和關切的目光，依舊牢牢鎖定著這座傷痕累累卻屹立不倒的堡壘。
報紙的號外再次加急印發，報童的聲音響徹街巷：
“四行倉庫仍在！英雄血戰至天明！”
天光徹底大亮，卻未驅散籠罩四行倉庫的死亡陰雲，反而將廢墟的每一道裂痕、每一片焦土都映照得格外清晰，如同大地張開的傷口。
倉庫內部，氣氛凝重到了極點。
清點結果令人心沉：能戰鬥的人員已不足三百，彈藥儲備僅夠每人寥寥數發，糧食見底，藥品更是早已耗儘。傷員的呻吟在空曠的倉庫裡低低迴蕩，如同不祥的背景音。
而來自外部的壓力，正以最暴烈的方式降臨。
蘇州河對岸，日軍陣地經過短暫混亂的重整，非但冇有撤退跡象，反而顯示出更加猙獰的攻擊姿態。
更多火炮被推上前沿，機槍陣地層層加固，士兵如螞蟻般調動，空氣中瀰漫著一股孤注一擲的瘋狂氣息。
臨時指揮部內，吉田少佐的臉色已經不是鐵青，而是一種近乎癲狂的赤紅。
他麵前的桌子早已被砸爛，地圖被撕碎，象征著榮譽的軍刀被狠狠擲在地上。
“廢物！統統都是廢物！”他的咆哮聲幾乎要掀翻屋頂，“一次夜襲！一次坑道！一次強攻！全失敗了！還搭上了河堤！帝國陸軍的臉麵都被你們丟儘了！”
參謀和軍官們垂首肅立，汗如雨下，無人敢吱聲。
“司令部最後通牒！”吉田一把抓起剛剛收到的電文，手指因為用力而骨節發白，聲音嘶啞如破鑼，“今日！就是今天！日落之前，必須看到四行倉庫升起旭日旗！
否則……否則我這個指揮官，連同你們所有人，統統切腹向天皇陛下謝罪！聽明白了嗎？！”
“哈依！”眾人齊聲應答，聲音帶著恐懼的顫抖和破釜沉舟的決絕。
吉田雙目赤紅，走到窗前，死死盯著河對岸那座如同眼中釘、肉中刺的倉庫，“把所有能調動的火炮，包括剛剛運到的重炮，全部給我對準倉庫！不間斷轟擊！轟炸機！
去申請航空兵支援！哪怕隻有一兩架，也要給我從天上把他們的抵抗意誌碾碎！”
“組織全部的敢死隊！不，不需要敢死隊！所有士兵，都是敢死隊！炮火準備後，全線壓上！
不分主次，不留預備隊！用屍體堆，也要給我堆進倉庫裡去！我要看到裡麵每一個支那士兵的屍體！聽清楚了嗎？！”
“哈依！！！”
日軍的戰爭機器，在指揮官歇斯底裡的咆哮和自身命運的逼迫下，開始了最後的、也是最瘋狂的運轉。
一場旨在徹底抹除四行倉庫存在的、不計代價的最終攻擊，即將到來。
四行倉庫內。
死亡的預兆如此清晰，連倉庫裡最年輕的士兵都能感受到。
但一種奇異的平靜，反而在絕望中滋生。
謝團長召集了所有還能行動的軍官和骨乾，包括上官誌標、茄子、大司馬等人。
他臉上冇有恐懼，隻有一種看透生死的淡然和決絕。
“弟兄們，最後的時刻，恐怕要到了。”他的聲音平靜，卻帶著千鈞之力，“鬼子輸紅了眼，要拚命了。接下來，會是開戰以來最猛烈的炮火，最瘋狂的進攻。”
他環視眾人，目光如炬：“我們守在這裡，不是為了等死。是為了告訴鬼子，告訴全世界，中國人，有寧願站著死，絕不跪著生的骨頭！”
“倉庫守不住了。”他平靜地說出這個殘酷的事實，“但我們的旗幟，我們的精神，不能倒！”
他的目光，落在了那麵疊得整整齊齊、由大司馬冒死從租界送過來的嶄新國旗上。
旗幟青天白日，雖然簡單，卻彷彿蘊含著無儘的力量。
“我決定，”謝團長一字一頓，“在鬼子最後的總攻之前，在倉庫樓頂，升起這麵新旗！”
此言一出，眾人皆震。樓頂升旗，在平時是壯舉，在此刻，無異於將自己置於最顯眼的靶心！
“團長！這太危險了！”上官誌標急道。
“就是要讓他們看見！”謝晉元斷然道，“讓對岸的同胞看見！讓全中國、全世界看見！四行倉庫還在！中**人還在！隻要旗在，陣地就在，精神就不滅！”
他看向眾人：“我需要一個旗手。一個不怕死，敢在槍林彈雨裡，把這麵旗牢牢插在樓頂的兄弟。”
短暫的沉默。
“我去。”一個年輕的士兵站了出來，他叫楊根寶，才十八歲，臉上還帶著未脫的稚氣，但眼神堅定。
“不，我去！我年紀大，活夠了！”另一個老兵爭道。
“我去！”
“我去！”
好幾個士兵爭先恐後地站出來。
謝團長的目光緩緩掃過，最終，落在了楊根寶身上。
這個年輕人眼中，有一種純淨的、近乎神聖的光芒。
“楊根寶。”
“到！”
“我命令你，擔任旗手！把這麵旗，升上四行倉庫樓頂！”
“是！保證完成任務！”楊根寶挺直胸膛，聲音因激動而微微發顫。
他走上前，用顫抖卻無比莊重的雙手，從謝團長手中接過了那麵嶄新的國旗，緊緊抱在懷裡，彷彿抱著比生命更珍貴的東西。
儀式簡單到近乎倉促。
冇有音樂，冇有旁觀，隻有倉庫內倖存者們肅穆的目光。
謝團長親自為楊根寶整理了一下破爛的軍裝，拍了拍他的肩膀：“好兄弟，去吧。讓旗……飄起來！”
楊根寶重重點頭，抱著旗幟，轉身，在幾名負責掩護的士兵陪同下，向著通往樓頂的殘破樓梯走去。
茄子和大司馬對視一眼，無需言語，默契地跟了上去。
他們不是旗手，也不是指定掩護人員，但一種莫名的牽引，讓他們覺得必須親眼見證這一幕。
樓頂，比夜間激戰後更加破敗。探照燈殘骸扭曲，到處是彈坑和瓦礫，寒風凜冽。
楊根寶抱著旗，小心翼翼地避開障礙，向著樓頂中心，那根雖然歪斜但依舊矗立的旗杆基座走去。
對岸租界，似乎也察覺到了倉庫這邊的異動。
無數望遠鏡、目光聚焦過來。當看到有人抱著明顯是旗幟的東西走向樓頂時，一陣壓抑的、卻越來越清晰的騷動和歡呼聲，隱隱約約飄過河麵，傳了過來。
“看！是旗！”
“他們要升旗了！”
“老天保佑！英雄萬歲！”
……