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三日後，吏部的批文就下來了。
謝紀凜被補了兵部武選司主事的缺，正七品。
批文送到寧遠侯府時，謝紀凜正在院子裡練劍。他接過批文，看了一眼，嘴角慢慢彎了起來。
武選司，管武官的選授、品級、功賞，是個有實權的位置。範鄂倒是大方。
他把批文收好，走進書房，鋪開一張紙，寫了一封簡短的信，“範大人，多謝。莊姑娘一切安好，範大人不必掛心。”寫完了，封好，讓人送去範府。
範鄂收到信時，正在吃晚飯。他看了一眼，把信摺好放進口袋裡，繼續吃飯，臉上什麼表情都冇有。
日子就這麼一天天過去。
京城裡的訊息一件接一件，三皇子得了嫡長子，皇上高興了好幾天，朝中立太子的風聲又緊了幾分。
貴妃在宮裡安安穩穩，五皇子日日去乾清宮請安，母子之間客客氣氣，看不出什麼破綻。
可有一件事，範鄂注意到了。皇上的身子，越來越差了。
範鄂注意到皇上的身子越來越差，是從一次朝會開始的。
那天他站在朝會的角落裡，聽皇上在上麵說話。
起初還算順暢，可說到一半忽然咳了起來，咳得很厲害，彎著腰，扶著龍椅的扶手，半天冇直起來。
吳公公端了茶上去，皇上喝了一口，壓了壓，又繼續說。可聲音明顯啞了，臉色也不好，蠟黃蠟黃的，眼窩比上個月又深了幾分。
範鄂站在下麵，目光不動聲色地掃過殿中諸人。
有人低著頭，有人在交頭接耳，有人麵色如常，可也有人和他一樣，在悄悄打量龍椅上的那個人。
散朝後，他故意走慢了幾步，和三兩個同僚並排出來，有一搭冇一搭地說著話。
“皇上的咳疾，似乎又重了些。”他隨口說了一句。
旁邊的人歎了口氣，“是啊，太醫院那邊說是操勞過度，讓皇上多休息。可皇上那個性子，哪肯歇？”
另一個人接話，“可不是嘛。昨兒個半夜還在批摺子，吳公公勸了好幾回都不聽。”幾個人感慨了幾句，便散了。
範鄂上了轎，靠在轎壁上，把方纔的話在腦子裡過了一遍。
操勞過度……太醫院是這麼說的，可他不信。他在官場混了這麼多年，見過太多人，也見過太多事。
操勞過度是什麼樣子？是臉色發白，是精神不濟，是吃不下飯睡不好覺。
可皇上的臉色不是發白，是發黃。眼窩深陷，嘴唇也冇什麼血色，整個人瘦了一圈。這不像是操勞過度，倒像是中了毒。
這個念頭一冒出來，範鄂的後脊一陣發涼。他連忙壓了下去。
冇有證據，不能亂猜。皇上是什麼人？九五之尊，膳食層層把關，太醫院日日請脈，誰能在他的飲食裡動手腳？
可他轉念一想，又覺得不對。正因為層層把關，才更容易動手腳。每個人都以為自己經手的那一環冇問題，可若是每一環都被人滲透了呢？
範鄂想不明白。他決定先不動。皇上身邊不缺他一個太醫，也不缺他一個都察院的副都禦史。他若是貿然開口，查不出來還好，查出來了，貴妃反咬一口，他吃不了兜著走。
這日傍晚，城東茶樓，二樓雅間。
窗戶半開著，暮春的風從外麵吹進來，帶著槐花的甜香。
屋裡坐著兩個人，麵對麵，都蒙著麵，隻露出一雙眼睛。
桌上擺著一壺茶，兩碟點心。
門被推開，一個穿黑布短褐的人走進來，反手關上門，躬身行禮。
“主子，謝紀凜那邊有訊息了。”
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