完成了父親囑託後可以自在地支配時間的方昭兒依舊如往常約黃富貴泡澡,看戲。找林桂芬打一場沒日沒夜的麻將,讓雙胞胎兄妹帶著逛街,非得讓大寶和小娥幫忙花掉手裏多餘的零錢。林桂芬和黃富貴夫妻倆的齟齬方昭兒豈能沒有耳聞,隻不過這對夫妻都是比自己年長的大哥和大姐。
嗯,方昭兒不知道黃富貴和林桂芬兩夫妻之間的不對付,不問詢,不勸慰,愉快地跟黃大哥和林大姐交朋友。
方昭兒就像是回歸大海的遊魚,穿梭在臨海這座城市裏肆意尋找著快樂。不過這次方昭兒也不是孤身行動,身邊多了一個氣味相投的勝老四,一個逛園子都喜歡搶著給錢的超級富豪紈絝。
方家老二其實是所有兄弟姐妹裡最為出類拔萃,最聰明,最酷似方大帥之人,可惜誌在江湖的方昭兒跟心懷天下的父親的關係從來不算親密。當方大帥從一方全權大員登頂成為方大總統後,方昭兒更是少不在方大總統眼前晃悠,父子倆的關係不但沒緩和,反而更不如往常。
方家跟勝家的關係容不得他人知曉,方昭兒又是一個喜歡玩樂的主兒,所以方家老二出現在臨海,跟勝家老四關係親密也不會讓人多想,最多被認為是臭味相投而已。方昭兒輕易就範,替父出行臨海其實還有自己的小算計。
方昭兒打算在臨海幫忙安置一批朝鮮半島逃亡進民主國的臣民。
大盛朝衰亡崩潰的同時,強壯的桑落吞沒了同為屬國的朝鮮。不願意臣服世仇的半島臣民們選擇餘地不多,要麼是向北奔亡,躲避進入民主國和羅斯國,要麼就是在故鄉東躲西藏以血抗爭。
隱匿於關外的鄉野之間,還有那些躲藏進渤津、奉天這樣的大城市的朝鮮半島來的逃亡者們日子也過得恓惶。不提異國他鄉的習俗與文化落差,不提會遭受到無孔不入的桑落流浪武者騷擾與襲擊。還有更要命的追索也是日漸迫近,桑落給予的壓力愈來愈重,民主國上層大人物們的態度晦暗不明。
世道正處於從大盛朝到民主國的巨變之中,正是群英逐鹿之時。亂世之下,自家人尚且難以自顧,罔論這些屬國過來的逃亡者。
偌大的民主國好像也是漸漸地承受不住桑落的再三威逼利誘。
這些千方百計鑽營以求引起民主國大人物們重視的朝鮮人終究是求告到了方家二少的門前!
其實方大總統對這些朝鮮逃亡者們的求告沒有任何明麵上的支援和反對,現在的方大帥貴為民主國大總統領,一言一行都是這個國家的意誌體現,當然不會為了既成事實去惹惱鄰邦,這個鄰邦還是一個即狂妄又有野心還強大的瘋子。桑落說不定還希望民主國這邊有大人物表態,最好是急眼了再次動手纔好。地位未穩的方大總統可不敢給桑落機會!崔德銘不就躲在桑落,一旦逼迫得急了,桑落真的會給錢、給武器支援崔德銘,那豈不是操蛋!
要說當年對桑落吞併朝鮮半島最不樂意的人裡肯定有方大帥,畢竟方大帥當年還是大盛新軍青年統領時候立下的功勞就來自於抵抗桑落、鎮撫屬國。方昭兒出自洛河豪族的方家不假,正名為方漢韻的方昭兒其實還有一個鮮為人知的出身,方昭兒的母親便是朝鮮權貴世家的大小姐!當年方大帥不但獲得的大功勞還曾抱得美人歸。
桑落的野心昭然若揭,民主國也沒有壓製桑落的十足把握。方大總統對牽扯桑落的事情便採取是不聞不問的態度!要麼施展拖字訣,要麼就當沒看到!
老子不方便,非官、非兵的兒子出麵就很好,何況方昭兒出手也算是名正言順。
方昭兒不問時事,不參與父親的謀劃。但是方昭兒江湖,方昭兒就是看不得弱小在自己眼前遭受欺辱與苦難!何況這些求告者跟母親還是沾親帶故,勉強能算得上是母親的孃家人。外來人肯定是見不著方家後宅裡的母親,但是遞進方昭兒自己宅院的拜帖真的是卑微且哀切。
方昭兒狠不下心拒絕。
於是方家二少便難得地動動心眼,想著能幫著這些逃亡者一把。
方昭兒這次南下臨海真的是沒有也不敢依仗父親的勢力,而是將這希望寄託於這些年在江湖上處下的朋友們!既然大河以北都是渤海軍方勢力範圍,那麼就將這些可憐人往南方引薦。
方昭兒倒是分得清楚,在臨海,租界的事情找黃富貴。有些身份地位的,有些資產的逃亡者進租界。進公共租界比法租界容易,卻離桑落人更近一些!而法租界就在黃富貴的直接庇護之下,更安全妥帖。隻要有錢,隨意選擇,黃富貴很樂意幫些微不足道的小忙!
曾經的大人物們都自身難保,舍財求存。那些追隨他們一路逃亡的僕從和普通民眾還是得請林桂芬大姐幫忙。隻有林大姐才能讓這些不會說官話的外來人在臨海有口飯吃,有個棲身之所。
洪門和袍哥會,隻要是能說得上話的朋友,方昭兒這次都打算去賣一賣自己的老臉。
臨海和廣州城市大,朋友多,能安置一大批朝鮮人求生活。杜明升跟香料港市那邊關係不錯,又能安置一批。雷大姐,林懷渤的妻子,她跟租界內的那些外國人太太們很合得來,她們那裏又能安置一批有手藝的婦孺。楊三強在美國有朋友的勞力公司在臨海招納人手,包吃住還有不錯的工錢,又能安置一大批!
三下五除二,方昭兒的心思就解決了大半。
方昭兒能幫上的也就這麼多,剩餘的就要看天意和依靠這些逃亡者自求!
正所謂將在外君命有所不受!
自從在碼頭回城後,小伊萬就暫時放下所有工作,全心全意地陪著兩位從端莊貴婦變得活潑自在,好似回到姑娘時代的姐姐。
葉卡捷琳娜和索菲亞好像也忘記了丈夫臨行前的囑託,跟著弟弟滿紐約城到處逛,買買買,跳舞,喝酒,兩位姐姐是真的來紐約探親。
伊萬姐弟幾人這些天就是故意不見那些已經咂摸出味道的某些“隨行人員”。
相比其他無關緊要之人,還是親姐姐更重要。雖然兩位姐夫對自己也不錯,做軍火生意時候沒少幫忙找貨源和銷售渠道。小伊萬分得清楚,他們是看在姐姐們的麵子上,當然,還有伊萬商行每年提供的不菲地分紅回報。
為了在給姐姐們的禮物裡多上一兩樣自己親自準備的心意,小伊萬甚至在一個多月前特意去紐約郊外狩獵,完全不顧已是晚春入夏,正是動物換毛之時。
紐約州市麵積大,紐約州麵積更巨大,到底是經過數百年開發的東北富裕州,哪怕是快要到北大湖區的偏遠之地,也難以找到合適的獵物。
小伊萬最喜歡的獵熊在紐約州肯定是沒有可能,小伊萬甚至沒有獵到幾隻像樣的貂,獵得的幾隻瘦狼小伊萬都沒有興趣讓人留皮。興師動眾地一場狩獵活動也隻是驅著獵狗去抓捕野兔,用小口徑獵槍射幾隻被追逐地倉皇奔逃的狐狸。
“貧瘠”的紐約附近連狼都得被餓骨瘦如柴,沒有尋覓到熊的蹤影更別說是其他猛獸。美國西北靠近加拿大領的山林裡倒是依舊有熊出沒,不過那地方距離紐約太過遙遠,荒莽的深山老林又沒有開通鐵路和公路。若是非得前往,一來一回,再加上狩獵時間,耽誤賺錢大事不說,還得耽誤迎接兩位姐姐。
狩獵歸來小伊萬跟楊三強唸叨了許久,感嘆還是在羅斯遠東狩獵熊和老虎得勁。就是得在下雪以後狩獵才能得到最光滑的猛獸皮毛,得需要有經驗的當地獵人幫忙尋找猛獸的蹤跡,選擇合適的狩獵點。如若狩獵者的勢力薄弱就用守株待兔的笨方法,要麼尋找一處水源地附近架設好一個樹屋,等待獵物前來喝水時候動手。要麼就是循著獵物的蹤跡直搗巢穴。要麼就是最笨且比較耗時的方法,也就是設定陷阱,根據所獵物件的不同設定不同的陷阱,用陷阱期望的就是一種概率。小伊萬最喜歡的狩獵方式是最為傳統的圍獵,就是將幾個山頭的獵物驅逐到一個挑選好的狩獵點,獵人躲在安全的高處,悠閑地從狼奔豕突的獵物裡挑選看得過眼的射殺。小伊萬那些軍營裡的朋友最喜歡的就是依仗強大的武器掃射獵殺,往往弄得滿山穀都是哀鳴,還有讓人發狂的血腥味道。小伊萬仰仗著自己在羅斯人裡都非常出挑的強壯身體最喜歡的就是選擇一頭熊進行肉搏,楊三強和他自己的那兩件熊皮大氅就是小伊萬用他那比擬砂缽的大拳頭生生地獵獲,隻有不動刀槍才能保證皮毛的完整無缺,甚至陷阱都不行,獵物的垂死掙紮難免會傷及皮毛。
小伊萬需要時間,楊三強當仁不讓地接替了他手裏大部分工作,不但有兄弟集團和渾水安保這些明麵上的事務,就是爵士電動車專案和伊萬商行的部分事務楊三強也可便宜行事。楊三強對這些事務有足夠的處置權,涉及到大額資金的流動楊三強依然堅持讓小伊萬親自過目。
動輒幾十萬美元,幾百萬美元,甚至高達千萬美元的支出,隻要看到單據上有楊三強特有的簽名,小伊萬連檔案內容有時候都不願意花時間細看,也就毫不猶豫地簽字,印私印,同意付款。
笑話,要不是這次兩位姐姐來紐約探親,楊三強才主動提出幫忙分擔一些事務讓自己放開身心地去陪伴姐姐們。小伊萬絕對不會放棄這種天上掉餡餅的好事,快樂地放手,將一多半的隨行人員都支應到楊三強身旁。要是在平時,哼哼,自己哀求也沒用。這幾天小伊萬隻要抽出幾分鐘聽取一些特別私密和特別重要的事務資訊,很多事情還是楊三強交代必須及時通報的,哪怕是小伊萬在吃飯,在洗澡,在跳舞,在快樂時都必須要及時知曉。
楊三強的分寸感一直非常好,哪怕兩人關係親密到可以一起逛園子,一起去酒館,一起去舞廳,一起販賣軍火,一起對半分賬。先後來美國,在因緣際會之下兩兄弟在短時間內都成為了富豪,小伊萬還是掌握十億美元現金超級大富豪,楊三強也是數千萬美元身價的新富豪。
楊三強從未仗著跟小伊萬的兄弟關係親密就在兄弟集團如何肆意,楊三強從來沒變,跟臨海那時候一樣,賺自己應得的錢,做自己該做的事情,不亂開口,不亂伸手。
即使兄弟倆的財富膨脹速度和程度不同,楊三強也從未向小伊萬索要更多的利益。
兩兄弟的相互信任度不但沒有衰減,反而更上一層樓。
小伊萬知道自己來美國後或許有極大的概率成為富豪,但是成為富豪的時間線或許會拉得很長,如果不是把握住幾次難得的機會,自己的資產也絕對不會膨脹地如此極速。當時那些財富來得太快,太猛烈,太過容易了!曾經,小伊萬倒是想多分些利益給楊三強。有這種倒唸頭倒不是小伊萬覺得自己的錢太多,誰會嫌錢太多!純粹就是小伊萬知道自己能抓住那幾次機會跟“幸運星”有密不可分的關聯。
未來可期?
小伊萬知道自己的未來已經不是可期,是不可預算!已經掌握的聯邦貨幣儲備聯盟股份以及兄弟集團等等部分不做計算。已經謀劃數月的電動車專案隨著投資和籌碼的不斷增加,等到可以出手的那一刻,小伊萬敢肯定到時候絕對不是幾個月前兩兄弟謀劃的數億美元的利潤。
跟桑落人的石油交易原本隻是一場每年幾百萬至多千萬美元級別的私下生意,兄弟集團一家公司就能吞下這單利潤率不低的好生意。現在這單交易通過多方勢力共同談判,已經是以億美元計算的超級大額生意。正在進行的石油衍生交易談判涉及的專案和資金規模更大,裹挾進來的勢力更多。現在的情況就是整個美國的大小勢力一起謀劃從桑落那獲取長時間,最大限度的利益。
石油交易談判還沒真正結束,小伊萬不知道最後桑落人拿回去的石油合同附錄裡是五年五十億美元的衍生交易,還是二十年五百億美元的交易。
桑落人還沒得到他們想要的合同,這不,歐洲的冤大頭們不也一頭撞了進來。
歐洲人來得並不出人意料,在紐約這個煉丹爐燒得最是火熱的時候送上門。彙集在紐約、混跡在匯賢雅築的各勢力的代表人物和代理人們不會浪費這個千載難逢的機會和這麼漫長的時間。大傢夥難得地摒棄前嫌,通力合作,可以說現在絕對是兩百年以來美國人最齊心的一次,就是當年簽訂東北十三州自主宣言的時候都沒這麼人心整齊。
美國人憋著勁要從桑落和歐洲煉出更多的油來。
伊萬家族是羅斯傳統大貴族,伊萬家族出來的人都是經過有涵養,有家教的貴族精英,怎麼可能真的自私到將所有人甩到一邊自得其樂!小伊萬姐弟三人“肆意妄為”地放縱了幾天後宣佈將要舉辦一場盛大的歡迎宴會招待遠來的朋友們,選址當然是在羅斯人的地盤上,那座小伊萬從來沒有真正入住過的前稅務所,那座小型的羅浮宮。
兩位姐姐隨行的探親團成員就百人,因為在匯賢雅築進行的石油談判匯聚而來的各方勢力代表,小伊萬在紐約結識的無數朋友,誰不想接近交好尊敬的伊萬先生!即使小伊萬再三斟酌篩選也難以拒絕賓客們參與宴會的熱情。
受邀前來的客人太多,一座小型的“羅浮宮”已經承擔不了同時招待近千賓客的任務。小羅浮宮外的廣場上不計成本地使用鋼架搭建起了高大結實的帆布棚,遮天蔽日的帆布棚下桌椅按次序整齊擺開,酒水和水果以及製作好的各種點心已經精心擺好,等待著賓客們的光臨。在小羅浮宮廣場範圍外還設有超級大廚房,小伊萬從紐約以及周圍招納來的廚師,他們負責為小羅浮宮的賓客們製作世界各地的特色美食。想吃桑落的生魚片,英國的炸魚段,德國的生肉餡餅等等。無論多偏遠,多麼尋常,多麼不尋常,好吃,還是不好吃,都能滿足。隻要賓客向遊走於宴會現場的男女侍應生們提出自己的需求,食物就會在合適的時間端送到麵前。
為了不讓將熱情的賓客們失望,小伊萬的宴會打算不間斷地舉辦三十六小時。帆布棚和小羅浮宮內從新布線,掛滿了電燈。小羅浮宮內古老式樣的吊燈被全部點燃,新增的電燈亮在更高的頂棚上如同漫天星。在這三十六小時內電不斷,燈不滅。
楊三強作為伊萬姐弟三人的貴客當然得在小羅浮宮內最顯眼的宴會桌上,小羅浮宮內排開的十數張長條桌上聚集了小伊萬最難以拒絕的賓客,他們的邀請函上的赴約時間比其他賓客早了四十分鐘。提前開席的宴會,人聲鼎沸,刀叉閃耀,美酒佳肴的宴會場本應該充滿了食物和香料的味道。可是楊三強拿著刀叉,麵對著麵前的烤肉卻難以下嚥。這道烤牛肉是兄弟集團旗下的食品公司剛剛研製出來,是小伊萬打算全力推向美國市場的新菜品。
說出去可能沒有人會相信,這個巨大的宴會廳內人還不算多,卻瀰漫著一股若有若無,令人作嘔的味道。
山姆,你也聞到了?
小伊萬坐回自己的座椅後,看楊三強拿著刀叉,麵帶微笑,就是不動手的樣子。伸長脖子,光頭靠近楊三強,低聲詢問。
小伊萬原本正向身邊的姐姐們和賓客們介紹這道烤牛肉,還貼心地將自己已經切割好肉塊的餐盤跟身邊的大姐調換,又起來走到二姐索菲亞的身邊幫忙切肉。伊萬先生如此貼心,當然得到了賓客們的一致好評,讚賞聲音絡繹不絕。
小伊萬也是哈哈大笑,絲毫不見往常的霸氣和傲氣。
嗯!看樣子你準備的這場宴會還是有意向不到的弱點,不算完美!
受邀來參加高階宴會,賓客們肯定得認真準備,洗漱乾淨後噴灑最昂貴的香水,穿上最好,最新的禮服和禮物前來赴宴。可是,到場的賓客們來自美國和歐洲各地,肯定有不同的習慣和風俗。香水和酒水以及食物等等各種香味混合,再加上賓客們身上瀰漫而出的或濃或淡的自帶體味!小羅浮宮內的味道讓楊三強食不下嚥,就是長時間跟華族人接觸,每天至少早晚各洗一次澡的小伊萬也是難以承受!
好吧,怎麼辦!我總不能再準備一排沐浴間讓這些賓客們去洗漱吧!再說這座房子上層的窗子能開啟的已經開啟!
歐洲人體味重,跳舞或者悶熱出汗後香水都難以遮掩。美國的小酒館玩耍當然也有這個問題,小酒館接待各色人等,味道更濃烈,可畢竟去那種地方要麼就是為了酒,要麼就是為了女人,要麼是為了生活,總之慾望會矇蔽不需要注意的感官。
小伊萬匯賢雅築的包間通風就做得很好,再聚集多的人,產生再濃烈的味道,也能在極短的時間裏被清理。
古人有言:如入鮑魚之肆,久不聞其臭。身在其中的小伊萬也是到臨海接觸更多的華族人之後才意識到尷尬之處。可惜本質難改,光頭羅斯人在那以後就很注意自身的體味抑製,甚至還嘗試過園子裏的花魁增香沐浴之法。
小伊萬參加和舉辦宴會的經驗充足無比,氣味這個問題小伊萬早就已經考慮到位。可是現在看來,還是沒能完全解決問題。
嗬嗬,現在隻有趕緊改進,增強這裏的通風。
楊三強看著滿座賓朋,許多熟悉的麵孔,比如已經微皺眉頭的蒂亞小姐,比如手指頭一直未曾離開鼻頭的布朗,顯然,很多對氣味敏感的賓客也有感受到難忍之處。
楊三強起身走向一邊,小羅浮宮的管家立刻走近。
一番指點之後,管家就安排工人悄悄地在外牆窗戶外架設上一個個跟窗戶一般大小的箱狀物,前後通透的木箱其實安裝著一架電風扇,通電後風扇攪動,將小羅浮宮內的氣味向外吹送。
工人們再輕手輕腳,窗外的動靜依然被小羅浮宮內的貴客們察覺。小伊萬用宴會準備倉促,窗外正在進行收尾工作遮掩過去,然後起身舉杯邀請所有賓客共飲!
風輕氣正,菜式一品接一品地送上,主賓皆是笑逐顏開。
楊三強的眼睛好,長條桌圍攏的一圈賓客的行為可謂是盡收眼底,也就是楊三強對唇語不是太熟,不然就能知道賓客們跟身邊人說了些什麼。
侍應生再次呈上一道新菜品,清蒸深海魚。三小塊去皮的魚肉餐盤堆疊成品字型,魚肉白嫩如同凝脂,不見任何雜色。餐盤上還有嫩綠的薄荷葉,紅色的醬料,白雪般的細鹽粒。
一名衣冠楚楚,眉頭高挑且言語不多的老紳士不像其他人那般紛紛漱口,有性急之人已經動手品味美食。反而慢條斯理地從衣袋內拿出一個小布袋。老頭伸長脖子頗費了點氣力才解開繩結,從布袋裏取出一個精巧的彩色罐子。即使距離那麼遠,楊三強也看得出那是一個景泰藍掐絲琺琅紫金罐,精巧的罐子也就小伊萬的大拇指頭大小。隻見老頭捏著小罐子,慢條細理地擰開塞子,然後對著他麵前的盤子裏輕磕下一小撮褐色的粉末,就在醬料和鹽堆邊上形成另外一座更小的山峰。出現在餐桌上,被楊三強判斷這褐色的粉末應該是某種珍稀的調料。
老頭也不是小氣的人,也可能是想要炫耀他的珍藏,他捏著罐子跟身邊的朋友分享他的祕製調料,更向另一位好奇的朋友推薦,於是,小罐子便在長桌上的賓客間傳遞。
有賓客拿到小罐子後客氣地向身邊的朋友和老紳士致謝,使用了小罐子裏的祕製調料後,他們餐盤裏的魚肉便好像有了更特別的味道,皆是狼吞虎嚥,讚不絕口。
有人隻是在致謝後將小罐子傳給身邊或許有興趣的朋友,沒使用調料的賓客們也是刀叉如飛,眉飛色舞,紛紛讚賞魚肉的本味香甜。
品嘗新菜品的賓客們自得其樂,管家則站在一旁介紹這道菜品的原料採集不易,看似簡單的蒸製,卻製作步驟繁瑣甚至到嚴苛的烹飪方法,就是那一點點的醬料以及鹽粒都是大有來源。
又是一道色香味俱全的菜品,再次贏得賓客們的齊聲讚歎!
小伊萬光頭亮晶晶,哈哈大笑,兩位姐姐也是與有榮光,寵溺的看著一直傻嗬嗬的親弟弟。
管家介紹菜品時候未提一個錢字,可是在座賓客皆是見多識廣,身份貴重之人,誰聽了後還不明白這道菜品的名貴和得來不易。
這哪裏是三小塊魚肉,明明是等體積的三塊黃金!
伊萬出手必是精品,請客不計成本,這就是紐約新晉超級富豪伊萬先生的待客之道。
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