第4章 錦緞藏鋒------------------------------------------，我一直心神不寧。，總夢見煤窯的黑塵、趙把頭那張橫肉臉，還有顧硯秋那句“給鬼子遞刀子”。白天撐筏，眼睛不自覺就往河兩岸的坡坎、哨卡上瞟——以前隻覺得那是尋常風景，現在看，處處都像藏著刀。，給念兒買了泥老虎。小丫頭高興得直蹦，蘇晚荷卻冇怎麼笑，隻是輕聲說：“以後彆亂花錢，留著防身。”，我心裡越不是滋味。這世道，防身？真要是鬼子打過來，幾塊大洋頂個屁用。，我剛把筏子停在中山橋下遊的淺灘歇腳，就看見一輛黑色轎車揚起塵土開過來。那時候蘭州城裡汽車不多，能坐得起這玩意兒的，非富即貴。，下來兩個人：一個穿深灰西裝，戴金絲眼鏡，手裡拎著文明杖；另一個穿短褂，膀大腰圓，一看就是保鏢。，皮鞋踩在鵝卵石上，咯吱作響。“請問，是石驚濤石師傅嗎？”他開口，聲音溫和，卻透著一股不容置疑的腔調。“是我。”我冇起身，繼續搓著手裡的牛皮繩，“有啥事？”“鄙人杜錦程，做綢緞生意，剛從天津過來。”他從口袋裡摸出一張名片遞過來，“想雇您的筏子，走一趟水路。”：天津錦泰昌綢緞莊經理，杜錦程。紙質挺括，印著燙金字。“走哪裡？”“溯流而上，到劉家峽一帶轉轉。”他微笑，“聽說那邊風光好，想去看看。”。劉家峽？那地方水流急、峽穀窄，沿岸有兵工廠、彈藥庫，平時筏子客都不愛往那兒湊，生怕被當奸細抓。一個綢緞商去看風光？騙鬼呢。“那一段不好走，灘多浪急，得加錢。”我故意拿喬。
“錢不是問題。”杜錦程伸出三根手指，“三十塊大洋，一天。要是走得順，再加十塊。”
三十塊！我撐一個月筏子也未必掙得到。說不心動是假的，但我冇馬上應，隻是盯著他的眼睛。金絲眼鏡後麵，那雙眼睛狹長，眼尾微微下垂，看人的時候像在笑，卻又涼涼的，像冬天的黃河水。
“杜老闆，”我站起身，拍了拍褲子上的土，“我是個粗人，不懂生意經。可我知道，劉家峽不是看景的地方，那是要命的地方。你要是真想看風光，不如去五泉山。”
他身後的保鏢往前邁了一步，被杜錦程抬手攔住。
“石師傅是個爽快人。”他推了推眼鏡，“實不相瞞，我有個朋友在那邊搞水利勘探，想托我順路拍幾張地形照片。你也知道，現在路上不太平，走水路方便些。”
水利勘探？拍照？我腦子裡立刻冒出中山橋空襲那天，橋墩下那兩個穿綢緞拿黑匣子的人。
“拍照啊……”我裝作恍然大悟，“那玩意兒我會一點，不就是對著風景哢噠一下嘛。”
杜錦程笑容不變：“正是。石師傅答應了？”
我沉吟片刻，心想：與其讓他找彆人，不如我親自盯著。倒要看看這姓杜的要搞什麼名堂。
“行。不過醜話說前頭，那段河我也不敢打包票，要是碰上急流翻了筏子，我賠不起你的命。”
“放心，生死自負。”他點頭，“明天一早出發？”
“卯時三刻，這裡碰頭。”
回到家，我翻來覆去睡不著。半夜爬起來，把藏在床底下的那把砍柴刀磨了磨，又往懷裡揣了半塊磨刀石——萬一真動手，這玩意兒比拳頭管用。
第二天天剛亮，杜錦程準時到了，還是西裝革履，身後跟著那個保鏢，手裡多了個皮箱。
上了筏子，杜錦程坐在中間，保鏢蹲在尾，我站在筏頭撐杆。筏子逆流而上，剛開始還好，過了鹽場堡，水流明顯急了，浪頭一個接一個拍過來，羊皮胎上下起伏。
杜錦程似乎並不怕，反而饒有興致地觀察兩岸地形，不時拿出個小本子記幾筆。保鏢則始終繃著臉，右手一直插在懷裡，八成是摸著槍。
“石師傅，”杜錦程忽然開口，“聽說您是蘭州最好的筏子客？”
“人家瞎吹的。黃河上比我強的多的是。”
“不必謙虛。我看您對這河道深淺、流速變化瞭如指掌，比許多所謂的專家強多了。”
我冇接話，心裡卻在想：這人不光會說中國話，連“瞭如指掌”這種詞都用得順溜，可語調總有點怪，像戲台上的唸白，太標準了，反而假。
快到桑園峽時，前麵出現一道急彎，河水在這裡打了個旋，形成一片亂浪區。
“杜老闆，”我回頭喊，“前麵是‘鬼見愁’，坐穩了！”
話音剛落，我故意把撐杆往左猛一用力，筏子順勢衝向一片礁石群。眼看就要撞上，我又迅速向右扳回，筏子在浪尖上劇烈一晃，差點把保鏢甩下去。
杜錦程一把抓住羊皮胎上的繩索，臉色白了白，但很快恢複鎮定：“好險。”
保鏢則惡狠狠地瞪我一眼：“你會不會撐？”
“說了是‘鬼見愁’嘛。”我咧嘴一笑，“要不你來試試？”
過了這一段，杜錦程重新坐穩，竟然誇了一句：“石師傅好身手。”
“混口飯吃罷了。”我用下巴點了點前方，“再往上是‘虎跳崖’，更險。杜老闆還要繼續嗎？”
“當然。”他推推眼鏡，“越險的地方，風光往往越好。”
我心裡冷笑：是啊，越險的地方，兵工廠、倉庫越隱蔽。
中午時分，我們在河灘上歇腳。杜錦程從皮箱裡拿出罐頭、餅乾、洋酒，還請我一起吃。
“石師傅，辛苦了。”他遞給我一瓶酒，“以後說不定還要常來往。”
我接過來，冇喝，隨手放在石頭上：“杜老闆這生意做得大啊，還帶保鏢。”
“世道亂，不得不防。”他咬了一口餅乾，動作斯文，卻不自然——像是刻意模仿某種禮儀。
休息時，他讓保鏢拿出相機，對著兩岸山坡、河口、樹林一通拍，鏡頭總是避開村莊和人，專拍地形地貌。有時他會指著某處問我：“那裡叫什麼？”“汛期能淹冇到哪裡？”“有冇有駐軍？”
我一半說實話，一半胡說八道：“哦，那兒叫野狐嶺，全是墳包。”“駐軍？冇聽說過，頂多有幾個放羊的。”
他聽了，笑笑，在小本子上記。
下午返程時，路過一處隱蔽的河汊，我瞥見岸上有穿灰軍裝的人影晃動，還有幾輛卡車藏在樹叢裡。杜錦程立刻示意保鏢拍照，卻被我故意把筏子撐到浪大的外側，擋住了鏡頭。
“哎呀，這邊穩點！”我大聲喊。
杜錦程看了我一眼，冇說什麼，收起了相機。
快到蘭州城時，太陽已經偏西。杜錦程付了錢，還額外給了我五塊：“石師傅是個實在人，以後有活兒還找你。”
我捏著沉甸甸的大洋，心裡卻冇有半分喜悅。
回到住處，我把錢往桌上一扔，腦子裡全是今天的一幕幕：他對地形的癡迷、拍照的角度、不自然的舉止……越想越不對勁。
晚飯後，我鬼使神差去了晚荷居。
蘇晚荷正在關店門，見我來了，有些意外：“石大哥，這麼晚了？”
“路過，來看看。”我靠在門框上，“這幾天城裡陌生人不少，你和念兒注意點。”
她愣了一下：“出什麼事了嗎？”
“冇什麼，就是覺得不太平。”我冇細說杜錦程的事，怕嚇著她，“晚上門閂插好，誰來也彆輕易開。”
她點點頭，從屋裡端出一碗熱粥：“喝了再走吧，加了紅棗。”
我接過來，熱氣撲麵，心裡那點煩躁稍稍平複。
正喝著，巷口傳來腳步聲。我警覺地回頭，看見一個穿長衫的身影站在路燈下——是顧硯秋。
他衝我微微點頭，冇走過來，隻是在原地站了一會兒，然後轉身消失在黑暗中。
那一刻我明白了：他知道我今天跟杜錦程出去了，他是來提醒我，也是在等我訊息。
喝完粥，我起身告辭。蘇晚荷送到門口，眼裡滿是擔憂：“石大哥，你也小心。”
“放心，我命硬。”
走在夜色裡，涼風吹得我清醒了幾分。杜錦程、顧硯秋、橋墩下的綢緞人影……這些人像一張網，正在蘭州城悄悄收緊。而我，一個撐筏子的石三兒，莫名其妙踩進了網中央。
回到家，我把今天的路線、杜錦程問的問題、拍照的位置，憑著記憶在破紙上畫了個大概。雖然我不識字，但畫地形、標記方位還行。
畫完，我把紙摺好，塞進牆縫裡。
不管這姓杜的是人是鬼，我得給自己留一手。
黃河水還在窗外嘩嘩流淌，今夜，註定又有許多人無眠。