十年後。
北冥城的春天，依舊來得不早不晚。
劍鼎峰上的積雪剛剛融化，山腳下的桃花已經開了滿樹。粉白的花瓣隨風飄落，鋪滿了青石鋪就的山道。弟子們踩著花瓣上山，衣袂飄飄，劍穗輕搖，一派仙家氣象。
雲廬院中的那株老桃樹，花開得比往年更盛。滿樹繁花，如雲似霞，香氣飄出老遠，引來蜂蝶翩翩。
謝念站在樹下，望著那些花朵出神。
他已經三十一歲了，麵容褪去了少年的青澀，多了幾分沉穩和威嚴。那雙金色的眼睛依舊清澈，卻比從前更加深邃，彷彿藏著無盡的故事。他身著青色長袍，腰間懸著一柄長劍，劍柄上刻著一個“念”字——那是父親親手為他鑄的劍，他一直帶在身邊。
“掌門。”
身後傳來聲音。謝念迴頭，看到一個年輕弟子恭敬地站在院門口。
“什麽事？”
“洛長老請您去正堂議事。”
謝念點頭，整了整衣袍，朝劍鼎峰走去。
十年前，洛滄瀾主動退位，將北冥劍派掌門之位傳給了謝念。當時謝念二十一歲，是整個修行界最年輕的掌門。有人不服，但被他一劍震懾，從此再無人敢有異議。
十年來，北冥劍派在他的帶領下蒸蒸日上，弟子數量翻了三倍，強者如雲。各大門派爭相結好，龍族更是將他奉為上賓。
但謝念從未因此自傲。
他知道，這一切來之不易。
---
正堂中，洛滄瀾已經在等候。十年過去，他更加蒼老了，須發皆白，但精神矍鑠，一雙眼睛依舊銳利。看到謝念進來，他微微一笑。
“念兒，坐。”
謝念在他下首坐下。如今的洛滄瀾雖然不再是掌門，但依舊是北冥劍派的定海神針，所有人都尊稱他一聲“洛老”。
“叫你來，是有件事要告訴你。”洛滄瀾緩緩道，“昨夜，我感應到了一絲異動。”
謝念眉頭一挑：“什麽異動？”
洛滄瀾道：“極北之地，北海冰原深處，有一股很古老的氣息蘇醒了。那股氣息……比天道還要古老。”
謝念臉色微變。
比天道還要古老？那是什麽？
洛滄瀾搖頭：“我也不清楚。但據古籍記載，北海冰原之下，埋藏著比更久遠的秘密。也許，是時候去探一探了。”
謝念沉默片刻，道：“我去。”
洛滄瀾看著他，眼中閃過欣慰，也有一絲擔憂。
“念兒，你已經很強了。但那股氣息太過古老，不知深淺。你要小心。”
謝念點頭：“我明白。”
---
從正堂出來，謝念沒有迴雲廬，而是去了後山竹林。
竹林深處，那座茅屋還在。十年過去，他每隔一段時間都會來打掃，裏麵依舊幹淨整潔。桌上放著那枚神族令牌，旁邊還有一卷泛黃的獸皮。
那是父親留給他的。
十年前，天道之戰後，謝玄衣將天裂劍傳給了他，自己則帶著洛青黛雲遊天下。他說，這輩子守護了太多，如今想帶她去看看沒看過的風景。謝念沒有阻攔，隻是跪在地上，重重磕了三個頭。
如今，父親和母親已經三年沒有訊息了。但謝念知道，他們一定在某個地方，過著自己想要的生活。
他走到桌邊，拿起那捲獸皮。
那是神族始祖留下的最後一卷古圖，記載著北海冰原深處的一個秘密——據說那裏有一座上古遺跡，埋藏著比神族更古老的傳承。當年神族始祖曾進去過，出來後便創下了神族萬載基業。
謝念一直想去看看，卻總是被各種事務纏身。如今，是時候了。
他將獸皮收起，走出茅屋。
竹林裏，陽光透過竹葉灑下來，在地上形成斑駁的光影。風吹過，竹葉沙沙作響，彷彿在為他送行。
---
三日後，謝念啟程前往北海。
這一次，他沒有帶任何人。周叔叔和柳阿姨如今也已經退隱，在北冥城外的山間建了一座小院，過著神仙眷侶般的日子。謝念去告辭時，周寒拍著他的肩，難得正經了一迴。
“念兒，周叔叔老了，幫不上你了。你自己小心。”
謝念笑道：“周叔叔，您還年輕著呢。”
周寒咧嘴笑：“那是，周叔叔還能再活五百年！”
柳凝煙在一旁，難得露出一絲笑意。
謝念駕起遁光，朝北方飛去。
---
北海冰原，比他記憶中更加寒冷。
十年過去，這裏的風雪依舊肆虐，天地間一片蒼茫。謝念頂著狂風，按照獸皮上的地圖，朝冰原深處飛去。
飛了三日，前方出現一座巨大的冰山。那冰山比他見過的任何一座都要高，通體晶瑩，在慘白的陽光下折射出七彩光芒。冰山腳下，有一個幽深的冰洞，洞口被厚厚的冰層封住。
謝念落到洞口，仔細觀察。那冰層上刻滿了古老的符文，與神族令牌上的神紋如出一轍。他取出令牌，貼在冰層上。
令牌光芒大盛，冰層上的符文也亮了起來。片刻後，冰層緩緩融化，露出一個幽深的洞口。
謝念深吸一口氣，踏入洞中。
洞內是一條蜿蜒向下的冰晶通道，四壁光滑如鏡，映出他無數個倒影。他沿著通道走了約一個時辰，眼前豁然開朗。
那是一座巨大的地下冰窟，穹頂高不可測，四周豎立著無數冰晶石柱。石柱上刻滿了密密麻麻的符文，那些符文緩緩流轉，散發著古老而神秘的氣息。
冰窟中央，有一座高台。高台上，懸浮著一塊拳頭大小的冰晶。
那冰晶通體透明，裏麵隱隱能看到一個蜷縮的身影。那身影極小，隻有嬰兒大小，卻散發著令人心悸的氣息。
謝念走近高台，仔細端詳那塊冰晶。
冰晶中的身影，漸漸清晰起來。那是一個嬰兒，蜷縮著身子，閉著眼睛，彷彿在沉睡。他的麵容與人類無異，卻透著一種難以言喻的古老——彷彿已經沉睡了幾萬年，甚至幾十萬年。
謝念心中湧起一股難以名狀的感覺。
那嬰兒，似乎與他有某種聯係。
就在他伸手觸碰冰晶的瞬間，嬰兒忽然睜開了眼睛。
那雙眼睛，是金色的。
與他一模一樣的金色。