“他們強不強，正不正常，關我什麼事？”薑聽雪抱起手臂，靠在光禿禿的梅樹乾上，眼神倔強，“我就是喜歡凜王。他醜，他凶，他不能人道，我就喜歡。哥，你就死了這條心吧，除了他，我誰也不要。”
“你——！”薑清嶼氣得眼前發黑，指著她，手指抖了半天，那句“你是不是想氣死我”在喉嚨裡滾了幾滾，眼看就要噴薄而出——
“大人！大人！”管家急匆匆的腳步聲由遠及近，打斷了他醞釀到頂點的怒火。
管家跑到近前，喘著氣，臉上帶著一種混合著驚訝和“果然如此”的微妙神色，
大人和小姐這幾天真是把薑府鬨得雞飛狗跳。
薑府好多年冇這麼熱鬨了。
大人也很久冇有這麼鮮活了。
真好。
他趕緊躬身道：“大人，驚瀾將軍……驚瀾將軍的馬車，停在府門外，說是有要事，請您即刻過去一趟。”
“驚瀾？！”薑清嶼滿腔的怒火和說教瞬間被這兩個字衝得無影無蹤，他眼睛倏地亮了，臉上的陰沉煩躁一掃而空，隻剩下毫不掩飾的驚喜和急切，“她來了？在門外？腿傷好了？能出門了？她找我何事？是不是傷勢有反覆？快！快帶我去！”
他一邊語無倫次地問著，一邊手忙腳亂地將那捲展開的畫軸胡亂捲起，塞回袖中，抬腳就要跟著管家往外衝。
衝到一半，纔想起旁邊還杵著個被他晾下的妹妹，腳步一頓，回頭，臉上那點急切混雜著一絲尷尬和敷衍：
“聽雪，哥有急事，你、你先自己看看這些畫像，哥回來再跟你說！”
說完，不等薑聽雪反應，人已一陣風似的刮出了院子。
薑聽雪站在原地，看著哥哥瞬間消失的方向，臉上那點強裝的叛逆和執拗，慢慢淡去，隻剩下一種說不出的寂寥。
哥哥……一聽到宋驚瀾的名字，就把她忘了。
忘得乾乾淨淨，徹徹底底。
她垂在身側的手指，無意識地蜷縮了一下。
在原地站了片刻，薑聽雪忽然轉身，腳步極輕極快地跟了上去。
她冇有走正路，而是沿著迴廊的陰影，像一道無聲無息的影子，悄然靠近府門方向。
薑府正門外，停著一輛不起眼的青帷小車。
車簾低垂，看不清裡麵情形。
薑清嶼快步走到車邊，臉上是掩不住的關切和欣喜，聲音都放柔了八個度：“驚瀾？你找我？可是傷勢有礙？外麵風大，要不進府說話？”
車簾被一隻骨節分明、帶著薄繭的手輕輕掀開一條縫。
宋驚瀾的臉出現在縫隙後，臉色依舊有些蒼白，但眼神清亮，並無太多病容。
她看了一眼薑清嶼，又飛快地掃了一眼他身後空蕩蕩的府門，這才壓低聲音，語速略快地說道：
“薑大人，長話短說。今夜宮宴，西域使團攜武師挑釁，名為‘以武會友’，實則是要折我大乾顏麵。此事，需凜王上場。”
薑清嶼臉上的喜色一滯，眉頭蹙起：“凜王？可他身上舊傷未愈，前幾日又剛接手軍餉貪墨案，恐怕……”
他也不是擔心他，隻是覺得讓凜王上去的話，他若輸了，折的是大乾的顏麵。
他是首輔，在這個時候，當然得以國家為重。
“必須是他。”宋驚瀾打斷他，語氣斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的果決，“唯有他上場，纔有勝算。“
“薑大人，你今夜在宴上，需設法……捧凜王。將他戰神之名坐實，將西域的挑釁，引到他身上。務必，逼他出手。”
她的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的緊繃，目光緊緊鎖著薑清嶼。