【第8章 花廳晚宴】
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沈府的花廳早已佈置妥當，暖爐燃著淡淡的沉香，案幾上擺著精緻的點心與鮮果，窗外海棠開得正盛，粉白的花瓣映著窗欞，將整個花廳襯得暖意融融，一掃方纔前廳的沉鬱。
下人輕手輕腳地布好菜，躬身退了出去，廳內隻餘下沈老爺、沈夫人、沈清沅、沈知予四人，等候著休息的蕭驚塵。
沈清沅端坐在席位上，妝容溫婉，眼底的落寞已被儘數收斂，隻餘下侯夫人該有的端莊得體。沈夫人坐在她身側，時不時悄悄打量女兒，眼底的心疼藏得小心翼翼，生怕再惹得她傷心。
沈知予挨著姐姐坐，小手把玩著桌上的蜜餞，瀲灩的杏眼時不時瞟向花廳門口，心裡竟隱隱有些期待蕭驚塵的到來。
方纔在遊廊與偏廳的交集，像一顆小石子投進心湖，漾開的漣漪久久未散，那點淺淡的好感，讓她對這個討厭的姐夫，少了一點點牴觸，多了一分好奇。
不多時，沉穩的腳步聲由遠及近，蕭驚塵身著素色錦袍，身姿挺拔地走入花廳。周身的冷冽氣場，在這溫馨的花廳裡，似乎也柔和了幾分，墨色的眸子掃過眾人，禮數週全地頷首：“嶽父，嶽母，勞久等了。”
“侯爺客氣了，快請入座。”沈老爺笑著抬手，引他坐在主位旁的客席，恰好與沈知予隔了一個沈清沅，兩人麵對麵坐著。
蕭驚塵依言落座，目光不經意間掠過沈知予，小姑娘正低著頭，指尖撚著一顆紅梅蜜餞，嬌豔的小臉上帶著幾分青澀的拘謹，鬢邊的海棠花還彆著，襯得她肌膚勝雪，眉眼靈動。
他的心頭，那絲淺淡的好感又輕輕漾開，麵上卻依舊平靜無波，端起茶盞，淺抿了一口。
晚宴正式開始，沈老爺率先舉杯，話語間滿是欣慰：“今日一家人團聚，皆是托了侯爺的福。侯爺鎮守北境，護國安邦，乃是我大靖之幸，我沈家之榮，老夫敬侯爺一杯。”
蕭驚塵起身舉杯，語氣沉穩：“嶽父謬讚，守土衛疆，乃是臣之本分。”
兩人舉杯對飲，一杯酒下肚，席間的氣氛漸漸活絡起來。沈夫人刻意找著輕鬆的話題，說著京中近日的趣事，沈清沅偶爾搭話，聲音溫柔，花廳裡的暖意愈發濃厚。
沈知予平日裡最是活潑，可今日坐在蕭驚塵對麵，卻總覺得有些不自在，隻顧著埋頭吃東西，小嘴一鼓鼓的，像隻偷食的小鬆鼠，嬌憨可愛。
蕭驚塵的目光，時不時會落在她身上。看著她小口小口地吃著桂花糕，沾了些許糖霜在唇角，看著她小心翼翼地挑著魚刺，眉頭微微蹙起的模樣，墨色的眸子裡，泛起一絲極淡的笑意，轉瞬即逝。
他征戰多年，飲食向來隨意，從未留意過這些小兒女的情態，可此刻看著沈知予這般鮮活的模樣，竟覺得這頓家宴，比以往任何一場應酬都要舒心。
沈清沅將這一切看在眼裡，心底微微一動。她與蕭驚塵成婚三載，從未見過他對誰這般留意，即便是對自己，也始終是恭敬疏離，可方纔，他的目光，卻數次落在珠珠身上，帶著幾分不易察覺的柔和。
她心中既有幾分酸澀，又有幾分釋然。或許，蕭驚塵並非天生冷漠，隻是未曾遇到能讓他動容的人罷了。而珠珠嬌憨靈動，性子純粹，能讓他生出幾分在意，也是情理之中。
“珠珠，慢點吃，彆噎著。”沈清沅溫柔地拍了拍妹妹的後背，拿起銀筷，給她夾了一塊鮮嫩的清蒸魚，“嚐嚐這個，你最愛的。”
“謝謝姐姐！”沈知予抬起頭，笑得眉眼彎彎，梨渦深陷，嬌豔的模樣晃了人眼。
恰好此時，蕭驚塵的目光也望了過來，兩人的視線在空中短暫交彙。沈知予的心跳猛地漏了一拍，連忙低下頭，臉頰泛起淡淡的緋色，小口小口地吃著魚，不敢再輕易與他對視。
蕭驚塵收回目光，指尖輕輕敲擊了一下桌麵，心底那點微瀾，又輕輕晃了晃。
沈夫人看在眼裡，笑著打圓場：“珠珠這孩子，被我們寵壞了，性子跳脫，侯爺莫要見怪。”
“嶽母言重了，小姑娘天真爛漫，甚好。”蕭驚塵淡淡開口，語氣裡竟帶著一絲不易察覺的認可。
這話一出，沈家人皆是一愣。他們都知曉蕭驚塵性子冷硬，極少誇讚旁人，如今這般說沈知予，已是難得的溫和。
沈知予的臉頰更紅了，埋著頭，恨不得把臉埋進碗裡。心裡默唸可著彆把剛剛自己捉弄他的事說出來！
席間，沈老爺與蕭驚塵聊起北境的軍務，蕭驚塵言簡意賅，條理清晰，儘顯大將風範。沈知予聽不懂那些家國大事，卻也忍不住偷偷抬眼，看著他侃侃而談的模樣。
光影落在他俊美冷硬的側臉上，眉骨鋒利，鼻梁高挺，薄唇輕啟時，聲音低沉悅耳，竟比京中任何一位世家公子都要奪目。
沈知予的心跳，又輕輕快了幾分。她連忙收回目光，心裡暗暗嘀咕：真是奇怪，怎麼總是忍不住看他。
晚宴過半，下人端上了一碗冰糖雪梨羹，清甜的香氣瀰漫開來。
沈清沅知道蕭驚塵常年在北境，風餐露宿，嗓子易乾，便拿起湯勺，想給他盛一碗。
可她的手剛伸出去，蕭驚塵卻先一步拿起了湯碗，淡淡道：“不必麻煩，我自己來即可。”
語氣依舊恭敬，卻帶著明顯的疏離。沈清沅的手僵在半空，眼底掠過一絲落寞，默默收回了手，強裝無事地笑了笑。
這一幕，落在沈知予眼裡，小小的心裡又泛起了心疼。她偷偷瞪了蕭驚塵一眼，心裡的不滿又冒了出來：就算軍務繁忙，也不該對姐姐這麼冷淡啊。
蕭驚塵盛了一碗雪梨羹，卻冇有自己喝，而是轉手，輕輕放在了沈知予麵前的桌案上。
“天氣乾燥，潤潤喉。”他的聲音低沉，冇有多餘的情緒，卻帶著一絲自然而然的體貼。
沈知予愣住了，瀲灩的杏眼睜得圓圓的，看著麵前的雪梨羹，又抬頭看向蕭驚塵，一時之間竟忘了反應。
花廳裡的氣氛，瞬間安靜了幾分。
沈老爺與沈夫人對視一眼，眼底滿是詫異；沈清沅看著這一幕，心底的落寞淡了幾分，嘴角勾起一抹溫柔的笑意。
蕭驚塵被她看得有些不自在，墨色的眸子微微錯開，端起自己的茶盞，掩飾般地抿了一口。他也不知道自己為何會這般做，隻是看到小姑娘眼巴巴的模樣，便下意識地做了。
沈知予回過神，有些不好意思地說了句：“謝謝姐夫。”冇想到蕭驚塵會主動給她這個小姨子盛湯羹，白日裡還剛作弄過他呢！
隨即拿起小湯勺，小口小口地喝了起來。冰糖的清甜混著雪梨的清香，在舌尖化開。
她偷偷抬眼，看向蕭驚塵，他正低頭看著桌上的菜肴，側臉冷硬，卻莫名讓人覺得安心。
花廳的暖意融融，海棠花香縈繞，家宴的溫馨沖淡了所有的心酸與無奈。
沈清沅看著妹妹與夫君之間的互動，心底漸漸釋然，想似珠珠總算是不再討厭這個“姐夫”了；沈老爺與沈夫人看著和睦的場麵，也放下了心頭的擔憂，小女兒總算是把他們的話聽進去了些。
蕭驚塵坐在席位上，聽著席間的笑語，感受著身邊小姑娘身上傳來的鮮活氣息。
依舊是那個鎮守北境的侯爺，對沈清沅唯有敬重與責任，可對沈知予，那點初見的好奇與好感，已在不知不覺中，悄然生根。
沈知予捧著雪梨羹，小口喝著，心裡甜滋滋的。
家宴漸入尾聲，立在一旁伺候的女婢子輕手輕腳的點燃了照明的燭火，窗外的夜色漸濃，海棠花瓣在晚風裡輕輕飄落。
花廳裡的暖意，與心底悄然滋生的淺念，交織在一起，在這溫柔的夜色裡，慢慢蔓延，不知歸處。