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夜色如墨，隊伍在瓦礫和廢墟間穿行。腳下的路越來越泥濘，兩邊開始出現倒伏的屍體，有穿灰布的，也有土黃色的，層層疊疊，被雨水泡得發脹。
冇人說話，隻有粗重的呼吸和踩進泥水的噗嗤聲。空氣裡的臭味越來越複雜。
他們被填進了一段蘇州河支流旁的陣地。這裡與其說是戰壕，不如說是一條灌滿血水的臭水溝。
水淹到膝蓋，冰冷刺骨，腐爛的氣味幾乎令人窒息。
天剛矇矇亮，日軍的炮擊就開始了，這次不隻是炮彈，還有飛機。
黑壓壓的機群像烏鴉一樣撲來，投下的炸彈將整段陣地再次翻犁，泥土、碎石、殘肢混合著血水，暴雨般落下。
高遠和周圍的人死死趴在泥水裡，每一次爆炸都感覺五臟六腑要被震出來。
炮火延伸，步兵上來了，這次除了坦克，還有噴吐著火舌的裝甲車，子彈打在泥水上，激起密密麻麻的水花。
“打！”趙班長吼了一聲，聲音在爆炸的餘音裡顯得微弱。
陣地上響起稀稀落落的槍聲，高遠瞄準一個衝在前麵的鬼子，扣動扳機，槍響了，但那鬼子隻是頓了一下，繼續衝鋒。距離太遠，子彈力道不夠。
日軍的機槍響成一片，像死神的梳子，一遍遍梳理著這條淺淺的泥溝，不斷有人中彈，悶哼一聲栽倒在泥水裡，血汩汩地冒出來，把周圍染紅。
一個剛纔還在哆嗦的新兵，被旁邊老兵中彈濺出的腦漿糊了一臉，他愣了一秒，然後發出非人的嚎叫，抓起那支“老套筒”，也不瞄準，瘋狂地朝外扣著扳機。
直到撞針發出空響，他還在機械地扣動著。
鬼子越來越近。鋼盔下的麵目都清晰可見。
“上刺刀！大刀隊，準備！”趙班長的聲音劈了。
高遠手忙腳亂地上刺刀，他看見那兩個沉默的川軍老兵，早已吐出嘴裡的草根，反手拔出了背後的大刀。刀身在晨光下泛著青冷的光。
“殺！”
不知誰先吼了出來。
泥溝裡猛地站起幾十個身影。
他們渾身泥濘，麵目猙獰，端著刺刀，揮舞著大刀，迎著金屬風暴衝了上去。
那個學生兵也衝了出去，眼鏡不知飛到哪裡去了，他雙手握著對他來說過於沉重的大刀，動作笨拙卻異常決絕。
慘烈的白刃戰在泥漿中展開，冇有技巧，隻有最原始的搏命，刺刀捅進身體的悶響，大刀砍斷骨頭的哢嚓聲，垂死的慘叫，怒吼，混成一片地獄交響曲。
泥漿被劇烈攪動，變成暗紅色的漩渦。
一個川軍老兵刀法狠辣，接連砍翻兩個鬼子，卻被側麵刺來的刺刀捅穿。
他怒吼著，用最後力氣抱住那鬼子，滾倒在泥漿裡，再冇起來。那個學生兵倒下了，胸口插著刺刀，手裡還緊緊握著他的大刀。
高遠格開一把刺刀，刺刀在他胳膊上劃開一道口子。他還冇來得及反應，趙班長猛地撞開他，一刀劈翻了那個鬼子。
班長臉上刀疤扭曲，像活了的蜈蚣。
“跟緊我！”他嘶吼。
這場血腥的接觸戰以鬼子的暫時後退告終。陣地前留下了幾十具糾纏在一起的屍體。泥溝裡，能站著的人不到一半。
那個崩潰開槍的新兵死了，胸口好幾個彈孔。學生兵的屍體被拖了回來，緊緊握拳的手怎麼也掰不開。
高遠坐在泥水裡，看著衛生兵用臟布給傷員包紮，冇有藥，隻是緊緊捆住，能止血就活，不能就死，趙班長蹲在一邊，用一塊破布緩緩擦著大刀上的血汙。
他的動作很慢，很仔細，彷彿在完成某種儀式。
“班長，”高遠啞著嗓子問，“咱們守這兒，有用嗎？”
趙班長停下動作，看著前方瀰漫的硝煙，半晌才說：“上頭說這裡不能丟。丟了，鬼子就能過河，抄彆的兄弟部隊後路。”
他頓了頓，聲音低下去，“咱們就是一顆釘子，釘在這裡。釘斷了，也得把木頭硌出個坑來。”
第二天，鬼子改變了戰術，炮火更加凶猛，還大量使用了燃燒彈。
陣地後方一片民房廢墟被點燃，烈焰沖天，濃煙滾滾，熱浪逼得人無法呼吸。
一部分鬼子藉著煙火掩護，從側翼的斷牆殘垣摸了上來，想要分割陣地。
“二組，跟我來！把狗日的堵回去！”趙班長點了包括高遠在內的五六個人，彎著腰衝向側麵一片燃燒的瓦礫堆。
這裡地形複雜，火光和濃煙嚴重乾擾視線，雙方在斷牆和燃燒的梁柱間短兵相接，戰鬥更加混亂和殘酷。
高遠剛繞過一個火堆，就和一名鬼子撞了個麵對麵，兩人同時端槍，但距離太近，刺刀都施展不開。
那鬼子反應極快，怒吼一聲，用槍托狠狠砸向高遠腦袋，高遠勉強偏頭躲過，槍托擦著耳朵劃過，火辣辣地疼。
他順勢用槍身彆住對方的步槍，兩人扭打在一起，滾倒在滾燙的灰燼裡。
灰燼迷眼，灼熱燙人，那鬼子力氣很大，死死掐住高遠脖子，高遠眼前發黑，徒勞地捶打著對方。
就在意識模糊時，他摸到了腰間那顆手榴彈。冇有猶豫，他用儘最後力氣，拔掉拉環，用額頭狠狠撞向鬼子的鼻梁。
鬼子吃痛，手鬆了一瞬，高遠猛地將他推開，自己拚命向後翻滾。
“轟！”
手榴彈在灰燼中爆炸，破片和火星四濺，高遠被氣浪掀翻，耳朵裡嗡嗡作響。他咳嗽著爬起來，臉上身上被燙出好幾個水泡。
那個鬼子已經不見了，原地隻剩下一灘模糊的血肉和炸碎的步槍零件。
高遠靠在發燙的斷牆上，劇烈喘息。
趙班長帶人擊退了這次滲透，回來時，他背上揹著一個腹部中彈的傷員。
那傷員是高遠班裡的，一個不愛說話的湖南兵，此刻血像泉水一樣從捂著肚子的指縫裡湧出，怎麼也止不住。他眼睛看著趙班長，嘴唇翕動。
趙班長把他放平，俯下身去聽。
“班長……想家……想娘……”湖南兵的聲音細若遊絲。
“曉得了，曉得了。”趙班長用力點頭，用粗糙的手掌蓋住他的眼睛，“打完鬼子，就送你回家。”
湖南兵的手垂了下去。
趙班長保持著那個姿勢，好幾秒冇動。然後，他慢慢站起身，臉上冇有任何表情，隻是把那件被血浸透的灰色單衣往上拉了拉，蓋住了湖南兵年輕的臉。
“走。”他嘶啞地說，看也冇看高遠，轉身走回主陣地。他的背影在火光和濃煙中，顯得異常僵硬。
……