銀子，臉上的不耐煩，立刻消散了。
他將門完全開啟，讓我進去。
“進來吧。”
“要找誰？”
一股混合著腐朽、潮濕和淡淡屍臭的味道，撲麵而來。
我強忍著胃裡的翻江倒海，低聲說道。
“前幾日，送來的一個書生。”
“叫，李文淵。”
老人的腳步頓了一下，回頭看了我一眼。
他的眼神，有些奇怪。
“找他的？”
“你是他什麼人？”
“……同鄉。”我含糊地回答。
老人冇再多問，領著我，往裡走去。
義莊的院子裡，橫七豎八地停放著十幾口薄皮棺材。
有些棺材蓋，甚至冇有蓋嚴。
我們穿過院子，走進了一間停屍的屋子。
屋子裡的氣味，更加濃重。
幾十具蓋著白布的屍體，整整齊齊地排列在木板上。
燭火昏暗，將那些屍體的輪廓，拉扯得奇形怪狀。
我感覺自己的心跳，在擂鼓。
每一步，都像是踩在刀尖上。
老人走到最裡麵的一個角落，停了下來。
他指著其中一具屍體。
“就是他了。”
我的呼吸，停滯了。
我看著那塊白布，雙腿像是灌了鉛，一步也挪不動。
我害怕。
我怕看到那張屬於李文淵的臉。
我怕確認那最後的，殘酷的真相。
老人似乎看出了我的膽怯。
他哼了一聲，伸手，一把掀開了白布。
一張年輕而蒼白的臉，出現在我的眼前。
他的麵容，還很安詳。
眉宇間，帶著一股書卷氣。
哪怕已經死去，也能看出，他生前定然是個風度翩翩的才子。
這就是李文淵。
那個本該高中會元，本該有大好前程的天才。
如今，卻冰冷地躺在這裡。
我的腦子，一片空白。
所有的僥倖，所有的自我欺騙，在這一刻，都被擊得粉碎。
老人大概是見慣了這種場麵，在一旁冷漠地說道。
“官府說了，是自己失足摔死的。”
“冇什麼外傷，就是後腦勺磕了個大口子。”
“東西都在，算是死得體麵。”
我冇有聽他說話。
我的目光，死死地盯著李文淵的屍體。
我顫抖著伸出手，想要去觸碰他。
我想跟他說一聲，對不起。
就在我的指尖，即將碰到他的臉頰時。
我忽然，看到了他緊緊攥著的右手。
他的拳頭，握得非常緊。
像是臨死前，在拚命抓住什麼東西。
我鬼使神差地，伸出手，想要掰開他的手指。
老人在一旁說道。
“彆費勁了。”
“人死後，身體僵硬，掰不開的。”
可我冇有停下。
我用儘了全身的力氣，一根一根地，掰開了他僵硬的手指。
當他的手掌，完全攤開的時候。
我看到，在他的掌心，靜靜地躺著一樣東西。
那是一小塊，黑色的石頭碎片。
碎片很普通，就像是路邊隨處可見的石子。
但不知道為什麼。
我看到這塊碎片的一瞬間，一股無法言喻的寒意，從腳底，直衝頭頂。
我認得這塊石頭。
它的材質，它的顏色，它上麵那細微的紋路。
都和我記憶中，某個東西，一模一樣。
那座破廟。
那尊斷臂的神像。
這塊石頭碎片，就是從那尊神像上，掉下來的！
李文淵在臨死前，見過那個神像。
他不是失足摔死的。
他是被……
一個可怕的推論，在我心中形成。
我猛地後退了兩步，撞在了身後的停屍板上。
那個神，它不僅僅是竊取了李文-淵的才華和命運。
它，親手殺了他！
為了給我鋪路，它毫不猶豫地，抹去了一個無辜的生命。
這不是神。
這是魔鬼！
我終於明白了。
我不是和神做了一場交易。
我是與魔鬼，簽下了一份血腥的契約。
而我，根本冇有拒絕的資格。
我癱倒在地，渾身抖如篩糠。
眼前，是李文淵那張死不瞑目的臉。
耳邊，彷彿又響起了那個冰冷的聲音。
“他日，我定為您重塑金身，再建廟宇。”
我許下的諾言，此刻變成了催命的魔咒。
我抬起頭，看向窗外漆黑的夜空。
我彷彿看到，在那無儘的黑暗中，有一雙眼睛，正在冷冷地注視著我。
注視著我這個，它親手挑選的，人間傀儡。
殿試，就在明天。
07
天，亮了。
這是殿試的日子。
也是決定我最終命運，或者說，決