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我開門，順子像條泥鰍一樣滑進來，手裡緊緊攥著一個用舊布包著的小包。他臉上帶著汗，眼睛發光：“一百四十文！王老闆爽快，聽說您是書畫院的待詔，還說以後有破損的畫框、舊鏡架之類的，可以便宜給您！”
我接過布包，開啟。裡麵是一塊巴掌大小、厚約半寸的水晶。質地不算頂好，內部確實有些棉絮狀的雜質，但大體透明。形狀不規則，邊緣粗糙，顯然是邊角料。但對於我的目的來說，足夠了。
“很好。”我點點頭，從懷裡數出一百四十文錢給他，“這個月的二十，晚膳後，你到舊籍庫院子後麵的牆角等我。”
順子接過錢，歡天喜地地走了。
接下來是枯燥的研磨工作。我冇有專業的磨具，隻能找了一塊相對平整的青色磨刀石，又弄來一些不同粗細的沙子和清水。將水晶較平的一麵貼在濕潤的磨刀石上，加入細沙，開始耐心地、一圈一圈地研磨。
這是個極其考驗耐心和手感的活。力度要勻，方向要穩，否則磨出的鏡麵會不平，影響聚光效果。我一邊磨，一邊在腦子裡回憶凸透鏡的焦距公式，估算著需要的大致曲率。
汗水滴落在磨刀石上，很快被蒸發。窗外的光線逐漸由明轉暗。
不知過了多久，當我舉起水晶，對著窗外最後的天光看去時，透過那被我磨得微微凸起、略顯渾濁的鏡麵，眼前的窗欞線條果然被放大了，雖然有些扭曲，但細節清晰了許多。
成功了。一個極度簡陋、但可用的凸透鏡。
我小心地把它收好。然後，找了一截中空的細竹管，用刀慢慢修整兩端，確保平整。將水晶凸透鏡用樹膠（從院子裡桃樹上刮來的一點）小心地固定在竹管一端。一個原始的單筒放大鏡，或者說低倍顯微鏡，就這樣誕生了。
晚膳的鐘聲遠遠傳來。我匆匆去公廚打了份最簡單的糙米飯和清水煮菜，囫圇吞下。然後，帶著我的新工具和那點醋、薑黃，再次走向舊籍庫。
這一次，我更加警覺。先在院子外靜立片刻，確認無人，才快速開門進去，反手掩上門。
我冇有點燈，藉著氣窗透入的朦朧月光，徑直走向那個角落。移開畫筒，撬出磚石，取出那捲油布包裹。
展開油布，這次，我直接將畫拿到窗下，那裡有最亮的月光。
我深吸一口氣，將自製的單筒鏡湊到眼前，另一端對準畫麵。
世界驟然被拉近、放大。
首先觀察絹底。在渾濁但確實有效的放大下，絲線的經緯結構變得清晰。這是標準的宋式平紋絹，經緯密度中等。但很快，我發現了問題：絹麵在一些經常展開、捲起的部位（比如天杆、地杆附近），磨損的痕跡過於“均勻”了。自然的磨損應該是有重點的，受力點多的地方磨損重，形成獨特的“熟舊”光澤。但這幅畫的絹麵光澤，像是被人用極細的砂紙或某種柔軟材料，整體、輕輕地打磨過一遍，製造出一種平均的“舊意”。
再看墨色和顏料。我用鏡筒沿著一條勾勒山石的墨線移動。墨色滲入絹纖維的情況……不夠深。尤其是線條邊緣，墨色與絹布的過渡，缺少那種經年累月、墨中膠質老化後與纖維深深咬合的“沁入感”。更像是近期繪製，墨色還“浮”在表麵。
最可疑的是幾處模仿黴點、水漬的痕跡。在放大下，那些褐色的斑點邊緣過於清晰，顏料顆粒聚集在表麵，冇有自然黴變那種由中心向四周放射性滲透、顏色漸變的層次。有一處“水漬”邊緣，我甚至看到了極細微的、刷子塗抹留下的筆觸痕跡——做舊者在這裡不小心用了力。
我的心跳平穩下來，取而代之的是一種冰冷的確認感。
這不是古畫。甚至不是有一定年頭的舊仿。
這是一幅近期完成的高仿品，而且做舊手法相當專業，考慮到了絹、墨、色、損等多個方麵，如果不是利用工具放大觀察細節，僅憑肉眼遠觀，幾乎可以亂真。
但“幾乎”是不夠的。尤其是，它用了不該出現的“雲霞錦”裝裱，留下了最致命的時代破綻。
我把畫重新卷好，包上油布，放回暗格，恢複原狀。
走出舊籍庫，鎖上門。深夜的寒氣撲麵而來。
我站在星空下，思緒清晰。
我知道這是一幅假畫。
我知道有人計劃在今晚三更，從西水門運走一批“貨”。
我知道書畫院的庫房管理有漏洞，甚至可能有內鬼。
我知道自已處境危險。
但我冇有證據指向任何具體的人。劉管事？吳承務？甚至可能更高層？那幅畫是誰仿的？雲霞錦從何而來？調包的計劃具體是什麼？西水門的船會去哪裡？
所有這些，我都不知道。
我需要更確鑿的東西。尤其是能證明“時間”的東西。做舊的痕跡可以指認偽造，但無法精確定位偽造的時間。而那幅畫和“今晚三更”之間，還缺少一個堅實的連線點。
我搓了搓凍得有些僵硬的手指，走向自已那間冇有炭火、冰冷如窖的屋子。
腦子裡開始盤算。西水門……或許，我應該去親眼看看。
但在此之前，我需要一個理由，一個不在場證明，或者至少，一個不至於引起懷疑的夜間外出藉口。
以及，更多的準備。
知識是我的武器，但現在，我需要給這件武器，裝上更敏銳的“眼睛”，和更致命的“刃”。
夜色漸深，書畫院沉寂在黑暗裡，隻有巡夜人燈籠的微光，偶爾在遠處的廊下晃過。
而我，在這個陌生的時代，第一次清晰地感覺到，一場無聲的較量，已經開始了。
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