蟲子從池子裏湧出來。
不是爬，是湧——像黑色的潮水，從那些黏稠的液體裏往外翻。一條挨著一條，一層疊著一層，密密麻麻地往池邊爬。
陳硎鑽進通道的那一刻，餘光掃見最近的那幾隻已經爬上了岸。
他沒敢回頭看，隻知道拚命往前爬。
通道太窄了，隻能用手肘撐著往前挪。手電咬在嘴裏，光照著前麵一兩米的地方，光柱在晃動，晃得人眼暈。身後那些窸窸窣窣的聲音越來越近，越來越響，像無數條蛇在石頭上蹭。
陳硎腦子裏隻有一個念頭：快，再快。
手肘磨破了，火辣辣地疼。膝蓋硌在石頭上，疼得鑽心。但他不敢停，停了就完了。
爬著爬著，前麵的光突然變亮了。
洞口。
他拚盡最後一點力氣，從通道裏鑽出來，一頭栽在大廳的地上。
沈飛燕從後麵鑽出來，撲在他旁邊，大口喘氣。李強和侯三也相繼鑽出來，四個人癱成一堆。
那些窸窸窣窣的聲音還在通道裏響，越來越近。
陳硎爬起來，拽起沈飛燕：“快跑！”
四個人跌跌撞撞地往洞外跑。跑過那堆骨頭，跑過那個大廳，跑進來時的通道。身後的聲音一直追著，不遠不近，像附骨之蛆。
跑出洞口的時候，天已經黑了。
月亮掛在樹梢上，照得山崖一片白。陳硎沒停，繼續往山下跑。跑進林子，跑過那片密林，跑到實在跑不動了，才停下來。
他扶著樹，大口大口地喘氣。肺像要炸開一樣，眼前一陣陣發黑。
沈飛燕靠在另一棵樹上，臉色白得像紙。李強直接癱在地上，四肢攤開，像條死狗。侯三扶著樹，彎著腰，喘得連話都說不出來。
陳硎回頭看了一眼。
林子裏黑漆漆的，什麽動靜都沒有。
那些蟲子，沒追出來。
他靠著樹，慢慢滑坐下來。
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喘了足足一刻鍾，幾個人才緩過勁來。
李強躺在地上，看著天上的月亮，聲音沙啞得像破鑼：“那……那是什麽玩意兒？”
陳硎沒說話。
他知道那是什麽。
蛇母。
那條活了一千多年的蛇。
那些蟲子，都是它的子孫。
沈飛燕靠著樹，聲音很輕：“那個池子……是它養蠱的地方。那些黏液，是它分泌的東西。蟲子在裏麵長大，爬出去，去殺人，去拖人回來給它吃。”
侯三點了一根煙，手還在抖，點了三次才點著。抽了一口，嗆得直咳嗽。
“那東西怎麽殺？”他問，“那麽大一條，咱們這幾個人，刀都砍不進去。”
陳硎沒回答。
他在想那塊青銅殘片。
那條蛇怕那塊殘片。它一看見那塊殘片就往後退，往池子裏縮。
那塊殘片是什麽？
他掏出那塊青銅，在手心裏攥著。月光照在上麵，那些扭曲的花紋泛著幽幽的光。
沈飛燕湊過來看，看了很久，說：“這上麵的紋路，和你爺爺那塊不一樣。”
陳硎點點頭。
不一樣。
爺爺那塊的花紋更細，更密，像是後來刻的。這塊的花紋更粗，更野，像是更古老的東西。
老鄭說過，這是另一把鑰匙，開另一扇門。
那扇門在哪兒？
他抬起頭，看著來時的方向。
那個洞還在那兒。那條蛇還在裏麵。那些蟲子還在裏麵。
它們出不來？
還是不想出來？
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侯三抽完煙，把煙頭扔在地上，踩滅。
“咱們得做個決定。”他說。
陳硎看著他。
侯三說：“是回去，還是繼續追？”
李強說：“追？還追？那東西那麽大，咱們怎麽追？”
侯三說：“不是追那條蛇。是追那個蠱王。”
陳硎心裏一動。
蠱王。
那條蛇是蛇母，蠱王是它的孩子。蠱王在外麵，殺了老鄭，殺了寨子裏那些人。蛇母在裏麵，養那些蟲子。
它們是一起的。
沈飛燕說：“蠱王在外麵，蛇母在裏麵。它們是母子。如果殺了蛇母，蠱王會不會死？”
陳硎想了想，搖搖頭：“不知道。”
但值得試試。
他站起來，看著那個方向。
那個洞黑漆漆的，像一張張開的嘴。
他攥緊那塊青銅殘片。
“回去。”他說。
李強愣住了：“回去？還回去？”
陳硎說：“那條蛇怕這個。有這個，就能進去。”
他看著李強：“你可以在外麵等。”
李強張了張嘴，想說什麽，又咽回去了。
他站起來，拍了拍屁股上的土：“去就去。死就死。”
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幾個人往回走。
走到洞口的時候，月亮正好升到頭頂，照得洞口一片白亮。
陳硎站在洞口，往裏看。
裏麵黑漆漆的，什麽也看不見。但那股味兒還在往外冒，腥的，甜的，比之前更濃。
他深吸一口氣，攥緊那塊殘片，邁步走進去。
沈飛燕跟在後麵。李強和侯三也跟進來了。
四個人打著手電，沿著來時的路往裏走。走過那個大廳，走過那堆骨頭，走到那條窄窄的通道口。
通道裏黑漆漆的，那些窸窸窣窣的聲音已經沒了。
陳硎蹲下來，用手電往通道裏照。
光照不了多遠，就被黑暗吞沒了。但能看見，通道裏那些滑膩膩的石頭上，有東西爬過的痕跡——一條一條的，亮晶晶的，像鼻涕。
他鑽進去。
這次爬得比上次慢。不是爬不動，是不敢快。那些蟲子不知道還在不在裏麵，不知道會不會突然從黑暗中鑽出來。
爬了一截，前麵的通道突然變寬了。
那個洞窟到了。
陳硎從通道裏鑽出來，站起來，用手電一照——
那個池子還在。那些黑色的黏液還在。
那條蛇不見了。
陳硎愣住了。
他往前走了幾步，手電照著那個池子。池子裏的黏液平靜得像一麵鏡子，那些蟲子也不見了。
那條蛇去哪兒了？
沈飛燕從後麵鑽出來，站在他旁邊，也愣住了。
“它走了？”
陳硎沒說話。他走到池子邊上，蹲下來看。
池子邊緣有痕跡——那些黏液被蹭掉了，露出下麵的石頭。痕跡很大，像是有什麽東西從池子裏爬出來過。
他順著痕跡看過去。
痕跡往洞窟深處延伸，通向另一條通道。
那條通道比之前的更寬，黑漆漆的，看不見底。
陳硎站起來，看著那條通道。
那條蛇，往那邊去了。