時間，在末世裡變成了一種殘忍的東西。
外麵世界的一個小時，在這個被隔絕的2001年1月2日裏，被拉長成了完整的二十四小時。
毛悅悅不知道這個比例是如何計算的，她隻是在第十次看到窗外那永不真正天亮、也永不真正入夜的昏黃天空時。
從身體極度脫水的感受和胃袋空癟到絞痛的程度裡，模糊地推斷出來的。
十天了。
靈靈堂裏間的那張小凳上，最後半塊已經發硬、邊緣長出可疑黴斑的麵包，在第八天就被她和王珍珍分食了。
那瓶水在更早之前就見了底，王珍珍堅持要留最後一口給毛悅悅，毛悅悅堅持那口水必須由高燒反覆的王珍珍喝下。
最後誰也沒喝，那口水在推讓中灑了一半，剩下的蒸發在了骯髒的杯底。
食物徹底沒了。
水也沒了。
毛悅悅試過靈靈堂裡僅存的一些符紙。大部分因為年代久遠，在這個時空裏，它們像是被加速了老化而失去靈性，變得脆弱發黃，一碰就碎。
少數幾張還能用的，她咬破指尖試圖畫符，咒文念出，指訣掐起，卻像石沉大海。
這個空間裏好像有一層無形的隔膜，將一切力量都隔絕稀釋了。
道術在這裏施展不出來，係統也沉寂無聲，連“招財”的氣息都感覺不到。
她癱坐在牆角，背靠著冰冷掉灰的牆壁，看著對麵床上蜷縮著的王珍珍，腦子裏混亂地轉著念頭。
為什麼是這裏？為什麼是2001年1月2日？
將臣提過，女媧滅世的日期。
賭局……對，賭局。女媧要和將臣賭人。
這就是賭局的一部分？
這個鬼地方，這絕望的環境，都是女媧製造出來，用來觀察、用來測試的牢籠？
那她要賭珍珍什麼？
毛悅悅的目光落在王珍珍身上。
珍珍比十天前瘦了，麵板透著一種不健康的青灰色。眼皮無力地半闔著，呼吸輕淺急促。她身上那件米白色開衫早已臟汙不堪，沾著灰塵和不明汙漬。
賭珍珍的善良在絕境中會不會變質？
賭她會不會為了生存而傷害別人？
還是賭……別的什麼？
毛悅悅想不明白，飢餓和乾渴像兩隻無形的手，攥緊了她的胃和喉嚨，讓思維也變得遲鈍、碎片化。
最開始幾天，她們還能互相打氣，聊些有的沒的。
王珍珍說起學校裡孩子們的趣事，說起江追笨手笨腳但真誠的追求，說起和小玲、悅悅一起逛街喝茶的平常午後。
毛悅悅講些片場的笑話，講司徒奮仁那些讓人又好氣又好笑的直男行為。
那些回憶像沙漠裏的海市蜃樓，美好，卻觸碰不到，反而更襯得眼前的現實殘酷。
後來，說話需要力氣，而力氣成了最奢侈的東西。
大多數時間，她們隻是沉默地躺著或坐著，儲存每一分卡路裡，聽著彼此肚子裏傳來的、越來越沉悶虛弱的腸鳴，和窗外永無止境的風聲。
第十一天。
毛悅悅是被一陣劇烈的眩暈和反胃感弄醒的，意識像是漂浮在渾濁的水裏，時沉時浮。喉嚨幹得發疼，每一次吞嚥都像有砂紙在摩擦。
胃部不再是絞痛，而是一種灼燒般的虛無感，然後是一陣痙攣，讓她不自覺地蜷縮起身體。
她勉強轉過頭，看向床。
王珍珍也睜著眼，正看著她。那雙曾經溫柔明亮的眼睛，此刻像是蒙了灰的玻璃珠，空洞，疲憊。
兩人的目光在昏暗的光線裡相遇，沒有立刻移開。
“……悅悅。”
王珍珍先開了口，聲音嘶啞得幾乎辨不出原音，像破舊的風箱：“我……好像看見我媽了。”
毛悅悅的心臟像是被一隻冰冷的手攥了一下。她知道這不是好兆頭。
極度飢餓和脫水會讓人產生幻覺。
“珍珍……”
她試圖發出聲音，自己的嗓子也乾裂得厲害：“別胡思亂想。歐陽阿姨……在外麵等你呢。”
“嗯。”
王珍珍輕輕地應了一聲，眼神有些渙散，過了幾秒才重新聚焦在毛悅悅臉上。她舔了舔乾裂的嘴唇。
“悅悅，你說……我們會不會死在這裏？”
毛悅悅想立刻反駁，想說不許胡說，想說我們一定能出去。可那些話堵在喉嚨裡，變得無比沉重。
十天了，沒有任何救援的跡象，道術無效，係統沉寂，食物和水耗盡，氣溫越來越低。
死亡，籠罩在這個破敗房間的每一寸空氣裡。
她最終沒有說出那些空洞的安慰，隻是看著王珍珍，很艱難地搖了搖頭。
她也不知道這個搖頭意味著不會，還是“不知道”。
王珍珍看著她，忽然很輕、很輕地笑了一下，那笑容在她憔悴至極的臉上，顯得格外脆弱，也格外溫柔。
“其實我不怕死的，悅悅。”
她慢慢地說，每個字都像是用盡了力氣：“我就是覺得對不起媽媽，對不起江追，對不起小玲……還有你。”
她的目光落在毛悅悅同樣消瘦、臟汙的臉上，眼神裡充滿了真摯的難過：“你才剛回來，司徒等了那麼久，好不容易…卻要陪我死在這種地方…”
毛悅悅的鼻子猛地一酸，眼眶發熱。她用力眨了眨眼，把那股酸澀壓下去，聲音綳得緊緊的：“別瞎說。”
“要死一起死，要活一起活。”
這話說得又沖又硬，可王珍珍聽出了裏麵藏著的笨拙關切，她又笑了，眼淚卻毫無預兆地順著眼角滑下來，混著臉頰上的灰塵，留下兩道清晰的痕跡。
“悅悅……你真好。”
她喃喃地說，像是自言自語：“我以前……總覺得你和小玲更厲害，更勇敢，我什麼都做不好……隻會拖後腿。”
“這次也是……要不是我……”
毛悅悅撐著牆壁想坐直身體，卻一陣頭暈目眩，又跌坐回去。喘了口氣，盯著王珍珍：“珍珍，我們是朋友，是一起的，沒有什麼拖後腿。”
“你善良，你真心對待每一個人，這從來不是缺點，是這世上最珍貴的東西！”
在宋朝戰場上看多了生死和算計，在現代娛樂圈見多了虛偽和利益，王珍珍身上那種近乎天真的善意溫暖，曾讓她覺得不真實，甚至有點傻。
可在這絕境裏，看著這個瘦弱、瀕臨崩潰卻還在擔心連累別人的女孩。
這傻瓜……善良得過了頭，也堅韌得過了頭。
就在兩人陷入沉默，隻有沉重呼吸聲…
一個冰冷的聲音，毫無預兆地在房間裏響起，像是從牆壁、從天花板、從四麵八方同時傳來：
【條件達成。】
【規則如下：此空間將在十分鐘後進行一次選擇。】
【選項一：一人離開此空間，返回原本時間點2000年，另一人永久滯留於此。】
【選項二：兩人繼續滯留，等待未知變化，生存概率低於0.01%。】
【選擇方式：由滯留者王珍珍、毛悅悅各自做出宣告。宣告必須明確指向誰離開。若宣告一致，則按宣告執行。若宣告衝突，則隨機執行其一。】
【倒計時：9分59秒……9分58秒……】
聲音消失的瞬間，兩人麵前的空中，展開了有些失真的畫麵。
是2000年的景象。
畫麵裡，是嘉嘉大廈毛悅悅的家。
司徒奮仁呆坐在沙發上，整個人又像是被抽走了魂，隻是直勾勾地看著手裏毛悅悅的照片，窗外天色矇矇亮，他顯然又是一夜未眠。
畫麵一轉，是街道。
況天佑和馬小玲並肩走著，兩人麵色凝重，腳步很快，顯然還在搜尋。
馬小玲手裏的伏魔棒握得很緊，況天佑不時停下，閉眼凝神，再睜開時眉頭鎖得更深。
另一個畫麵裡，馬小玲出現在何應求的遊戲機鋪。
求叔正對著一些古籍和羅盤苦思冥想。
馬小玲站在旁邊，臉上是極力掩飾卻依舊泄露出的焦灼疲憊。
最後一個畫麵是嘉嘉大廈樓下，江追紅著眼睛，拿著王珍珍的照片，向一個晚歸的住戶急切地比劃詢問著，對方茫然搖頭。
一切，都亂了套。因為她們的失蹤。
畫麵隻持續了不到一分鐘，便如水麵漣漪般消散。
靈靈堂裡恢復了昏暗和死寂，隻有那個冰冷的機械倒計時聲音，不緊不慢地敲打著：
【8分47秒……8分46秒……】
毛悅悅和王珍珍都僵在原地，死死盯著畫麵消失的地方，好像還能看到親友們焦急的麵容。
衝擊讓瀕臨崩潰的神經麻痹，隨後是更洶湧的酸楚絕望。
她們在這裏苦苦掙紮，外麵的人也在煎熬。
而現在，這個所謂的選擇，更像是一個殘忍的玩笑。
用一個人的自由，去換另一個人的永困，或者，一起等死。
時間一秒一秒過去。
毛悅悅先動了。看向王珍珍。
王珍珍也正看著她，眼神複雜得難以解讀，有震驚，有痛苦，有掙紮，也有逐漸清晰的東西。
“珍珍。”毛悅悅開口，聲音乾澀，卻異常清晰堅定：“你選第一個。你出去。”
幾乎是同時，王珍珍也開口了，聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕：“不，悅悅，你出去。”
兩人都愣住了，看著對方。
毛悅悅猛地搖頭，語速加快：“聽我的！”
“你身體比我差，你撐不住的！”
“外麵需要你，歐陽阿姨需要你，江追需要你，學校那些孩子也需要你！”
“我還有道術，我比你更有機會在這裏活下去！你出去！”
“你騙人！”王珍珍突然提高了聲音，儘管嘶啞，卻帶著一股從未有過的激烈。她撐著床沿，竟然搖搖晃晃地坐直了身體，眼神亮得驚人，直直盯著毛悅悅：“你的道術在這裏根本沒用！你剛才試符紙的時候我都看見了！”
她喘了口氣，眼淚又湧了上來，卻固執地不肯移開目光：“悅悅，你才剛回來…司徒等了你那麼久，他不能再失去你一次了……”
“你看到剛才他的樣子了嗎？他會垮掉的……真的會垮掉的……”
她哽嚥著，斷斷續續，卻字字清晰：“我沒什麼本事，總是需要別人保護，可是這次，悅悅，這次讓我保護你一次，好不好？”
“不好！”
毛悅悅幾乎是吼出來的，眼淚也衝出了眼眶：“誰要你保護，我要你活著出去。”
“我不聽！”
王珍珍也哭了，卻倔強地搖頭：“該出去的是你！”
“悅悅，你比我重要，你對小玲很重要，對司徒老師更重要，你對很多人都重要，我隻是一個普通的老師……”
“你纔不普通…”
毛悅悅打斷她，淚水模糊了視線：“你是王珍珍，是嘉嘉大廈所有人的珍珍，是小玲最好的朋友，是我毛悅悅認定的姐妹！”
“沒有誰比誰更重要！但這次，你必須聽我的！”
【5分12秒……5分11秒……】
倒計時冰冷地提醒著時間的流逝。
兩人對視著，都在哭，都在顫抖，都虛弱得隨時會倒下，卻誰也不肯退讓一步。
王珍珍看著毛悅悅淚水縱橫卻依舊倔強的臉，看著這個曾經耀眼如星辰，如今和自己一樣狼狽瀕死的女孩。
她極其艱難地試圖從床上下來。毛悅悅想阻止，卻發現自己連抬手的力氣都快沒了。
王珍珍腳一軟，幾乎跪倒在地上，但她用手撐住了床邊，穩住了身體。
她就那樣半跪半坐著，仰起臉，看著毛悅悅，臉上淚痕未乾，卻綻開了一個無比溫柔的笑容。
“悅悅。”
她輕聲說，聲音不再激動，平靜得像在陳述一個早已決定的事實：“你知道嗎？認識你和小玲，是我這輩子最幸運的事情。”
“我以前，總是很羨慕你們。”
“羨慕小玲那麼厲害，可以保護別人。”
“羨慕你那麼勇敢，什麼都敢去闖。”
“我總覺得自己什麼都做不好，隻會給大家添麻煩。”
“可是，被困在這裏的這些天，我想了很多。”
她停頓了一下，深深吸了口氣，彷彿在積蓄最後的力量，眼神清澈而堅定地望進毛悅悅眼底：
“我可能永遠也成不了小玲那樣的天師，也成不了你這樣又酷又厲害的女明星。”
“我就是一個普通人，會害怕，會懦弱，會需要保護。”
“但是，普通人也想保護自己在乎的人啊。”
她的眼淚又流下來，笑容卻越發溫暖明亮：
“悅悅，讓我保護你一次吧。就這一次。”
“我選第二個。”
她轉過頭，不再看毛悅悅，而是對著空蕩蕩的、響起倒計時的房間，用盡全身力氣，清晰無比地喊出了那句話：
“我留下！快放悅悅出去！”
聲音嘶啞，卻震得毛悅悅耳膜嗡嗡作響，心臟像是被什麼東西狠狠撞碎了。
她看著王珍珍挺直卻單薄的背影，看著那臟汙開衫下嶙峋的肩胛骨，看著那淩亂髮絲下無悔的側臉……
這個傻瓜。
這個善良得過了頭、也勇敢得過了頭的…她最好的朋友之一。
毛悅悅張了張嘴，想說什麼，想罵她，想阻止她，可喉嚨裡一個音節也發不出來。
隻有滾燙的眼淚，瘋狂地湧出，模糊了眼前的一切。
原來，一直被保護著的人，保護起別人來，可以這麼耀眼。
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通天閣。
螢幕上，清晰地映出靈靈堂裏間那震撼的一幕：兩個瀕臨崩潰的女孩，在倒計時的逼迫下，爭搶著將生的機會推給對方。
最後，王珍珍那帶著淚的笑容，和她用儘力氣喊出的那句“我留下！快放悅悅出去！”
薑真祖一直安靜地看著，當王珍珍做出選擇的那一刻，他臉上那抹疏離的笑意，終於染上了真實暖意。
他甚至輕輕地、真心實意地鼓了一下掌。
“我就說吧。”
他轉過頭，看向端坐在座椅上的女媧，聲音裏帶著愉悅：“你輸了。”
女媧沒有立刻回應。
她依舊盯著螢幕，盯著王珍珍那張淚痕滿麵卻綻放著光的臉，盯著毛悅悅崩潰痛哭的樣子。
她完美的臉上沒有任何錶情，但眼眸深處，卻掠過連她自己都未曾察覺的波動。
那是一種困惑。
還有…一絲被她強行壓製下去的妒忌的情緒。
為什麼？
這個凡人，在絕境之中，在生死抉擇麵前，為何能迸發出如此不計代價的情感？
她和昭曦，同為上古之神，可曾有過這樣毫無保留、甘願為對方墮入永劫的瞬間？
沒有。
憑什麼？
憑什麼這些渺小如塵埃的人類，這些她一度失望決定毀滅的造物，卻擁有連神都未曾徹底擁有的東西？
薑真祖敏銳地察覺到了她周身氣息的微妙變化。
那不再是純粹的冰冷威嚴，而是被無法理解的事物挑戰了認知的慍怒。
連侍立在一旁的白心媚，都嚇得臉色發白，低著頭，連呼吸都放到了最輕，生怕觸怒這位心情明顯不佳的大地之母。
“把她們兩個人放出來吧。”薑真祖適時開口，聲音溫和，看向白心媚。
白心媚惶恐地看向女媧，等待她的指示。
女媧沉默了足足十幾秒。指尖在扶手上輕輕敲擊了一下，發出清脆的微響。
最終，她有些不情願幅度很小地擺了擺手，算是同意。
白心媚如蒙大赦，立刻躬身：“是，主人。”
女媧這才將目光從螢幕上移開，轉向薑真祖。她下頜線微微繃緊，冷哼了一聲。
“這才第一局。”
她一字一句，清晰地說道：“將臣，不要高興得太早了。”
她微微抬起下巴，眼神恢復了那種俯瞰眾生的漠然和篤定：“我要賭第二局。”
薑真祖微微挑眉，臉上露出些許無奈，像是對一個任性孩子的縱容：“怎麼趕得這麼緊？讓她們休息休息吧，剛經歷這麼一遭，總要喘口氣。”
“她們不需要休息。”
女媧斷然否定，語氣不容商量：“白狐…”
她對著空氣喚道，剛離去的白心媚身影再次隱約浮現：“把馬小玲、況天佑，還有那個貓妖，帶進去。”
“賭她們什麼？”薑真祖問，眼神裡已經帶上了瞭然。
女媧的看向螢幕上已經空蕩蕩的靈靈堂畫麵，好像透過它，看到了那幾個人類糾結的關係。
“況天佑不是殭屍嗎？”
她緩緩說道，每個字都像是冰珠砸落：“殭屍渴求鮮血，這是本能。”
“我賭他在真正的絕境裏，會不會為了生存，去咬馬小玲。”
她轉向薑真祖，眼神銳利，帶著一種這次我絕不會錯的篤定：
“第一局，王珍珍的友愛贏了。第二局，這愛情……他可不會贏。”
薑真祖看著她，沉默了片刻，然後很輕、很慢地搖了搖頭，臉上那抹無奈的笑意更深了些。
“女媧。”
他的聲音依舊溫和，卻帶著洞悉世事的憐憫：“你太不瞭解況天佑了。”
“我不瞭解？”
女媧像是被這句話輕微地刺到了，她原本平靜無波的眼眸裡，第一次在他麵前燃起了怒意，和對自己造物主身份的絕對自信：“你以為你很瞭解嗎？將臣！”
她的聲音略微抬高，在通天閣裡回蕩：
“他們，是我創造的。”
“他們的骨血、他們的慾望、他們的弱點，最瞭解他們的，當然是我！”
她的胸膛微微起伏，儘管幅度很小，卻泄露了她內心的波動。
這場賭局，似乎不僅僅是關乎人類的命運，也隱隱牽動了她固守了千萬年的認知。
薑真祖看著她罕見失態的模樣，張了張嘴，似乎想說什麼。
“……你。”
他最終隻說了這一個字，搖了搖頭，不再爭辯。
眼神卻望向螢幕之外，望向那個即將被捲入新一輪賭局的時空，眸色深深。
那裏，有他觀察了許久的人類，有他想要守護的可能性，也有女媧固執想要驗證的必然性。
第二局，要開始了。
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