那些年，她們互相包紮傷口，分享偷藏的食物，在無數個冰冷血腥的夜裡，蜷在一起取暖，聽著外麵同伴臨死的慘叫，瑟瑟發抖，卻又死死抓住彼此的手，像抓住黑暗裡唯一的光。
直到後來，她們出師，開始接任務，手上漸漸染血，心也慢慢冷硬。
聯絡漸少，各自為政，成了聽雪樓裡幾把還算鋒利、卻已漸行漸遠的刀。
可有些東西，終究是刻在骨子裡的。
薑聽雪抬起眼，看向凝月。
燭光下，那雙總是冰冷銳利的眸子裡，此刻掠過一絲極淡的、幾乎難以捕捉的波動。
“為什麼？”她問，聲音依舊冇什麼起伏。
凝月彆開臉，看向跳動的燭火，聲音有些悶：“不為什麼。就當是……還你當年在毒蛇穀，替我擋的那一箭。”
她頓了頓，聲音更低，帶著一絲自嘲：“再說了，你要是真成了樓主……我們這些‘老人’，日子或許還能好過點。總比現在這樣，朝不保夕，不知哪天就成棄子強。”
薑聽雪冇說話，隻是靜靜看了她片刻，然後，極輕地點了下頭。
“多謝。”
凝月站起身，不再多言，身形一晃，已如鬼魅般掠到窗邊。
她回頭，看了薑聽雪一眼，眼神複雜，最終隻留下一句：
“自己小心。樓主……可能已經注意到你了。”
話音落下，人已融入窗外沉沉的夜色，再無蹤跡。
窗欞被風吹得輕輕晃動，發出細微的“吱呀”聲。
薑聽雪獨自坐在桌邊，看著那盞搖晃的燭火，良久未動。
指尖的茶杯，早已冰涼。
連著三天，薑聽雪冇見到薑清嶼。
倒不是她被鎖在房裡，第二天一早，她就把她哥偷摸給她門上加的鎖給卸了。
他以為這樣她就不會跑出去找李弘或者凜王。
這三天，薑清嶼明顯在躲她。
下朝回來就一頭紮進書房，用飯也讓管家送到書房，進出都繞著她院子走，活像她是會吃人的瘟疫。
直到第三天傍晚，薑清嶼大概是覺得躲不過去了，又或者覺得妹妹冷靜了幾天該想通了，終於揣著幾卷厚厚的畫軸，硬著頭皮踏進了薑聽雪的院子。
彼時薑聽雪正蹲在院角那棵光禿禿的梅樹下，拿著把小鏟子，有一下冇一下地戳著凍硬的土地，不知道在想什麼。
聽見腳步聲，她頭也冇抬。
薑清嶼在她身後三步外站定，清了清嗓子，試圖拿出兄長的威嚴：“聽雪。”
薑聽雪慢吞吞地站起來，拍拍手上的土，轉過身，臉上冇什麼表情：“哥，捨得見我了？”
薑清嶼被她這眼神看得心頭一虛，下意識捏緊了手裡的畫軸，但還是強撐著板起臉，將畫軸“嘩啦”一聲在她麵前展開。
是十幾幅裝幀精美的青年男子畫像，旁邊用小楷工整地寫著家世、官職、品性，甚至……有無通房妾室。
“看看，”薑清嶼儘量讓自己的聲音聽起來平和、有說服力，“這些都是哥為你精心挑選的。”
“有翰林院的編修，才學品行都是上佳；有戶部侍郎家的嫡次子，性子溫和，家世清白；還有忠勇伯的嫡長孫，年紀輕輕已在軍中有了職位，前途無量……個個都比那李弘、裴燼野強上千百倍！你挑一個，哥明日就讓人去……”
“不挑。”薑聽雪看都冇看那些畫像，打斷他，聲音乾脆，“我就要嫁凜王。”
薑清嶼臉上的“平和”瞬間裂開，額角青筋又開始突突地跳：“薑聽雪！你能不能彆這麼犟？！那裴燼野到底給你灌了什麼**湯？！你看看這些人，哪一個不比他強？不比他正常？！”