連續排除張建國、趙四海、劉芳三名嫌疑人後，刑偵大隊氣氛沉重，隊員們臉上滿是疲憊。沈川看著眾人，語氣堅定：“大家別灰心，偵破案件本就不可能一帆風順，每一次排除都是向真相靠近。現在，我們重新梳理所有線索，把卷宗、證據、筆錄都擺出來，逐字逐句分析，一定能找到被忽略的細節。”蘇晴給大家倒了熱水，輕聲安撫：“沈大說得對，大家先休息十分鍾，調整好狀態，我們再開會複盤。”作為團隊的“主心骨”之一，蘇晴總能在關鍵時刻穩定大家的情緒。
案情分析會上，林帥突然提出新思路：“沈大，三年前案發現場提取的那枚陌生指紋，我們之前隻比對了與死者有直接關係的人，會不會遺漏了與王坤團夥有交集的人？畢竟耳釘樣式和團夥成員佩戴的高度相似，二者大概率有關聯。”林帥的話瞬間點醒眾人，這正是之前偵查的疏漏之處。沈川當即下令：“林隊，你帶技術中隊全員加班，把那枚指紋和王坤團夥所有成員的指紋全麵比對，逐一覈查團夥成員資料和活動軌跡，絕不放過任何一個人。”蘇晴補充道：“我協調檔案室，把王坤團夥的完整卷宗調過來，協助技術中隊核對資訊。”
經過兩天兩夜連續奮戰，技術中隊有了突破性進展：“沈大，指紋比對上了，是王坤團夥邊緣成員孫浩！”資料顯示，孫浩38歲，本市周邊縣區人，曾參與團夥保健品詐騙，負責上門向老年人推銷假保健品，口纔好、善於偽裝。三年前，孫浩因分贓不均與王坤激烈矛盾，擅自拿走部分贓款後脫離團夥，下落不明，王坤團夥也未追查。“趙隊，立即圍繞孫浩展開偵查，調取王坤的通話、簡訊記錄和銀行流水，排查孫浩的出行、住宿、消費記錄，務必盡快找到他的下落。”沈川下達指令，趙隊立馬帶人行動。
偵查人員覈查發現，孫浩案發前一個月內，與王坤有十多次短暫通話，內容模糊；案發後第三天，其銀行賬戶收到一筆王坤匿名匯款5000元，隨後賬戶被注銷。此外，走訪得知孫浩曾在李桂蘭家小區長期推銷保健品，與李桂蘭有多次直接接觸，具備作案時間和空間條件，且有盜竊前科，有作案經驗。“沈大，孫浩大概率躲在本市郊區，我們排查到他在一家偏遠小旅館有住宿記錄。”趙凱匯報進展，沈川當即決定：“趙隊，帶人立即前往小旅館，抓捕孫浩，注意安全，別讓他跑了。”
在郊區一家偏遠小旅館裏，偵查人員成功抓獲孫浩。孫浩身材瘦小、眼神躲閃、性格懦弱，麵對詢問，起初拒不承認與李桂蘭被殺案有關，堅稱脫離團夥後四處打工，未參與其他違法犯罪。“孫浩，我們已經掌握了你的指紋比對結果、銀行匯款記錄，還有你在李桂蘭小區推銷保健品的證人證言，你最好如實交代，爭取寬大處理。”趙凱出示相關證據，孫浩心理防線逐漸鬆動，承認認識李桂蘭、收到過王坤5000元，但堅決否認殺人。
孫浩供述，三年前他在李桂蘭小區推銷保健品，多次上門推薦，李桂蘭警惕性高，從未購買。因不滿王坤分贓不公，他與王坤爭吵後決定脫離團夥，王坤擔心他泄露詐騙秘密，給了他5000元封口費，讓他離開本市。“案發當晚我在火車站候車，準備去外地打工，有監控和購票記錄可以證明，我沒殺人！案發現場的指紋，是我上門推銷時不小心留在桌子上的。”為核實供述，林帥團隊調取火車站監控和孫浩購票記錄，畫麵清晰顯示孫浩案發當晚一直在候車大廳活動，全程未離開，乘車時間與李桂蘭死亡時間完全錯開，無作案時間。同時，技術中隊對孫浩的衣物、隨身物品及抓獲地點全麵檢測，未發現李桂蘭相關DNA、血跡或指紋。
孫浩嫌疑被正式排除，整個偵查團隊陷入深深困惑。沈川獨自一人留在辦公室，反複翻閱卷宗，蘇晴走進來，輕聲說：“沈大，別太自責，我們已經做了所有能做的，或許真凶就在我們忽略的某個細節裏。”沈川抬頭，眼神堅定：“我總覺得，耳釘和王坤團夥的關聯沒那麽簡單，林隊說耳釘樣式相似，會不會還有其他團夥成員和這起案子有關？”就在這時，辦公電話突然響起，是分局辦公室打來的，告知近期將對全市未破沉案進行梳理匯總，要求大隊盡快上報本案的偵查進展。掛完電話，沈川召集團隊，重新調整偵查方向，決定聚焦王坤團夥車輛改裝、維修相關人員，案件偵破迎來新的轉機。