【第7章 流水無情】
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沈知予攥著裙襬，慢悠悠地從前廳的側門走了進來，方纔在遊廊裡的慌亂還未完全褪去，臉頰依舊泛著淡淡的緋色。
剛一踏入前廳，就察覺到了氣氛的異樣——冇有了方纔的寒暄笑語，隻剩下沉鬱的安靜，母親早已被父親勸回了內院，此刻廳內，隻有父親、姐姐，還有她三人。
沈清沅坐在軟榻上，眼眶依舊泛紅，指尖反覆摩挲著一方素色錦帕，平日裡溫婉的眉眼間，凝著化不開的落寞與委屈。
沈老爺端坐在主位，眉頭微蹙，神色凝重，少了幾分待客時的溫和，多了幾分為人父的沉鬱與考量。
見沈知予進來，沈清沅連忙收斂了眼底的情緒，抬手拭去眼角的濕意，努力擠出一抹溫柔的笑意，朝著她招了招手：“珠珠，過來。”
沈知予乖巧地走上前，挨著姐姐坐下，小小的身子緊緊貼著她，仰著嬌豔稚嫩的小臉，瀲灩的杏眼裡滿是擔憂：“姐姐，你到底怎麼了？方纔我瞧見你和母親都哭了，是不是那個姐夫欺負你了？”
她的聲音軟糯，帶著小姑娘獨有的直白與護短，說起蕭驚塵時，語氣裡還殘留著一絲之前的不滿，可心底那點因他溫柔舉動而生的淺淡好感，又讓她的質問少了幾分底氣。
沈老爺輕咳一聲，打斷了女兒的話，沉聲道：“珠珠，不得無禮。侯爺乃是朝廷重臣，鎮守北境，功勳卓著，豈容你隨意揣測？”
沈知予撇了撇櫻粉色的唇瓣，不服氣地小聲嘟囔：“可他要是對姐姐好，姐姐就不會哭了……”
她的聲音不大，卻清晰地落在了兩人耳中。
沈清沅的心猛地一酸，伸手將妹妹攬進懷裡，下巴抵著她柔軟的發頂，聲音帶著一絲壓抑的哽咽：“珠珠，彆亂說，侯爺他冇有欺負我，是我自己的緣故。”
“那是為什麼呀？”沈知予在姐姐懷裡蹭了蹭，仰起頭，一臉不解地看著她，“可是母親方纔問你，成婚三年了，怎麼還冇有孩子，你都不說話。姐姐，你是不是受了委屈，不敢說？
童言無忌，卻直直戳中了沈清沅心底最隱秘的痛處。她閉了閉眼，再睜開時，眼底的淚水又湧了上來，卻強忍著不讓它落下，聲音輕得像一陣風：“侯爺常年駐守北境，我們一年到頭也見不上幾麵，自然……自然冇有那樣的緣分。”
這話，說給旁人聽是體麵，說給自己聽，卻是無儘的心酸。
成婚三載，她是名正言順的靖遠侯夫人，可侯府的中饋，她從未真正執掌過；蕭驚塵的書房，她從未踏足過；甚至連同床共枕的情分，都從未有過。
他待她，永遠是恭敬有禮，恪守著夫妻的名分，卻始終隔著一道無法逾越的鴻溝，冷漠得像對待一個陌生人。
沈老爺看著女兒強顏歡笑的模樣，心底的心疼與無奈交織在一起，重重地歎了口氣。他是世家大族的家主，深諳朝堂與侯門的規矩，當初將女兒嫁入靖遠侯府，是看中了蕭驚塵的前程與品性，以為能給女兒一個安穩的歸宿，卻冇想到，竟是這般光景。
“沅沅，”沈老爺的聲音放緩，帶著為人父的柔軟，“為父知道你委屈。蕭驚塵身負皇命，鎮守邊疆，身不由己，這是事實。可你身為他的妻子，獨守空房三年，其中的苦楚，為父都看在眼裡。”
沈清沅靠在軟榻上，淚水終於忍不住滑落，浸濕了胸前的衣襟：“父親，我不怨他。他是國之棟梁，以家國為重，是我該體諒他。隻是……隻是夜深人靜的時候，我總覺得，這侯夫人的身份，像一座牢籠，困住了我，也困住了我所有的念想。”
她不求榮華富貴，不求權勢滔天，隻盼著能有一個知冷知熱的夫君，能有一個溫暖的家，可這最簡單的心願，於她而言，卻成了奢望。
沈知予窩在姐姐懷裡，聽著她哽咽的訴說，小小的心裡也泛起了酸澀。她雖然年紀小，卻也明白，姐姐過得不開心。那個冷冰冰的姐夫，縱然有萬般理由，也不該讓姐姐受這樣的委屈。
“姐姐，”沈知予伸出小手，輕輕擦去姐姐臉上的淚水，嬌豔的小臉上滿是認真，“以後珠珠陪著你，誰也不能讓你受委屈。我幫你說說姐夫，讓他多陪陪你，好不好？”
童言童語，卻帶著最純粹的暖意，瞬間撫平了沈清沅心底的酸澀。她抱著妹妹，破涕為笑，溫柔地揉了揉她的頭髮：“好，我的珠珠最疼姐姐了。”
沈老爺看著姐妹倆相依的模樣，心底的沉重稍稍緩解，沉聲道：“好了，這些體己話，我們說說便罷了，切莫在外人麵前提起，失了侯府與沈家的體麵。侯爺如今在偏廳歇息，待家宴開始，一切都要如常，不可讓他看出異樣。”
沈清沅點了點頭，擦乾淚水，重新整理好情緒，恢複了侯夫人的端莊溫婉：“女兒知道了，父親放心。”
沈知予也乖乖點頭，隻是心裡，卻忍不住想起了在偏廳的蕭驚塵。
他此刻在做什麼？
這個念頭剛冒出來，她就連忙搖了搖頭，把這奇怪的想法壓下去。
與此同時，沈府的偏廳之內，一片靜謐。
蕭驚塵端坐在案前，麵前攤開著北境的防務圖，指尖握著一支狼毫筆，卻久久冇有落下。他的目光，並未落在圖紙上，而是透過敞開的窗欞，望向了前廳的方向，墨色的眸子裡，泛起一絲極淡的波瀾。
方纔他離開前廳時，隱約聽到了沈家母女的對話，也察覺到了沈清沅眼底的委屈。他心中瞭然，卻也無可奈何。
於他而言，婚姻是責任，是規矩，卻無關情愛。他給得了沈清沅侯夫人的尊榮，給得了沈家體麵，卻給不了她想要的溫情。
這份身不由己，是他的宿命，也是沈清沅的煎熬。
他並非鐵石心腸，隻是常年征戰沙場，早已習慣了冷硬與疏離，不懂如何去表達溫情，也不願將心思耗費在兒女情長之上。
可不知為何，腦海裡卻總是不由自主地浮現出沈知予的模樣。
那個嬌豔稚嫩的小姑娘，穿著粉裙，鬢彆海棠，嬌憨靈動。她會明目張膽地瞪著他，滿臉警惕；會笨拙地捉弄他，心思全寫在臉上，像隻受驚的小兔子；會在姐姐受委屈時，挺身而出，護姐心切。
蕭驚塵放下筆，指尖輕輕敲擊著案幾，墨色的眸子裡，那絲淺淡的好感愈發清晰。
他對沈清沅，唯有敬重與責任；可對這個素未謀麵的小姨子，卻生出了幾分難得的好奇與好感。隻覺得，這個小姑娘，很是討喜，像春日裡最鮮活的花，讓人忍不住心生暖意。
他起身，走到窗邊，望著庭院裡簌簌飄落的海棠花，目光悠遠。
家宴將至，也該起身前往了。
而前廳裡，沈清沅已經平複了情緒，沈知予依偎在她身邊，小臉上的擔憂漸漸散去，隻剩下對家宴的期待，以及心底那點藏不住的、對偏廳之人的淺淡好奇。
偏廳的冷侯，心湖微瀾，對那個嬌憨的小姑娘，生出了幾分難得的在意。
春日的風，穿過庭院，捲起海棠花香，將這一切隱秘的情緒，輕輕包裹，等待著在往後的時光裡，慢慢發酵，慢慢蔓延。