沉睡如同沉入溫暖而粘稠的泥沼，將連日來的疲憊、傷痛與驚懼暫時隔絕。當李雲飛再次恢複意識時，首先感受到的是左肩傷口傳來的、如同被無數螞蟻輕輕啃噬的麻癢感——那是傷口在某種藥力作用下開始癒合的征兆。緊接著，是腹中傳來的、堅實而溫潤的飽足感，與之前吞食地衣漿果時的空虛截然不同。
他睜開眼，發現自己依舊躺在那個簡陋卻幹燥的窩棚裏，身下是柔軟的獸皮，身上還額外蓋了一張薄薄的、不知名動物的毛皮。窩棚外，雨林白天的各種聲響（鳥鳴、蟲嘶、遠處的水流）透過枝葉的縫隙隱約傳來，卻不再顯得那麽充滿威脅。
他試著動了動左臂，雖然依舊無力且伴隨著隱痛，但那種撕裂般的劇痛已然減輕了許多。內視己身，丹田內空空如也，經脈卻似乎比之前通暢了一絲，那因過度抽取內力而留下的損傷，似乎也被那股溫熱的藥膳滋養著。
那碗乳白色的糊狀物，果然非同一般。
他坐起身，活動了一下僵硬的筋骨，掀開窩棚口懸掛的獸皮簾幕。
陽光比昨日似乎明亮了一些，透過巨樹的縫隙，在營地懸空的平台上投下斑駁的光影。幾個野人孩童正在不遠處用細藤編織著什麽，看到李雲飛出來，立刻停下手中的動作，好奇地望過來，眼神中不再有昨日的警惕，反而多了幾分怯生生的探究。
那個臉上有疤的野人頭領（李雲飛心中給他起了個名字叫“疤麵”）正坐在平台邊緣，用一塊黑曜石片打磨著一根新的木矛。見到李雲飛，他停下了動作，朝李雲飛點了點頭，又朝營地中央最大的那個窩棚指了指——老祭司在那裏。
李雲飛會意，朝著老祭司的窩棚走去。路過時，他注意到營地邊緣晾曬著一些奇特的植物根莖和曬幹的獸肉，還有一些他從未見過的、閃爍著微光的礦石碎片。野人們的生活雖然原始，卻透著一股與這片雨林和諧共存的、古老而有序的智慧。
老祭司依舊坐在他的窩棚口，麵前攤開著一張繪製在某種大型獸皮上的、線條粗獷卻異常複雜的圖畫。圖畫用天然礦物顏料繪製，色彩暗沉卻持久，描繪的似乎是群山、河流、星辰，以及一些難以辨認的、彷彿人形又彷彿的巨大身影。
看到李雲飛走近，老祭司抬起頭，那雙渾濁卻彷彿能看透人心的眼睛，再次落在他身上。
“外……來者……感覺……如何？”老祭司用那生硬卻可懂的古語緩緩問道。
“好多了，多謝……款待。”李雲飛努力模仿著對方的發音和語序，表達謝意。他指了指自己的左肩，“藥……很好。”
老祭司臉上溝壑般的皺紋微微舒展，似乎對李雲飛能理解並迴應他的話感到滿意。他用骨杖輕輕點了點地上的獸皮圖畫，指向其中一個位置——那是一片被塗成墨綠色、占據了圖畫相當大麵積的區域，其中點綴著幾個簡陋的窩棚符號。
“這裏……是我們的家園……‘祖靈之森’。”老祭司的聲音帶著一種詠歎般的肅穆，“我們……‘守林人’……世代守護於此。”
守林人？祖靈之森？李雲飛心中一動。這個名字，顯然比“野人”更有內涵。
老祭司的骨杖繼續移動，指向圖畫邊緣，墨綠顏色之外，那裏用暗紅色顏料繪製著扭曲的線條和猙獰的陰影。“外麵……是‘汙穢之地’……被‘放逐之靈’和‘遺忘之霧’籠罩……危險……瘋狂。”
汙穢之地？放逐之靈？遺忘之霧？這些詞匯讓李雲飛立刻聯想到了鎮魔陵，以及北冥淵。難道這片被稱為“祖靈之森”的雨林，是被某種力量保護或隔離的“淨土”？而外麵，就是被邪魔之力或類似東西汙染的區域？
“我……從外麵來。”李雲飛試探著指向那暗紅色的區域，“穿過……霧？還是……裂隙？”他無法確定自己是如何從千機城的傳送陣來到這裏的。
老祭司深深看了他一眼，骨杖點在圖畫上墨綠與暗紅交界的一處，那裏畫著一個模糊的、彷彿漩渦又彷彿門戶的符號。“‘歎息之門’……有時會開啟……吸入迷失的靈魂……或者……吐出不該存在之物。”他的目光再次落在李雲飛身上，尤其在李雲飛的額頭和胸口（玉簡和殘留玉鑰氣息所在的位置）停留，“你身上……有‘祖靈’的印記……很淡……很混亂……但確實存在。所以……‘祖靈之森’接納了你。否則……你早已被森林吞噬，或淪為‘放逐之靈’的食糧。”
祖靈印記？是指玉鑰或玄戈衛玉簡殘留的氣息嗎？李雲飛想起白衣女子曾推測，上古仙神封印邪魔，可能涉及多個層麵的佈置。這些“守林人”世代守護的“祖靈之森”，會不會就是當年封印體係的一部分？一個相對穩定、用於觀察或緩衝的“安全區”？而他們口中的“祖靈”，或許就是當年參與封印的某位或某些仙神的遺留意誌或力量投影？
這個推測讓李雲飛心跳加速。如果真是這樣，那這裏不僅是他暫時的避難所，更可能隱藏著關於封印、關於玉鑰、甚至關於離開這裏的關鍵線索！
“祖靈……是什麽？”李雲飛謹慎地問道，“我身上的印記……又是怎麽迴事？”
老祭司沉默了片刻，似乎在組織古老而複雜的語言。他緩緩道：“祖靈……是創造並庇護這片森林的偉大存在……是天空、大地、星辰的秩序化身。很久很久以前……‘大黑暗’撕裂天空，‘汙穢’從彼端湧入……祖靈與‘大黑暗’抗爭……最終，以自身為代價，將‘汙穢’驅逐、封印，並留下了我們‘守林人’，世代守護這片最後的‘純淨之地’，監視‘歎息之門’的動靜。”
他的描述，與李雲飛所知的上古仙魔大戰、域外邪魔入侵、仙神封印的故事，幾乎吻合！隻是更加原始、更加圖騰化。
“你身上的印記……”老祭司的骨杖虛點李雲飛的額頭，“帶著祖靈力量的‘迴響’……但很微弱，且被‘汙穢’的氣息汙染了……就像清澈的泉水，混入了墨汁。”他又指了指李雲飛的胸口，“還有另一股……更古老、更悲傷的‘守望者’的氣息……他們曾是與祖靈並肩作戰的勇士，最後卻迷失在‘汙穢之地’深處，化作了永恆徘徊的‘碑’。”
玄戈衛！老祭司感應到的，顯然是那半片玉簡的氣息！他竟然稱之為“守望者”，並知道他們最終迷失（戰死）在“汙穢之地”（鎮魔陵區域）！
李雲飛心中震撼無以複加。這位看似原始的老祭司，竟然知曉如此多的上古秘辛！
“我……想瞭解更多的……祖靈。還有……‘歎息之門’。”李雲飛盡量讓自己的語氣顯得恭敬而懇切，“我想……找到離開這裏的路，迴到我來的地方，或者……完成一些未盡之事。”他無法詳細解釋自己的經曆，隻能模糊帶過。
老祭司凝視著他，那雙渾濁的眼睛彷彿穿透了時光。良久，他緩緩道：“祖靈的意誌……深藏在森林之心……‘聖泉’與‘古刻’所在之地。隻有得到祖靈認可的人……才能靠近。你身上的印記，或許是一把鑰匙……但也可能帶來災禍。”
他頓了頓，指向營地後方雨林更深處：“明日……日出之時……疤麵會帶你去‘試煉之徑’。穿過‘試煉之徑’，證明你擁有純淨的意誌和足夠的力量，不被森林排斥，也不被‘汙穢’誘惑……你才能繼續深入，去尋找你要的答案。”
試煉之徑？聽起來絕非易事。
“如果……失敗呢？”李雲飛問。
“失敗……”老祭司的眼神變得幽深，“森林會吞噬你，或者……將你永遠放逐到‘歎息之門’的另一側，那永恆的‘汙穢之地’。”
沒有第三條路。
李雲飛深吸一口氣。他沒有選擇。留在這裏固然安全，但無法恢複實力，無法探尋真相，更無法完成對逝者的承諾（無論是尋找林霜兒、神秘老者，還是查明白衣女子的生死與玉鑰的終極秘密）。他必須前進。
“我接受試煉。”他沉聲道。
老祭司點了點頭，不再多言，重新將目光投向地上的獸皮圖畫，彷彿陷入了對古老歲月的追憶。
李雲飛退迴到疤麵為他安排的窩棚。疤麵似乎已經得到了老祭司的指示，對他比劃著日出、道路、小心等手勢。李雲飛點頭表示明白。
這一夜，李雲飛沒有急於恢複內力，而是仔細思考著老祭司的話，以及明日可能麵對的“試煉之徑”。他取出那半片黯淡的玄戈衛玉簡，握在掌心。玉簡冰涼，再無任何能量波動，卻彷彿承載著一段沉重而悲壯的曆史。
“守望者……”他低聲重複著這個稱呼。
他看了一眼胸口處，那裏似乎還殘留著一絲極淡的、屬於白衣女子的冰寒氣息，以及玉鑰能量徹底消散後的空落。
“無論前方是什麽，我必須走下去。”他對著無邊的雨林夜色，低聲自語，彷彿是說給逝去的人聽，也是說給自己聽。
月光（或許隻是某種發光苔蘚或晶石折射的天光）艱難地穿透層層葉幕，灑下點點微光。原始雨林的深處，隱藏著失落的上古遺跡，以及與李雲飛命運緊密相連的、關於“祖靈”與“汙穢”的終極秘密。
試煉之徑，將是通往這一切的第一道門檻。是生路，還是絕路？答案，將在明日日出之後揭曉。