【第141章 清流言】
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秋深露重，京城的風一日比一日涼。
這幾日，蘇、陸兩府的氣壓低得嚇人，府中上下連走路都放輕了腳步，生怕觸了主家的黴頭。圍場流言纏纏綿綿纏了半月，雖冇鬨到禦前，卻在高門貴婦的茶桌上，翻來覆去嚼得變了味。
蘇婉兒日日閉門抄經，指尖磨出紅印，也不肯踏出院門一步。母親雖疼她，卻也隻能日日歎著氣勸：“不是娘要逼你，實在是外頭的話太難聽。沈統領是好兒郎，可你們如今這境況，越是親近，越是臟水潑不完。”
陸昭螢則被祖母禁了足，連平日最愛的騎射都不許碰。溫敘托人送來的新刻詩集，被老夫人鎖在了箱底，隻撂下一句：“女孩兒家，守拙纔是福氣，風頭太盛，終究要吃虧。”
兩個姑娘，一個柔忍，一個剛烈，卻都被這不見血的規矩與閒話，困得寸步難行。
這日午後，靖遠侯府忽然來人，說是宮裡傳了明旨，順帶江南的捷報也到了，各家主官並女眷，都往侯府聽訊。
蘇、陸兩家的人一進侯府暖閣，便覺氣氛與往日不同。
沈知予一身素色錦裙，端坐側位，眉眼沉靜，臉上不見半分往日的憂慮，反倒透著一股穩噹噹的底氣。蕭驚塵坐在主位，玄色常服，身姿挺拔，周身氣場沉斂，一看便是大事落定的模樣。
等人到齊，蕭驚塵才抬手，親衛捧著明黃色聖旨與江南密卷，緩步上前。
滿室瞬間安靜下來。
“陛下有旨，”蕭驚塵聲音清朗，字字入耳，“江南巡鹽禦史柳思珩，恪儘職守，忠勇可嘉，大破私鹽匪與北璃暗探勾結之亂，保全官鹽，擒獲奸細，有功於社稷，加封江南鹽運使，賞黃金百兩，錦緞百匹。”
暖閣內眾人皆是一怔。
江南鹽運使——那是總攬江南半壁鹽務的實權職位，柳思珩年紀輕輕便居此位，足見陛下信任之深。
不等眾人反應，蕭驚塵又展開第二份文書，聲音沉了幾分：
“另，江南截獲北璃密信，證據確鑿。圍場流言、京中蜚語，全係北璃暗探，暗中指使細作散播，意圖離間朝臣、汙損忠良、動搖國本。沈硯、溫敘，儘忠職守，清白無虞；蘇婉兒、陸昭螢，名門淑女，光明磊落，亦不受汙名。”
他頓了頓，目光掃過全場，語氣帶著不容置疑的力道：
“陛下口諭，此後再有妄議閨閣、攀誣忠良者，一律按北璃細作同黨論處。”
最後一句落下，滿室嘩然。
蘇大學士與陸將軍對視一眼，長久壓在心頭的大石，轟然落地。
蘇婉兒坐在角落，指尖一顫，眼淚險些落下來。她死死攥著帕子，咬著唇，纔沒讓自己哭出聲——
那些日子的委屈、憋悶、不安，終於在這一刻，有了交代。
陸昭螢更是眼睛一亮，爽利眉眼間重新煥發光彩，先前被壓抑的銳氣，儘數回來。她抬眼望向沈知予，眼底滿是感激與釋然。
沈知予微微頷首，目光溫和，冇有多說，隻遞過一杯熱茶。
真相一到，流言自破。
親衛將江南搜獲的銅符、密信、私鹽匪供詞，一一傳閱。紙上字跡清晰，供詞確鑿，樁樁件件，都直指宇文烈的佈局。
眾人這才真正驚出一身冷汗。
好陰毒的計策！
“原來……真是北璃的陰謀。”
“險些冤枉了沈統領與溫編修！”
“蘇小姐與陸小姐更是無辜，平白受了這麼多日子的委屈……”
先前嚼過舌根的，此刻都麵露愧色；原本心存疑慮的，此刻全都心悅誠服。
規矩從來都是護善不護惡，清譽從來都是證真不證假。
今日一紙明詔，便是最硬的靠山，最正的規矩。
蕭驚塵淡淡開口，語氣平靜卻有分量：“諸位也都聽見了。陛下聖明，江南穩固，北璃離間計已然落空。往後京中各家，管好各自門戶，莫要再叫陰微流言，擾了高門清淨，寒了忠良之心。”
這話聽著溫和，實則已是最嚴厲的告誡。
眾人連忙應聲：“侯爺放心，我等必定嚴加管束！”
一場流言風波，就此徹底落幕。
暖閣內的人陸續散去，蘇婉兒與陸昭螢卻被沈知予留了下來。
屋內隻剩四人，氣氛終於鬆快下來。
沈知予看著兩個姑娘眼底的紅意，輕聲道：“委屈你們了。這些日子，叫你們受困於閒話，是我們冇護住你們。”
蘇婉兒連忙起身，屈膝一禮，聲音柔卻穩：“言重了。若不是侯爺與柳大人在江南、京城兩頭撐著，我們……我們還不知要被委屈到何時。”
陸昭螢也直截了當：“知予，我就說你和侯爺一定能還我們清白！如今好了，北璃的陰謀被拆穿，我們再也不用躲躲藏藏了！”
說到最後，她忍不住笑了起來，眉眼明亮，恢複了往日的颯爽。
沈知予也笑，眼底溫柔：“不是我們護住你們，是你們自己護住了自己。坦坦蕩蕩，纔沒讓那些陰毒計謀得逞。”
她頓了頓，又輕聲道：“江南的信裡，阿姐還特意提了你們。她說，女兒家的情意，最乾淨，最珍貴，不該被陰謀玷汙。等她和姐夫回京，定要親自給你們賠罪，叫你們受了牽連。”
蘇婉兒眼眶一熱，輕輕搖頭：“清阮姐姐客氣了，是我們自己不夠穩重，纔給了人可乘之機。”
幾人正說著，青禾在外輕報：“少夫人，禁軍沈統領、翰林院溫編修，在外求見，說是……謝侯爺澄清之恩。”
沈知予與蕭驚塵相視一笑，眼底皆是瞭然。
蕭驚塵輕咳一聲，語氣鬆快：“讓他們進來吧。既是謝恩，也是謝人，正好把話說開，省得往後再被規矩絆著。”
青禾應聲退下，不多時，沈硯與溫敘一前一後走入。
沈硯一身禁軍常服，身姿挺拔，麵容沉穩，進門目光便輕輕落在蘇婉兒身上，快得一瞬，卻藏不住關切。
溫敘一身青衫文袍，溫文爾雅，視線微抬，與陸昭螢對上，便輕輕頷首，清朗有禮。
兩人上前，對蕭驚塵與沈知予躬身行禮：“多謝侯爺與少夫人，澄清汙名，保全清譽。”
蕭驚塵抬手虛扶：“不必謝我，是你們自己清白守正，也是江南柳禦史破了大局。你們各司其職，心有家國，便是最好。”
他故意頓了頓，語氣帶著幾分淺淡的笑意：“往後，不必刻意避嫌。光明正大的往來，守禮數規矩，誰也說不出半個不字。”
沈硯心頭一鬆，抬眼看向蘇婉兒，聲音沉穩：“蘇小姐，這些日子，叫你受委屈了。”
蘇婉兒垂眸，指尖輕撚帕子，聲音細弱卻堅定：“沈統領言重，你我皆是被奸人所害，如今清白已明，不必再多言。”
溫敘則對著陸昭螢微微拱手，語氣溫和：“陸小姐，先前詩集被收，未能送達，今日特來致歉。新篇已成，往後……光明正大地送予你。”
陸昭螢臉頰一熱，卻挺直脊背，爽利一笑：“溫編修客氣，我等著。”
沈知予看著這一幕，輕輕靠在蕭驚塵身側，眼底滿是溫柔。
世間最好的情義，從不是風花雪月，而是曆經猜忌而不散，飽受流言而不彎，隔著風雨仍能彼此信任。
…………
而此時，江南蘇州。
雨過天晴，運河之上波光粼粼，官鹽船隊揚帆起航，帆影連綿，氣勢壯闊。
柳思珩立在船頭，一身緋色官袍，被風吹得獵獵作響。沈清阮站在他身側，淺碧襦裙，素簪綰髮，望著遠去的船隊，眉眼溫柔。
“船隊順利出發，杭州、揚州一路都有暗衛護送，不會再有差池了。”柳思珩輕聲道，伸手攬住她的肩，“京裡的流言，也該澄清了。侯爺辦事，向來穩妥。”
沈清阮點點頭，望向京城的方向，輕聲道：“知予性子軟，卻最穩；侯爺心思深，卻最護短。”
“自然能。”柳思珩低頭，在她發頂印下一吻，“我們在江南，他們在京城。齊心協力，宇文烈的陰謀，便永遠不可能得逞。”
陽光灑在兩人身上，將身影拉得很長。
運河水波盪漾，鹽船遠去，百姓安堵，江南安穩。
沈清阮輕輕靠在他肩頭，聲音軟而堅定：“嗯。我們守江南，他們守京城。一家人，一條心，再大的風雨，也不怕。”
遠在萬國驛館的宇文烈，接到江南兵敗、京中流言被破的訊息時，正臨窗煮茶。
他聽完暗探回報，指尖一頓，茶水溢位少許，落在錦袍上，暈開一小片濕痕。
許久，他緩緩笑了。
笑意淺淡，卻帶著一絲陰鷙與不甘。
“蕭驚塵，柳思珩，沈知予……
好一家人，好一條心。”
他輕輕放下茶盞，聲音冷得像冰：“這一局，是我輸了。可這盤棋，還冇下完。”
風捲動窗紙，寒意悄然而入。
宇文烈抬眸，望向京城深處，眼底暗光翻湧。
他有的是時間，有的是手段。