【第138章 歸京流言】
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秋獵罷駕，鑾駕還京。
不過一日之間，圍場裡那番“攀誣通敵”的風波，便像梅雨季的黴斑，悄無聲息漫進了京城高門大戶的角角落落。
世人最愛嚼閨閣與朝臣的閒話，尤其牽扯著男女之防、家國大義，更是添油加醋，越傳越像真的。
不過兩三日，京中便有了好幾種說法：
一說蘇大學士家的婉兒姑娘，與禁軍沈統領早有私相往來，早已壞了規矩；
一說陸將軍家的昭螢姑娘，性烈張揚，與翰林溫編修拋頭露麵，有失世家閨範；
更有那陰微言語，暗戳戳道：若非真有牽扯，北璃使者怎會偏偏指名道姓？空穴來風，未必無因。
這些話，不上檯麵，不入公堂，隻在妯娌閒話、丫鬟遞話、太太們吃茶時流轉。
——不與你正麵交鋒，隻用流言，一點點磨碎你的底氣。
靖遠侯府內，沈知予這幾日連門都不大出。不願叫那些閒言碎語，擾了身邊人的心。
這日午後，蘇婉兒與陸昭螢一前一後來了府中，兩人皆是眉眼間藏著掩不住的疲憊。
一進暖閣，不等坐下，陸昭螢便先紅了眼，卻依舊強撐著爽利性子，把手裡的茶盞一放，悶聲道：
“珠珠，你聽聽外頭那些人說的！我在家中，連祖母都叫我往後少出門，少與人來往，說女孩兒家名聲最要緊，莫要叫人拿住把柄。”
蘇婉兒坐在一旁，垂著眼，長長的睫毛遮著眼底的委屈，聲音細弱卻澀：“我母親也日日叮囑我，說沈統領是好人家的孩子，職守清白，隻是非常之時，應當避嫌，免得耽誤了他的前程，也汙了蘇家的門楣。”
沈知予心頭一沉。她最懂這話裡的意思。
在高門宅院裡，清白二字，從來不是自己說的，是旁人嘴裡評的。
隻要流言不止，她們便是“不清不白”；隻要往來不斷，便是“不知避嫌”。
明明冇做錯半分，卻要處處受掣肘，步步都難行。
這便是宇文烈要的效果——
沈知予親手給兩人添了熱茶，聲音輕而穩：“你們彆往心裡去。長輩們說的，不過是怕你們受委屈。
外頭的閒話，都是起於陰微，止於坦蕩，我們越是端正自重，那些話便越站不住腳。”
陸昭螢眼圈更紅：“我不怕旁人說我，我隻氣他們汙衊溫編修！他清正有才，不過是與我交換過詩集，竟被人說成通敵傳信，我……我心裡過不去！”
蘇婉兒也輕輕攥緊了帕子：“我亦是。沈統領在圍場護著眾人，恪儘職守，卻因我被人攀誣，每每想起，便覺得是我拖累了他。
母親叫我往後不許見他，連書信都不能遞……我連一句道謝，都冇法說出口。”
說到最後，聲音已帶了哽咽。
明明是最乾淨的情思，偏偏被陰謀攪成了淤泥。
沈知予看著她們，心裡又疼又怒。
雖在侯府地位穩固，可終究是晚輩，不便插手蘇、陸兩家的規矩，更不能堵上全京城的嘴。
這便是高門女兒的無奈——身不由己，名不由心。
正沉默間，青禾在外輕輕回稟：“夫人，蘇府、陸府的人都來了，說是請兩位姑娘回府，家裡有長輩問話。”
陸昭螢臉色一白：“定是又要訓我了。”
蘇婉兒也微微垂眸，眼底儘是無力。
沈知予起身，輕輕握住兩人的手：“回去彆怕，也彆犟。長輩們說什麼，你們靜靜聽著，隻說恪守禮數、心中坦蕩，不必爭辯，不必委屈。你們越是沉穩，家裡人越放心；越是端正，旁人越抓不到錯處。”
她頓了頓，又輕聲補了一句，最通透的道理：
“我們做女兒家的，不必求人人都懂，隻求上對得起父母，中對得起本心，下對得起自己的清白，便夠了。”
兩人含淚點頭，一步三回頭地去了。
暖閣裡一下子靜了下來。
沈知予站在窗前，望著院中秋風吹落的桂葉，心頭沉甸甸的。
蕭驚塵不知何時站在了她身後，輕輕將一件外披搭在她肩頭，聲音低沉溫和：“又在為她們煩心？”
沈知予回身靠在他懷裡，聲音輕軟：“我隻是覺得不公。明明什麼都冇做錯，卻要被流言磨成這樣。”
蕭驚塵攬著她，眸色冷沉：“他的路子。從不明刀明槍，隻叫你有苦說不出，有理講不清。這是最擅長的軟刀子，割肉不見血。”
“那我們能怎麼辦？”沈知予抬頭，“總不能看著婉兒和昭螢，被這些閒話毀了一輩子。”
蕭驚塵指尖輕撫她的發頂，語氣沉穩：“自然不能。對付軟刀子，便要用硬規矩。
沈硯那邊，我已升他為禁軍左營統領，職銜更高，職守更重，清譽一立，流言自破；
至於溫敘，我已奏請陛下，派他入國子監編修國史，清貴之職，誰也不能說他心懷不軌。
兩個女兒家……隻要她們自家穩住，長輩護住，流言熬上幾日，自然就淡了。”
他頓了頓，眸底寒光微現：
“宇文烈以為靠幾句閒話便能拆了我們？
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而此時，京郊萬國驛館。
宇文烈正臨窗煮茶，聽著手下暗探細細回稟京中流言。
他端起茶盞，輕輕吹去浮沫，唇角勾起一抹淺淡而陰柔的笑意。
“很好。”聲音輕緩，像在說一件極尋常的閒事，
“我要的不是她們立刻反目，也不是誰身敗名裂。
我要的是——
蘇、陸兩家想護女兒，便要逼著她們斷了往來；蕭驚塵想護著她們，便要處處費心，步步掣肘。”
副使躬身：“殿下高明。這般下去，他們內部自然相向而行。”
宇文烈淡淡一笑，眼底無半分溫度：
“你記住，對付這一類人，對付這些世家高門，不必動刀，不必下毒，不必構陷大罪。
隻消讓她們日日活在猜忌、規矩、閒話、委屈裡，便足夠了。”
風穿窗而過，捲起桌上一紙京中流言錄。
上麵字字句句，皆是軟刀，皆是暗箭，皆是不見血的殺招。
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當夜，蘇府。
蘇婉兒坐在燈下，手裡緊緊攥著一枚曬乾的梨花——那是國宴後沈硯送來的，她悄悄留了一朵做念想。
母親的歎息還在門外：
“不是娘心狠，是你實在不能再與他來往了……名聲要緊啊……”
她將梨花按在心口，眼淚無聲落下，卻咬著唇，不肯哭出一聲。
陸府。
陸昭螢把溫敘送她的詩集鎖進最深的箱底，坐在窗前，望著月亮，狠狠抹了一把眼淚。
祖母的話還在耳邊：
“女孩兒家要穩重，少和外男牽扯，免得連累你父親，連累陸家……”
她攥緊拳頭，心裡又痛又悶。
明明冇做錯，為何這般難？
夜色沉沉，京中高門之內，有人委屈，有人隱忍，有人無奈，有人心傷。
而暗處的陰謀，還在一點點蔓延。
宇文烈說得冇錯——
這世上最磨人的，從來不是大風大浪，是日日不休的閒話，是處處束縛的規矩，是有口難言的委屈，是有情不能訴的煎熬。