排除張建國嫌疑後，沈川立即召開案情推進會，“各位，現在覈心突破口是銀色耳釘的來源，林隊，你帶人覈查全市銀飾店、小商品市場，重點排查近五年售賣過該款式耳釘的商家；趙隊，負責梳理王坤團夥成員活動軌跡，看看有沒有人與耳釘有關聯；蘇教，你統籌後勤和資訊匯總，確保線索及時同步。”分工明確後，各小組迅速行動。耗時一週，林帥團隊在城郊一家老牌銀飾店找到線索，店主回憶：“三年前，一名左臉有3厘米疤痕、帶西南口音的中年男子，一次性買了二十多枚這款耳釘，神色匆忙，付款後立馬走了，沒留資訊。”
根據店主描述，偵查人員繪製嫌疑人模擬畫像，錄入公安大資料比對，很快鎖定趙四海。45歲的趙四海是貴州六盤水人，左臉有疤痕，曾因盜竊獲刑兩年，三年前案發時段在李桂蘭家附近工地打工，案發後第二天擅自離職，去向不明。“沈大，趙四海有盜竊前科，又在案發地附近活動，且案發後突然失蹤，嫌疑重大。”趙凱匯報覈查結果，沈川當即下令：“趙隊，帶人追查趙四海下落，輾轉再遠也要把他找到。”蘇晴主動請纓：“我協調外地警方協助，調取他的出行、住宿和銀行流水，縮小追查範圍。”
偵查人員輾轉貴州、四川、雲南多省，耗時半個月，最終在趙四海老家偏遠村落將其抓獲。審訊室裏，趙四海情緒激動，承認三年前在李桂蘭家附近工地打工，也批量買過同款耳釘，但堅決否認殺人。“我買耳釘是送老家親友的，案發當晚一直在工地宿舍睡覺，工友都能作證，我從沒去過李桂蘭家小區！”趙四海高聲辯解。“你冷靜點，我們會核實你的證詞，若真沒作案，不會冤枉你。”趙凱耐心安撫，同時安排人聯係其當年工友核實。
起初，兩名工友證實趙四海案發當晚在宿舍休息，未外出。但當偵查人員追問作息、宿舍活動等細節時，一名工友神色猶豫、言辭閃爍，後改口稱時間太久記不清，無法確定趙四海是否全程在宿舍。進一步覈查得知，趙四海案發當晚曾離開宿舍買煙，時長約一小時，與李桂蘭死亡時間高度吻合，嫌疑再次上升。“沈大，趙四海曾離開宿舍一小時，剛好對應案發時間，我們得再查監控，確認他的行蹤。”趙凱匯報後，林帥立即安排人調取工地附近小賣部及周邊道路監控。
監控畫麵清晰顯示，趙四海離開宿舍後，徑直去小賣部買煙，僅用十分鍾就返回宿舍，中途未靠近李桂蘭家小區，無作案時間和空間條件。同時，林帥團隊對趙四海衣物、隨身物品及老家住所全麵搜查檢測，未發現李桂蘭相關DNA、血跡或指紋，其親屬手中的耳釘也與案發現場耳釘並非同一枚，僅款式相同。“沈大，趙四海嫌疑可排除。”林帥拿著檢測報告匯報，蘇晴輕歎：“又一條線索斷了，看來我們得重新聚焦耳釘，深挖來源。”
沈川在案情分析會上安撫隊員：“大家別氣餒，排除嫌疑人不是白費功夫，而是在剔除幹擾項，縮小偵查範圍。當前首要任務，還是圍繞銀色耳釘和案發現場痕跡物證深入調查，林隊，你再細化耳釘的工藝特征，看看能不能找到生產廠家；趙隊，繼續排查王坤團夥邊緣成員，尤其是與車輛、銀飾相關的人；蘇教，你梳理下所有排查記錄，看看有沒有遺漏的細節。”話音剛落，林帥便拿著初步整理的耳釘工藝報告起身：“沈大，我已經聯係了幾家銀飾加工廠，明天一早帶樣本過去比對，應該能有新進展。”團隊的信心再次凝聚，大家各司其職，迅速投入到新一輪的排查工作中，沒人願意放棄這條來之不易的線索。