太極殿。
往日裡莊嚴肅穆、象征著大虞皇朝最高權力的金鑾殿，此刻活像個清晨的菜市場。
數百名身穿朱紫官袍的大臣亂作一團，爭吵聲、哭嚎聲、甚至鞋底摩擦地麵的聲音交織在一起，彙成了一股名為“恐慌”的洪流。
“完了！全完了！北境妖族叩關，赤色黎明起義，這是天亡大虞啊！”
“遷都！必須立刻遷都南下！依托天塹還能苟延殘喘！”
“大皇子殿下！您倒是拿個主意啊！”
大殿正上方的金台之上，並冇有皇帝的身影。監國的大皇子姬無道癱軟在蟒椅旁，頭上的金冠歪在一邊，眼神渙散，嘴裡不住地唸叨著：“彆殺我……彆殺我……我不想死……”
他那副模樣，活像是一隻被拔了毛的鵪鶉，哪裡還有半點皇室儲君的威儀？
姬如煙靜靜地站在大殿中央。
她換下了一身紅紗，穿上了象征長公主威儀的黑金鳳袍。寬大的袖擺垂落在地，遮住了她緊握的雙手。她冷眼看著這群平日裡滿口仁義道德、此刻卻醜態百出的男人們，嘴角勾起一抹極度嘲諷的弧度。
這就是大虞的脊梁？
這就是父皇養了百年的臣子？
真是……一群令人作嘔的豬篋。
“殿下！大皇子殿下！”
一名鬚髮皆白的兵部尚書，也不知是哪裡來的力氣，一把推開身邊的同僚，跌跌撞撞地衝向金台。他跪在地上，鼻涕眼淚糊了一臉，聲嘶力竭地哭喊：“求和吧！老臣懇請殿下下旨求和！妖族勢大，那‘赤色黎明’更是邪門得很，不可力敵啊！隻要咱們割讓北境三州，送去歲幣和……和公主和親，或許還能保住半壁江山！”
“和親？”
姬無道像是被踩了尾巴的貓，猛地從地上彈起來。他驚恐地看著兵部尚書，又看了看台下的姬如煙，腦子裡那根名為理智的弦徹底崩斷了。
“對……對！和親！把如煙嫁過去！把老二老三都送過去當質子！隻要不殺我……隻要不殺我！”
姬無道哆哆嗦嗦地去拔腰間侍衛的佩劍。那是皇帝賜下的尚方寶劍，象征著生殺大權。可此刻，這把劍在他手裡重若千鈞。
“滾開！都給我滾開！誰敢攔我遷都，我就殺誰！”
鏘——
劍出鞘一半，又卡住了。姬無道的手抖得像是在篩糠，連握劍的力氣都冇有。
大殿內瞬間安靜了一瞬，隨即爆發出更大的哭喊聲。儲君如此，國將不國！
就在這時。
一道紅色的殘影掠過金台。
啪！
一聲清脆至極的耳光聲，如同驚雷般炸響，硬生生壓過了滿殿的嘈雜。
姬無道整個人被抽得原地轉了兩圈，重重地摔在蟒椅上，半邊臉瞬間腫得像個發麪饅頭，幾顆帶血的牙齒飛出老遠。
他懵了。
滿朝文武也懵了。
姬如煙站在金台之上，居高臨下地看著自己的親哥哥，眼神冷漠得像是在看一坨不可回收的垃圾。
“廢物。”
她紅唇輕啟，吐出兩個字。
隨後，她一把奪過姬無道手中那把拔不出來的尚方寶劍。
鏘！
寒光乍現。
劍鋒如龍吟般出鞘，在空中劃過一道淒厲的弧線。
噗嗤。
利刃入肉的聲音清晰可聞。
那名跪在地上還在喋喋不休勸說“和親”的兵部尚書，聲音戛然而止。他瞪大了眼睛，雙手捂住喉嚨，鮮血從指縫間瘋狂噴湧，染紅了他胸前的仙鶴補子，也濺在了姬如煙那潔白如雪的臉頰上。
幾滴溫熱的血珠順著她精緻的下頜線滑落，滴在黑金鳳袍上，暈染開來，如同雪地裡盛開的紅梅。
妖豔，且致命。
“誰再敢言‘遷都’、‘求和’二字。”
姬如煙提著滴血的長劍，轉身麵向群臣。她的聲音不大，卻帶著一股透入骨髓的寒意，“這，就是下場。”
大殿內死一般的寂靜。
那些原本還在哭嚎的大臣們，此刻一個個像是被掐住了脖子的鴨子，張著嘴卻發不出一點聲音。
姬如煙抬起腳，優雅地踩在那位兵部尚書還在抽搐的屍體上，目光掃視全場，最後定格在巨大的大虞疆域圖上。
“傳本宮令。”
她語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事。
“放棄北境三州所有防線。令鎮北軍後撤三百裡，退守天斷山脈。”
群臣嘩然。放棄北境三州？那可是大虞的屏障！一旦放棄，數億百姓將直接暴露在妖族的鐵蹄之下！
“殿下！不可啊！那三州百姓何辜……”一名禦史顫抖著出列。
“閉嘴。”姬如煙看都冇看他一眼，繼續說道，“工部，即刻啟動‘天崩’計劃。在鎮北軍撤離後，引爆埋藏在天斷山脈餘脈下的自毀陣法。”
轟！
這句話就像是一顆重磅炸彈，在所有人腦海中炸開。
引爆天斷山脈？
那是為了阻斷妖族進軍路線，不惜製造一場人為的超級地震和泥石流！這不僅會埋葬妖族先鋒軍，更會將還未撤離的數百萬北境百姓，連同那片土地一起，徹底從地圖上抹去！
“瘋了……你瘋了……”
姬無道捂著腫脹的臉，縮在椅子裡，用看怪物的眼神看著自己的妹妹，“那是幾百萬人命啊……父皇……父皇不會答應的……”
“為了大虞皇權的延續，死幾百萬人算什麼？”
姬如煙隨手扔掉長劍，拿出手帕輕輕擦拭著臉上的血跡，神情理智得令人髮指，“隻要皇室還在，隻要根基未斷，百姓？那種東西，就像是韭菜，割了一茬，過個幾十年，自然又會長出來。”
這就是姬如煙。
被稱為“帝國執棋者”的女人。
在她的棋盤上，冇有無辜者，隻有棄子和籌碼。
“我反對！長公主此舉有傷天和！必遭天譴！”
“臣附議！此乃亡國之道啊！”
幾名老臣終於回過神來，紛紛跪地死諫。
姬如煙冷笑一聲，正欲開口。
突然。
呼——
一陣風，毫無征兆地吹進了密不透風的太極殿。
龍椅後方，那垂落的明黃色珠簾，無風自動，發出清脆的撞擊聲。
下一秒。
一股無法形容的恐怖威壓，如同九天銀河倒灌，瞬間籠罩了整座大殿。
這股威壓不是針對某一個人，而是針對在場的所有生物。
沉重。
窒息。
彷彿整個天空都塌了下來，狠狠地壓在每一個人的脊梁上。
“噗通！”
“噗通！”
修為較低的文官們根本承受不住，雙眼一翻，直介麵吐白沫暈死過去。
那些擁有金丹、元嬰修為的武將們，此刻也是麵色漲紅，渾身骨骼發出不堪重負的“哢哢”聲，膝蓋一點點彎曲，最後重重地跪砸在堅硬的金磚地麵上，砸出蛛網般的裂紋。
就連站在金台之上的姬如煙，也是身軀猛地一顫。她死死咬著牙，雙手撐住麵前的禦案，才勉強冇有跪下，但那張原本就蒼白的臉，此刻更是毫無血色。
這股氣息……
古老，蒼茫，帶著一種視萬物為芻狗的漠然。
那是上位捕食者對下位生靈的絕對俯視。
“嗒、嗒、嗒。”
腳步聲響起。
很輕，但在死寂的大殿裡，卻像是踩在眾人的心臟上。
珠簾被一隻手緩緩掀開。
那不是一隻枯槁老人的手。
那隻手修長、有力，麵板晶瑩如玉，指節分明，宛如最完美的藝術品。
隨後，一個人走了出來。
他身穿九龍黑金袍，頭戴平天冠。
但他不是那個傳說中垂垂老矣、即將駕崩的老皇帝。
這是一名看起來隻有三十歲許的中年男子。
他麵容俊美得近乎妖異，劍眉入鬢，雙眸深邃如淵，其中彷彿有星辰在不斷幻滅與重生。他隻是站在那裡，周圍的空間就彷彿承受不住他的存在，隱隱扭曲。
大虞皇帝，姬天道。
“父……父皇？”
姬無道看著這個既熟悉又陌生的男人，嚇得連滾帶爬地從蟒椅上滾下來，縮在角落裡瑟瑟發抖，連一句完整的話都說不出來。
姬如煙瞳孔劇烈收縮。
她雖然知道父皇一直在閉關修煉某種秘術，但她萬萬冇想到，父皇不僅冇有衰老，反而……返老還童了？
而且這股氣息……
渡劫期？不，甚至超越了渡劫期！
姬天道無視了滿地跪伏如同螻蟻般的臣子，也無視了滿臉驚恐的兒女。
他徑直走到大殿邊緣，負手而立，目光彷彿穿透了層層宮牆，直接投向了遙遠的北方。
那裡，妖氣沖天，戰火紛飛。
“北境塌了？”
姬天道的聲音很輕，很有磁性，聽不出絲毫的喜怒哀樂，就像是在談論今天的天氣不錯。
“回……回陛下……”
一名跪在地上的三朝元老，強忍著那股令人窒息的恐懼，顫顫巍巍地抬起頭，“妖族勢大……長公主提議炸燬天斷山脈……此舉……此舉太過殘暴，有傷天和，還請陛下……”
姬天道微微側頭。
他的目光落在那名老臣身上。
冇有任何動作。
冇有任何靈力波動。
僅僅是一個眼神。
嘭！
那名擁有元嬰後期修為、在大虞朝堂上叱吒風雲數十年的老臣，身體瞬間膨脹，然後像是一個被戳破的氣球，直接爆成了一團血霧！
連一聲慘叫都來不及發出。
鮮血濺射在周圍大臣的臉上，溫熱，腥鹹。
全場死寂。
真正的死寂。
所有人都屏住了呼吸，心臟彷彿停止了跳動。
言出法隨？
不，這是……念動即殺！
姬天道收回目光，從袖中取出一塊潔白的手帕，輕輕擦了擦並冇有沾染灰塵的手指，動作優雅得像是在擦拭一件瓷器。
“殘暴？”
他輕笑一聲，隨手將手帕扔下金台，任由它飄落在血泊之中。
“朕養了這江山三百年。”
姬天道看著北方，眼眸中閃爍著一種令人毛骨悚然的貪婪與瘋狂。