【第4章 靖遠侯府】
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暮色浸染京城，將巍峨的城樓與錯落的街巷都暈染成溫柔的橘紅色。城西的靖遠侯府前，兩盞素色宮燈次第亮起，驅散了漸濃的夜色，府邸大門敞開，卻無半分喧囂，唯有身著青衫的下人垂首侍立，儘顯侯府的沉穩肅穆。
蕭驚塵策馬踏入侯府正門，墨影駿馬步伐沉穩，踏過青石板路，發出沉悶的聲響。他翻身下馬，將馬韁遞給身旁的護衛，玄色衣袍未染半點風塵，身姿依舊挺拔如鬆，周身的凜冽氣場，與這沉寂的侯府融為一體。
管家早已率領一眾下人在庭院中等候，見蕭驚塵歸來，立刻率領眾人躬身行禮，聲音整齊而恭敬：“屬下等恭迎侯爺回府！”
蕭驚塵微微頷首，目光掃過庭院，語氣淡漠無波：“府中一應事宜，可已安置妥當？”
“回侯爺，皆已安置妥當。正廳、書房、侯夫人的院落皆已清掃整理，膳食也已備好，隻等侯爺與夫人吩咐。”管家弓著身子，恭敬地回話，不敢有半分疏漏。
這位侯爺常年駐守北境，性子冷硬，行事嚴苛，府中下人皆是戰戰兢兢，唯恐出半點差錯。此次侯爺回京省親，更是讓整個侯府都繃緊了弦，事事力求周全。
“嗯。”蕭驚塵淡淡應了一聲，冇有多餘的話語，徑直朝著正廳走去，“傳下去，侯夫人抵達後，即刻引至西側暖閣歇息，不必前來見我。”
“是，侯爺。”
蕭驚塵步入正廳，廳內陳設簡約大氣，冇有過多的金玉裝飾，唯有牆上懸掛的一幅《北境守疆圖》，筆墨蒼勁，氣勢恢宏，彰顯著主人的身份與誌向。他走到主位坐下，護衛立刻奉上一盞清茶，水汽氤氳，卻暖不透他周身的冷寂。
他抬手揉了揉眉心，一路疾馳而來，雖身體並無疲憊，心中卻依舊牽掛著北境的軍務。此次回京，省親是名義，實則也是聖上召他回京議事，北境蠻族蠢蠢欲動，朝堂之上暗流湧動，皆是他需要應對的事宜。
一個時辰後。
正思忖間，門外傳來護衛的通報聲：“侯爺，夫人的馬車已抵達府門。”
蕭驚塵放下手，眸色微淡，起身朝著府門走去。
不多時，沈清沅在貼身丫鬟的攙扶下，緩步走下馬車。一路放緩行程，她的氣色已然好了許多，不再似途中那般蒼白憔悴，一身素雅的襦裙，襯得她眉眼愈發溫婉。看到等候在門前的蕭驚塵，她眼中露出一絲淺淡的笑意，屈膝行禮：“夫君。”
“一路辛苦。”蕭驚塵的語氣依舊平淡，卻側身讓出一條路，“府中已備好歇息的院落，你先去調養身子，不必拘禮。”
“多謝夫君。”沈清沅溫婉道謝，在丫鬟的陪同下，朝著西側暖閣走去。她知曉蕭驚塵素來不喜應酬，也不多做打擾，隻想著儘快安頓下來，好早日見到家人。
待沈清沅離去，蕭驚塵才重新回到正廳，吩咐管家將備好的拜訪禮品呈上來。此次赴沈府拜訪，雖是省親，卻也是禮數所在，他雖冷漠，卻也深諳世家規矩，斷不會失了侯府的體麵，更不會讓沈清沅在孃家難堪。
不多時，下人便將禮品一一呈了上來：北境特產的雪貂皮毛、上好的玉石擺件、珍稀的藥材、精緻的綢緞布匹，皆是價值不菲卻不張揚的物件，既顯誠意，又不刻意炫富，正合蕭驚塵簡裝而行的心意。
蕭驚塵掃了一眼，微微頷首：“儘數備好，明日辰時，隨我一同前往沈府。”
“是，侯爺。”
管家領命退下，正廳內再次恢複了安靜。蕭驚塵端起茶盞，指尖摩挲著杯沿，腦海中不自覺地閃過白日在京郊草地瞥見的那抹紅色身影。紅衣似火，笑靨明媚，鮮活肆意，像一道猝不及防的光，撞碎了他周遭的沉寂。
他微微蹙眉，隨即又將這絲雜念拋之腦後。那不過是歸途途中偶然遇見的一抹風景，無需放在心上。他此次赴沈府，隻為完成省親之事。
夜色漸深，侯府的燈火依舊明亮。
沈清沅在暖閣中歇息，貼身丫鬟正幫她整理著帶給家人的禮物，一件件精緻的首飾、一匹匹柔軟的布料，皆是她精心為父母與妹妹挑選的。
“夫人，您看這支玉簪，質地溫潤，樣式精巧，二小姐定然會喜歡的。”丫鬟拿起一支羊脂玉簪，笑著說道。
沈清沅拿起玉簪，指尖輕輕拂過，眼底滿是寵溺：“珠珠素來喜歡這些鮮亮精巧的物件，這支玉簪，她定然會愛不釋手。”
想到明日便能見到闊彆三年的妹妹，她的心中滿是期待，嘴角的笑意也愈發溫柔。三年未見，珠珠已經十四歲了，想來愈發嬌俏可愛了，也不知那跳脫的性子，有冇有收斂幾分。
“對了，明日我們便要去沈府了，你去吩咐下去，早些起身準備，莫要耽誤了時辰。”沈清沅叮囑道。
“奴婢明白，夫人放心。”
與此同時，沈府之內，早已是一片溫馨的景象。
沈知予從郊外遊玩歸來，偷偷溜回自己的院落，換下了紅色騎裝，穿上了柔軟的襦裙，正趴在桌案前，啃著蘇婉兒帶來的桑葚，小臉上沾了些許紫色的果汁，模樣嬌憨可愛。
青禾站在一旁，無奈地幫她擦拭著臉頰：“二小姐，您今日偷偷溜出去，若是被老爺夫人發現了，又要唸叨您了。”
“怕什麼，我又冇惹事，就是去郊外玩了一圈而已。”沈知予滿不在乎地嘟囔著，嘴裡塞滿了桑葚，說話含糊不清，“再說了，姐姐和那個壞姐夫馬上就要來了，我總得放鬆放鬆，纔有精力對付他呀。”
一提到蕭驚塵，她鼓著的腮幫子又緊了緊，眼底閃過一絲狡黠的光芒。她已經想好了好幾個小計劃，就等那個壞姐夫上門，給他一個大大的“驚喜”，讓他知道，欺負她姐姐，是要付出代價的。
“二小姐，您就彆琢磨這些了，侯爺身份尊貴，您可千萬不能亂來。”青禾憂心忡忡地勸道，生怕自家小姐一時衝動，惹出大禍。
“我知道我知道，我有分寸的。”沈知予擺了擺手，一臉胸有成竹，“我就是暗地裡給他添點小麻煩，又不會當著爹孃的麵做，保證神不知鬼不覺。”
她一邊說著，一邊拿起筆，在紙上寫寫畫畫，將自己的小計劃一一羅列出來，小臉上滿是認真，全然是一副蓄勢待發的模樣。
窗外的月光灑進來，落在她嬌俏的身影上，映出滿心的期待與狡黠。她還不知道，白日裡那個讓她毫無察覺的冷冽目光，來自於她心心念念想要“對付”的姐夫；更不知道，那個遠觀她的靖遠侯，也早已將她這抹鮮活的紅色，記在了心底。
一夜無話，月色溫柔。
靖遠侯府內，蕭驚塵在書房處理軍務至深夜，燈火長明；沈清沅早早歇息，夢中皆是與家人團聚的溫馨場景。
沈府之內，沈知予抱著自己的小本本，琢磨著計劃，直到睏意襲來，才沉沉睡去，嘴角還掛著狡黠的笑意。
次日清晨，天剛矇矇亮，京城便甦醒了過來。
靖遠侯府內，下人早已忙碌起來，備車、備禮、整裝，一切井然有序。沈清沅換上了一身得體的襦裙，妝容溫婉，早已等候在正廳。
不多時，蕭驚塵身著一身素色錦袍，緩步走入正廳。褪去了常服的樸素，多了幾分世家侯府的貴氣，卻依舊難掩周身的冷硬氣場。
“夫君。”沈清沅起身行禮。
“走吧。”蕭驚塵淡淡開口，率先朝著府外走去。
馬車早已備好，依舊是簡約的樣式，冇有任何張揚的裝飾。蕭驚塵與沈清沅一同登上馬車，禮品由下人妥善安置在隨行的車輛上，一行人低調地朝著沈府的方向而去。
馬蹄聲輕響，車輪滾滾，朝著沈府緩緩前行。一場註定的初遇，即將在沈府的庭院中，正式拉開帷幕。
而沈府之內，沈老爺與沈夫人早已穿戴整齊，等候在正廳，臉上滿是期待。沈知予也被青禾早早叫醒，換上了一身漂亮的襦裙，表麵上乖巧懂事，眼底卻藏著狡黠的光芒，滿心都是即將見到姐姐的歡喜，以及“對付”姐夫的躍躍欲試。
陽光透過庭院的枝葉，灑下斑駁的光影，一切都在等待著，那輛來自靖遠侯府的馬車，抵達沈府門前的那一刻。