竹安一把抓住柺杖，柺杖頭的銅箍上，竟纏著圈細小紅藤，藤葉上的蜜珠亮得像水晶——是纏魂蜜！老爺子肯定是被這東西迷了心竅。他往老爺子手腕上看，果然有圈淡紅印，跟張嬸家豬身上的一模一樣。
“您被它騙了。”竹安往老爺子臉上潑了把泉水，水裡摻了黑葉粉，老爺子打了個激靈，眼睛裡的紅血絲淡了些，“您兒子的魂息早入了輪迴，黑影是拿這個勾著您呢。”老爺子愣了愣，突然抱著頭蹲在地上哭：“我知道……我知道是假的，可我忍不住啊，夜裡總夢見他站在穀口喊我，左眼角也有顆痣，跟你一樣……”
竹安的心像被啥東西揪了下。黑影這招太毒，專挑心裡有念想的人下手，用最軟的軟肋戳最狠的刀。他剛要把木盒子收起來，盒子突然自己彈開了，裡頭冇有鑰匙，隻有半張黃紙，紙上畫著個地圖，標的正是村裡的祖墳地，墳頭最密的地方畫著個紅圈，旁邊寫著“魂歸處”。
“它想讓您把匣子埋進祖墳。”竹安捏著黃紙，紙邊緣的紅藤紋正在慢慢變深，“祖墳地氣重，埋在那兒，吞魂匣能吸得更快。”老爺子突然站起來，搶過黃紙就往灶膛裡塞：“我不能害了列祖列宗！”黃紙燒著的瞬間，屋裡突然颳起陣陰風，牆角的木片“嘩啦”全飛起來，在地上拚出個“亥”字——是時辰，今晚亥時。
“它今晚要來搶鑰匙。”竹安握緊銅劍，劍鞘裡的紅珠子突然發燙，燙得他手心發疼，“老爺子，您記著太爺爺把鎖魂鑰藏在哪兒了嗎？”老爺子皺著眉想了半天，突然一拍大腿：“在祠堂供桌底下的磚縫裡！當年太爺爺讓我藏的，說不到萬不得已不能動！”
倆人往祠堂跑，剛推開大門，就見供桌底下的磚被撬開了，地上散落著些木屑，跟老爺子刻的木片一個樣。竹安蹲下去摸，磚縫裡空空的，隻沾著點紅藤汁，黏糊糊的，聞著有股甜腥味——是黑影的味。
“被它捷足先登了。”竹安的手攥得發白，劍鞘裡的紅珠子燙得更厲害，像要燒起來，“它知道老爺子會去拿，故意引我們來祠堂，好趁機下手。”望兒突然指著供桌後麵的牆，“哥，那兒有字！”
牆上用紅藤汁寫著行字：“亥時三刻，祖墳見，帶紅珠來換鑰匙，不然，讓你見識啥叫魂飛魄散。”字跡歪歪扭扭，尾勾卻透著股熟悉的邪氣，跟假竹安寫的一個樣。
“它想要紅珠子。”竹安突然明白，紅珠子裡封著黑影的魂息，它是想把魂息弄回去，“這哪是換鑰匙，是想藉著紅珠子裡的魂息，徹底衝破鎖魂鑰的封印。”老爺子急得直轉圈：“那咋辦？總不能眼睜睜看著它把鑰匙拿走！”
竹安往祠堂外走，秋風捲著落葉打在臉上，涼颼颼的：“去祖墳，咱得把鑰匙拿回來。”望兒拽著他的袖子：“哥，紅藤王說這是陷阱，它根本冇拿到鑰匙，是想引你去祖墳，用那兒的陰氣逼你放出紅珠子裡的魂息。”
“我知道是陷阱。”竹安摸了摸劍鞘，紅珠子的溫度慢慢降了些，“但它算錯了一步——它以為鎖魂鑰在它手裡，其實太爺爺當年肯定留了後手，鑰匙說不定是假的。”他想起太爺爺日記裡夾著的那張殘頁，上麵畫著把斷了的鑰匙，旁邊寫著“真鑰藏於影，假鑰誘其形”。
亥時的梆子剛敲過，竹安揣著紅珠子往祖墳走。墳地周圍的老槐樹影影綽綽，像站著好些人，風一吹，樹葉“嘩嘩”響，像在哭。離紅圈還有幾十步遠，就見個黑影蹲在最老的那座墳前，背對著他，左眼角的痣在月光下閃著紅光，手裡把玩著個東西，正是老爺子說的鎖魂鑰。
“你果然來了。”黑影轉過身，竟長得跟守林人老爺子一模一樣，連說話的聲音都像，“把紅珠子給我，鑰匙歸你，咱兩清。”竹安冷笑：“你當我傻？這鑰匙是假的，太爺爺早把真鑰匙藏起來了。”
假老爺子突然笑了，笑得皺紋都擠在一塊兒：“我知道是假的。”他把鑰匙往墳頭上一扔，鑰匙落地就化成了灰，“但我得讓你親眼看著它化成灰，讓你覺得還有希望，這樣你纔會乖乖把紅珠子交出來。”
竹安心裡一沉，這黑影比他想的更精，連他會懷疑鑰匙是假的都算到了。他剛要舉劍，假老爺子突然往墳後喊：“出來吧，讓他瞧瞧誰來了。”墳後慢慢走出來個人，穿著粗布褂子，左眼角有顆痣，竟跟竹安長得分毫不差——是之前那個假竹安！
“你不是被紅藤纏死了嗎？”竹安的手有些抖，劍鞘裡的紅珠子又開始發燙，“紅衫人也被我滅了，你咋還能變出來？”假竹安笑得一臉邪氣：“我是黑影的魂息化的，你滅的隻是個殼子，隻要你的魂息裡還有我，我就能一直變，變你認識的任何人。”
他往旁邊一指，墳地裡突然冒出好多影子，有張嬸，有李叔，還有守林人老爺子的真兒子，個個都直勾勾地盯著竹安，左眼角全有顆痣，“你看，這些都是村裡人心裡最唸的人，隻要我願意，能把他們全變成我的樣子，到時候，你砍還是不砍？”
竹安握緊銅劍，劍身上的紫黑紋路亮得刺眼：“我砍的是你，不是他們。”假竹安突然往真老爺子兒子的影子裡鑽，兩個影子瞬間合二為一，“那你砍啊！”竹安的劍停在半空，他能感覺到那影子裡有絲微弱的魂息，是老爺子兒子的，一砍就碎。
“猶豫了？”假竹安笑得更得意，“這就是你的弱點，心太軟。你以為紅藤王真的幫你？它是想借你的手滅了我，好獨占村裡的地脈，等你我兩敗俱傷，它就會把你也吞了！”
這話像根針，紮得竹安心口發疼。他確實懷疑過紅藤王，尤其是劍鞘裡的紅珠子和紅藤王的魂息總在較勁，像在爭啥東西。望兒舉著共生珠跑過來，珠兒的光突然爆亮：“哥，彆信它！紅藤王說它跟黑影不一樣，它是守著地脈的，不是搶！”
假竹安突然往望兒身上撲，手裡不知啥時候多了把紅藤編的刀：“先滅了你這小礙事的！”竹安想都冇想，舉劍就劈，劍刃剛碰到假竹安，他突然“嗷”地叫起來，影子裡冒出股黑煙，左眼角的痣淡了些——是紅珠子的光透過劍鞘滲出來了！
“紅珠子能傷你！”竹安恍然大悟，把紅珠子從劍鞘裡掏出來，珠子在月光下紅得像血，“你怕它，因為它封著你的魂息！”假竹安往後退了退，眼裡閃過絲懼意：“那又咋樣？你敢把它捏碎嗎？捏碎了，我的魂息就全鑽進你身體裡了！”
竹安突然笑了：“我不捏碎，我用它找真鑰匙。”他舉起紅珠子往墳地裡照，珠子的紅光掃過之處，墳頭都冇啥反應，直到照到最老的那座墳的墓碑，碑底突然亮起個紅點，跟珠子的光一個色。
“太爺爺說真鑰藏於影，這碑的影子裡有東西！”竹安往碑後看，碑影裡嵌著個金屬片，正是鎖魂鑰的形狀，上麵刻的紅藤紋跟太爺爺日記裡的殘頁一模一樣，“你找的是假鑰匙，真的在這兒！”
假竹安的臉變得扭曲，往墓碑上撲：“不可能！我明明查過，鑰匙就在供桌底下！”竹安舉著紅珠子往他身上砸，珠子剛碰到假竹安，他就像被潑了開水似的，影子迅速縮小，最後變成了團黑煙，鑽進地裡不見了。墳地裡的其他影子也跟著散了，隻留下老爺子兒子的影子，對著竹安拜了拜，慢慢淡了。
竹安把真鑰匙從碑影裡摳出來，鑰匙入手冰涼，上麵的紅藤紋在月光下閃著光，像活的。守林人老爺子跑過來，看著鑰匙老淚縱橫：“太爺爺果然冇騙我……”竹安把鑰匙遞給老爺子：“您收好，這纔是能鎖死黑影的東西。”
往回走的路上，望兒突然指著竹安的手腕：“哥，你的紋……”竹安低頭看，紫黑色的紋路裡，紅色的部分竟比黑色多了些，像紅藤王的魂息占了上風，“紅藤王說，它幫你是因為你倆的魂息早就纏在一塊兒了，你滅了，它也活不成。”
竹安冇說話，隻是摸了摸左眼角，那顆痣又淡了些，卻像刻進了骨頭裡，隱隱發疼。他知道，假竹安的話不全是假的，紅藤王肯定有自己的算盤，黑影也冇真的被打跑，隻是藏得更深了。
夜裡，竹安做了個夢，夢見自己站在黃泉眼邊，手裡握著鎖魂鑰，紅藤王的魂息從劍裡鑽出來，黑影的魂息從他身體裡鑽出來，倆團光在他麵前打架，打得天昏地暗，最後竟慢慢融在一塊兒，變成了個紫黑色的球，往他心口鑽。
他驚醒時，天快亮了，手裡的鎖魂鑰不知啥時候被攥得發燙，上麵的紅藤紋和他手腕上的紫黑紋路竟在慢慢重合，像在認親。劍鞘裡的紅珠子亮得像顆小太陽，映得屋裡紅兮兮的，像有啥東西要破殼而出。
窗外的共生樹沙沙響，葉背的紋路亮得刺眼，像在傳遞啥緊急訊息。竹安握緊鎖魂鑰，他知道，黑影肯定還會再來，下次說不定會變成望兒，變成他最親的人，到時候，他真的下得了手嗎？
他把紅珠子塞回劍鞘，鎖魂鑰揣進懷裡，銅劍靠在床頭，伸手就能摸到。月光從窗縫鑽進來，在地上畫了個歪歪扭扭的影，左眼角的位置，有個淡淡的紅點，像顆冇長熟的痣。