第3章 阿乾黑塵------------------------------------------，我冇再去晚荷居。不是不想，是不敢。，心裡頭那股躁動讓我發慌。我石三兒活了二十五年，除了跟黃河水較勁、跟地痞拌嘴，冇對誰真正上過心。可蘇晚荷那雙眼睛，還有念兒抓著我袖子的小手，像兩根看不見的線，拴在我這野慣了的心上。，命掛在黃河浪尖上，今天活明天死，口袋裡永遠隻有叮噹響的幾個銅板。人家孤兒寡母再難，好歹有間茶館遮風擋雨；我呢？半間漏風的土坯房，一堆撐筏的破傢夥。拿啥惦記人家？拿命嗎？命又不值錢。，故意把自己往死裡使喚。白天撐筏逆流拉縴，肩膀勒出血印子；晚上回屋倒頭就睡，連夢都不敢做。，顧硯秋來了。，肩頭搭著個半舊的布褡褳，站在河灘晨霧裡，身形瘦削得像根蘆葦，卻站得筆直。“石師傅，早。”他拱手，聲音不高，清清淡淡的。“早啥早，再磨蹭潮水都下去了。”我把筏子靠岸，纜繩往木樁上一纏，“上來吧，站穩點，掉下去我可未必撈得著。”，落在羊皮胎正中，身子晃都冇晃一下。我心裡嘀咕：這哪像個整天坐賬房撥算盤的？下盤比我這個天天踩筏子的還穩。，順流向西。清晨的黃河泛著鉛灰色的光，兩岸山巒像蹲伏的巨獸，沉默地注視著河麵。顧硯秋一路上話很少，隻偶爾指著某處河灣問：“這叫啥灘？”“這段水流咋樣？”，眼睛卻時不時瞟他——這人太安靜了，安靜得讓人發毛。就像黃河某些看似平靜的回水灣，底下全是暗漩。，他把褡褳遞給我：“石師傅，這裡有三十塊錢，定金。貨在阿乾鎮煤窯後麵的廢倉房裡，還得勞煩您跟我進去一趟，幫著抬出來。”“進煤窯？”我皺眉，“那地方可不是逛廟會的，煤塵嗆死人不說，礦警跟狼似的。”“冇辦法，東西沉，我一個人搬不動。”他苦笑一下，眼角擠出幾道細紋，“加十塊錢辛苦費，行麼？”“加十塊”，我心動了。
最近日本飛機三天兩頭在蘭州上空轉，老百姓不敢出門，過河的人少了一半。我兜裡那幾個銅板，快捏出水了。再加上……我想給念兒買個新的布老虎，給蘇晚荷扯塊厚實的藍布做棉襖裡子——她那件棉襖後背燒了個洞，棉花露在外頭，看著就冷。
“行吧，”我把錢揣進貼身口袋，“先說好，要是碰上礦警查違禁品，我可不認你那貨，錢我也不退。”
他點頭：“規矩我懂。”
我倆在西固城門邊吃了碗清湯牛肉麪，又雇了輛拉煤的驢車往阿乾鎮晃。
越往東南山裡走，天色越暗。不是陰天的那種暗，是被煤煙燻出來的灰黑。空氣裡飄著細細的煤塵，吸一口，鼻腔裡全是黑粉末。路邊儘是低矮的土坯房，牆壁被煙燻得像塗了墨，煙囪裡不停噴著黑煙，把原本的黃土地染得斑駁不堪。
阿乾鎮煤窯窩在山窪裡，窯口像個黑洞洞的獸嘴，吞進去的是活人，吐出來的是煤和屍首。礦工們大多赤著上身，隻穿條破短褲，渾身煤灰，汗水衝出一道道溝壑，脖子上搭著條看不出原色的毛巾，眼神木得像枯井。監工的礦警拎著皮鞭，腰帶扣在昏暗中閃著冷光。
顧硯秋帶我繞過主窯區和轟鳴的絞車，來到一排半塌的土坯房跟前：“就這兒。”
屋裡堆著爛木箱、鏽鐵鍬、斷鎬把，角落裡放著兩個封得嚴實的鬆木箱子，不大，但看著挺沉。他掏出鑰匙開啟其中一個，藉著門口透進來的微光，我看到裡麵是幾捆舊書、一堆泛黃的報紙，還有些生鏽的鐵器零件——瞧著確實是“雜物”。
“就這些？”我問。
“就這些。”他蓋上蓋子，“麻煩石師傅搭把手，抬到驢車上。”
我倆剛抬起第一個箱子，門外突然響起雜亂的腳步聲，接著是一聲吆喝：
“誰在裡麵？鬼鬼祟祟的，出來！”
走進來三個人。
領頭的穿一件團花綢褂子，戴著禮帽，手裡轉著兩顆油亮的鐵核桃，一臉橫肉，嘴角向下撇著；身後跟著兩個礦警，提著老套筒步槍，槍口微微上揚。
顧硯秋臉色不變，放下箱子迎上去：“原來是趙把頭，巡窯呢？”
趙把頭斜眼打量我倆，鐵核桃捏得嘎吱響：“顧賬房，不在賬房裡算你的收支盈虧，跑這兒搬破爛乾啥？”
“幫朋友處理點舊東西，占地方。”顧硯秋說著，從袖子裡摸出一包“哈德門”香菸遞過去。
趙把頭冇接，目光落在我身上：“這誰？麵生得很。”
“雇的腳伕，石三兒。”顧硯秋替我答。
我懶得理他，把箱子往地上一墩，拍了拍手上的灰，煤塵飛揚。
趙把頭冷笑一聲：“腳伕？我看不像。這膀子肉，這曬黑的皮，是撐筏子練的吧？”
我心裡一驚——這傢夥眼還挺毒。
“撐筏子的跑煤窯來乾啥？”他逼近一步，身上帶著一股菸草和汗餿混合的味道，“最近礦上丟了一批雷管，是不是你小子順走的？”
“放你孃的屁！”我火噌地一下躥上來，“老子頭一回進這鬼地方，偷你雷管當飯吃？你當誰都稀罕你那點破玩意兒？”
一個礦警舉起槍托就要砸我，顧硯秋連忙側身攔住：“趙把頭，誤會，石師傅是我請來幫忙的，跟礦上的事沒關係。”
“有冇有關係，搜了才知道。”趙把頭揮揮手，鐵核桃往口袋裡一塞，“把他倆押到隊部去！箱子也抬過去，仔細查！”
兩個礦警上來扭我胳膊，我下意識一甩膀子，把一個礦警甩了個踉蹌。另一個拉動槍栓，黑黢黢的槍口對準我胸口。顧硯秋咳嗽一聲，衝我使了個極快的眼色——那意思是：彆硬拚，跟他們走。
我咬了咬牙，壓下心裡的火，任由他們把我和顧硯秋押出倉房，穿過一片堆滿煤矸石的場地。礦工們麻木地看著，冇人敢出聲，隻有絞車的鐵鏈嘩啦啦響，像在嘲笑。
礦警隊部是個大窩棚，牆上掛著鞭子、鐐銬、鐵鉗，地上有深色的血跡，已經乾了，滲進土裡。一張破桌子，兩把歪腿椅子，角落裡堆著幾捆麻繩。
趙把頭往主位上一坐，翹起二郎腿，皮鞋尖晃著：“說吧，箱子裡到底是啥？不說實話，今晚就扔你們進廢井，保證冇人找得著。”
顧硯秋歎氣：“真是舊書報，趙把頭不信，可以開啟看。”
“我當然要看。”他一擺手，“把箱子撬開！仔仔細細搜！”
礦警拿了鐵釺上前撬箱子，我心裡也有點打鼓——萬一裡麵真有啥不該有的，我也得跟著掉腦袋。這年頭，“通匪”“走私”的帽子扣下來，比煤窯塌方還快。
就在這時，外麵突然傳來喧嘩聲，接著一個滿頭大汗的監工跑進來：“趙把頭，不好了！三號井工作麵塌了，埋了七八個人！工人們鬨著要下井救人，被弟兄們攔住了，非要等你示下！”
趙把頭猛地站起，臉色變了：“啥時候的事？！瓦斯呢？有冇有火？”
“暫時冇火，可人困在裡麵，再拖就……”
趙把頭罵了一句臟話，指著我和顧硯秋：“先把這兩個關在這兒，留個人看著，等我回來再審！”說完帶著人匆匆跑了。
窩棚裡隻剩下我倆和一個看守的老礦警，頭髮花白，滿臉褶子，坐在門口板凳上打盹，槍靠在牆邊。
顧硯秋挪到我身邊，聲音壓得極低：“石師傅，箱子底板有夾層，絕不能讓他們找到。”
我瞪他：“你他媽坑我？不是說正經東西嗎？”
“是正經東西，但落到他們手裡，會害死很多人。”他眼神異常認真，冇有一點玩笑的意思，“石師傅，你得幫我。”
我盯著他那雙眼，清澈裡透著股韌勁兒，不像趙把頭那樣渾濁貪婪。心裡那桿秤晃了晃——這人或許藏著事，但不像壞種。
“怎麼幫？”
“看守年紀大了，腿腳慢。我假裝肚子疼引他過來，你從後麵製住他，咱們把箱子轉移走。”
我猶豫了一瞬——這可是在礦警的地盤上鬨事，抓住了不死也得脫層皮。可一想到趙把頭那副嘴臉，想到窯底下被埋的工人他壓根不急，心裡的火就壓不住。
“行，”我咬了咬牙，“要是出了事，你也彆想跑。”
顧硯秋嘴角微微一揚：“放心，我不會讓你吃虧。”
他忽然捂著肚子呻吟起來：“哎喲……肚子疼……疼得鑽心……大叔，能給口水喝嗎？”
老看守迷迷糊糊睜開眼，罵罵咧咧：“事兒真多……”拄著槍站起來，慢騰騰走過來。
等他走近，顧硯秋突然撲過去抱住他的雙腿，我趁機從側麵竄出，一手捂住他的嘴，一手劈在他後頸上——冇下死手，但夠他暈一會兒。老看守軟綿綿倒下，我把人拖到牆角，從他腰間摸出鑰匙。
“快走。”顧硯秋催促。
我倆溜回廢倉房，把兩個箱子抬到驢車上，又用破氈子蓋好。剛要趕車走，不遠處傳來趙把頭的罵聲：“媽的，人跑了！給我搜！封鎖山口！”
顧硯秋拉著我躲進一堆煤渣後麵：“他們肯定會往山口堵，咱們走小路，翻過那道坡就是河灘，你的筏子在那兒。”
“你知道我筏子藏哪兒？”
“來的時候留意了。”
那條小路陡得能絆死人，到處是碎石和煤矸石。我倆輪流扛著箱子往上爬，累得呼哧帶喘，煤塵嗆得喉嚨發乾。快到坡頂時，趙把頭帶著人追上來了，子彈嗖嗖打在身邊的煤堆上，濺起一片黑塵。
“你先走！”顧硯秋把箱子推給我，“我擋一下。”
“擋個屁！”我吼他，“他們有槍！一起走！”
我一把拽過他胳膊，連拖帶拉往坡下衝。羊皮筏子就藏在河邊的蘆葦叢裡，我把箱子扔上去，顧硯秋跟著跳上來，我抄起撐杆死命往河裡頂。
筏子離岸的那一刻，趙把頭站在岸上大罵：“姓石的！彆讓我在蘭州城看見你！還有你顧硯秋，吃裡扒外的東西！”
我回敬：“爺爺等著你！有種來黃河上找你爹！”
船到河心，總算安全了。顧硯秋坐在羊皮胎上喘氣，長衫下襬沾滿了煤灰，臉上卻帶著一絲笑：“石師傅，身手利落，膽氣也足。”
我冇好氣：“少捧我。箱子裡到底是啥？現在能說了吧？”
他從懷裡掏出一本皺巴巴的書，封麵用毛筆寫著《甘寧礦產調查》，翻開幾頁，指著上麵的地圖和標註：“日本人想要西北的資源分佈詳圖，尤其是煤、鐵、石油。這箱子裡是幾位大學教授這些年實地勘測的原始資料，還有一些邊界測繪資料。要是落到趙把頭這種人手裡，轉手賣給日本人，就等於給鬼子遞刀子。”
我愣住了——冇想到這破箱子裡裝著這麼大的事。煤窯、鐵礦、石油……這些詞我聽人說過，但從來冇想過會和打仗扯得這麼近。
“你是……那邊的人？”我壓低聲音。
他沉默片刻，點了點頭：“算是吧。石師傅，今天這事，你能不能保密？”
我看著滾滾的黃河水，又想起中山橋那倆穿綢緞拿黑匣子的傢夥，心裡突然明白了些什麼——這世道，有人在明麵上殺人放火，有人在暗地裡搶圖賣國，也有人像顧硯秋這樣，偷偷護著這片土地的命脈。
“放心，”我吐了口唾沫，“我石三兒嘴欠，愛罵人，但不是漢奸。”
顧硯秋笑了，這次笑得挺真誠：“我就知道冇看錯人。”
送他到西固城郊一處隱蔽的河汊，他把剩下的錢付給我，又多塞了五塊：“給嫂子孩子買點吃的。”
我一怔：“啥嫂子？”
“那天在河灘，看你小心翼翼揣著雞蛋往城裡走，猜的。”他狡黠地眨眨眼，“石師傅，好好待人家。”
我臉一熱，罵了句“少管閒事”，把錢揣好就走。
回程時已是傍晚，夕陽把黃河水染成了血紅色。我摸著兜裡那遝錢，想著明天就去給蘇晚荷扯布，給念兒買個會叫的泥老虎，心裡竟有點從未有過的踏實。
再看遠處的阿乾鎮，黑煙還在冒，礦工還在受苦，趙把頭還在囂張——可我今天乾了件對的事，心裡痛快。
顧硯秋這人，有點意思。下次再見，得好好套套他的話。