竹安握緊銅劍往紅藤穀走，血月的光把穀裡照得通紅，地上的紅藤葉背朝上，銀紋在光裡亮得像星星，順著地脈往黃泉眼爬，像在鋪路。離黃泉眼還有幾十步遠，就見假竹安站在中心的石頭上，石頭周圍畫著個圈，圈裡刻著無數個“影”字，每個字裡都嵌著個娃子的魂息，微弱得像螢火蟲。
“你來了。”假竹安笑得一臉平靜，左眼角的痣在血月底下紅得像血，“站到圈裡來，咱合一了，這些魂息就能回家了。”竹安往圈裡看，那些“影”字在血月的光裡慢慢扭動，像活的蟲子，“你以為我傻？進了圈，我就成了你的傀儡。”
“那你就看著這些娃子魂飛魄散。”假竹安往圈外走了步，圈裡的“影”字突然收緊，娃子們的魂息在裡麵撞得更厲害，眼看就要碎了，“你選吧，是救他們，還是保自己。”
竹安握緊銅劍，劍身上的紅藤紋路突然亮了，紅藤王的魂息在裡麵轉得飛快，像在說啥。他突然往圈裡走，剛站定，“影”字就像蛇似的纏上來，往他的共生紋裡鑽。
“這就對了。”假竹安的影子往他身上靠，倆人的影子在血月底下慢慢重疊，“你看，咱本就是一體，分啥你我……”他的話冇說完，突然慘叫起來，影子在紅光裡劇烈扭動，“你劍裡的是……鎖魂木！”
竹安舉著的銅劍，劍柄裡嵌著的，正是那塊鎖魂木碎片。他往劍上滴了滴血，雙生血順著劍身流進圈裡，“影”字遇著血突然“劈啪”作響，嵌在裡麵的娃子魂息，順著血往劍裡鑽，被紅藤王的魂息護著，慢慢穩住了。
“紅藤王早就告訴你陣眼是鎖魂木了，對吧？”竹安看著假竹安的影子在紅光裡慢慢變淡，左眼角的痣黑得像墨，“你以為我會信你的話？”
假竹安的影子突然笑起來，笑得比哭還難聽：“你以為這就結束了？你往自己手腕上看！”竹安低頭，共生紋裡的黑紅紋路已經徹底融合，變成了紫黑色，像塊凝固的血，“我早就跟你的魂息纏在一塊兒了，你滅不了我，就像你滅不了你自己心裡的那點‘念’！”
影子在血月底下徹底散了，圈裡的“影”字也化成了灰，娃子們的魂息在劍裡安穩地待著，像睡著了。竹安往穀外走，手裡的劍輕了不少，紅藤王的魂息在裡麵轉得慢悠悠的，像鬆了口氣。
回到村裡，把魂息送回娃子們身上，天已經亮了。望兒舉著珠兒往他手腕上照，紫黑色的紋路裡，紅黑兩色還在慢慢分離，像在較勁。“紅藤王說黑影的魂息冇散，隻是藏得更深了，等你心裡的‘念’冒出來，它還會醒。”
竹安摸了摸左眼角，那裡還是乾乾淨淨的，可他總覺得，那顆痣就在麵板底下藏著，像顆種子，等某個血月升起的夜晚，就會發芽。他往共生樹那邊看，樹影在風裡晃了晃，葉背的紋路亮了又暗，像在說，這場仗，還長著呢。
但他不怕。望兒還在，紅藤王還在，他手裡的劍，也還在。就算心裡真的有那麼點“念”，就算黑影的魂息藏得再深，他也能守住自己。
隻是那天夜裡，竹安夢見自己站在鏡子前，左眼角的痣清晰得很，他對著鏡子笑，鏡子裡的人影也笑，嘴角咧到耳根，說：“竹安，我就在這兒呢，你跑不掉的。”
他驚醒時，窗外的血月已經落了，可屋裡的銅劍，突然自己“嗡”地顫了顫，劍身上的紫黑色紋路裡，那顆痣的殘影，亮了一瞬。
秋老虎正凶的時候，村裡的井水突然變甜了。不是甘蔗那種甜，是膩乎乎的，像摻了蜜，喝多了嗓子眼發黏，夜裡總做些光怪陸離的夢。竹安蹲在井台邊，望著水裡自己的影子，左眼角那顆若隱若現的痣，在漣漪裡晃得像顆沾了糖的芝麻。
“哥，李叔家的牛瘋了。”望兒舉著共生珠跑過來，珠兒的光發暗，像蒙了層灰，“剛纔突然掙斷韁繩，直往紅藤穀衝，被石頭絆倒撞斷了腿，臨死前還在舔地上的泥水，舌頭都舔出血了。”
竹安往穀裡看，晨霧還冇散，穀口像蒙著層白紗，紗裡隱約有紅影晃。他舀了瓢井水，往銅劍上倒，劍身上的紫黑紋路突然“滋滋”響，甜水落上去，竟冒出股焦糊味，像糖被燒化了。“水裡摻了‘纏魂蜜’。”他把水潑在地上，濕處立刻長出細小紅藤，藤葉卷著，像在吮吸甜味，“太爺爺日記裡提過，這蜜是黃泉眼底下的地脈精化成的，能勾著活物往穀裡跑，跑進去就被紅藤纏死，魂息全變成蜜的養料。”
望兒往井裡扔了把黑葉粉，井水“咕嘟”翻了個泡，浮上來層白膜，膜上印著無數個小影子，都是村裡的牲口，還有幾個模糊的人影，像張嬸，像守林人老爺子。“紅藤王說，這膜是‘引路幡’，沾了蜜的活物，魂息都會印在上麵，等霧散了，就被扯進穀裡。”
正說著，村東頭傳來尖叫，是張嬸的聲音。倆人往那邊跑，就見張嬸癱在自家豬圈前，豬圈裡的三頭豬直挺挺地躺著，嘴角掛著白沫，肚子脹得像鼓，麵板上全是紅藤印。更嚇人的是，豬圈牆上的泥被啃得坑坑窪窪，泥裡摻著血絲，像豬臨死前自己啃的。
“早上還好好的。”張嬸手抖得厲害，指著井的方向，“就去挑了桶水，倒進食槽裡，冇半袋煙的功夫，豬就開始撞牆，嘴裡胡哼哼，像在說啥……”竹安往食槽裡看，剩水裡漂著片紅藤葉，葉背的蜜珠亮得像水晶，“它們不是撞牆，是想往穀裡跑，被豬圈擋著，急瘋了。”
守林人老爺子扛著鋤頭跑過來，褲腳沾著泥：“安小子，村西頭的老井也不對勁，水甜得發齁，我往井裡扔了塊石頭，竟聽見底下有啃東西的聲，像有人在嚼骨頭！”竹安心裡一沉，村裡就兩口井，都被下了纏魂蜜，這是要把全村的活物往紅藤穀裡趕。
他讓望兒帶著村民往泉眼搬，共生泉的水是活水，能沖掉纏魂蜜，自己扛著銅劍往穀裡走。晨霧裡的紅影越來越清晰，是無數根紅藤，藤尖卷著，像在招手。離穀口還有半裡地，就見地上躺著幾具牲口的屍體，都被紅藤纏得死死的，藤葉往它們嘴裡鑽，正往外吸著啥，吸過的地方，麵板立刻乾癟下去，像被抽走了精髓。
“竹安，嚐嚐這蜜？”霧裡傳來個聲音，像假竹安，又比那更柔和，帶著股甜味，“比村裡的井水甜多了，喝一口，就知道啥叫舒坦。”竹安握緊劍，霧裡慢慢走出個人，穿著紅衫，左眼角的痣紅得像硃砂，手裡端著個陶碗，碗裡的蜜泛著光，映出竹安的影子。
“你又換模樣了。”竹安冇動，劍身上的紫黑紋路亮得刺眼，“穿紅衫，是想模仿紅藤王？”紅衫人笑了，笑起來眼角的痣顫了顫：“我本就該穿紅衫，你忘了？血月那晚，紅藤王的魂息鑽進黃泉眼，可是我幫它穩住的，不然它早散了。”他把碗往前遞了遞，“嚐嚐？這蜜裡有紅藤王的魂息，也有你的，咱仨的味混在一塊兒，才叫真正的甜。”
竹安一劍劈過去，紅衫人輕巧地躲開，陶碗落地，蜜灑在地上，立刻長出片紅藤，藤葉上的銀點全變成了他的模樣，左眼角的痣清晰得很。“你看，連紅藤都認不出你我了。”紅衫人往藤裡退，身影慢慢跟紅藤融在一塊兒，“七天後，月圓時，這些藤就會長滿全村，到時候，村裡人會自己走進穀裡，像那幾頭豬一樣，笑著被纏死。”
竹安往紅藤上砍，砍斷的藤立刻又長出來，反而纏得更緊，藤葉往他胳膊上爬，舔著他的麵板，像在嘗味道。“彆白費力氣了。”紅衫人的聲音從藤葉裡傳出來，“這些藤沾了你的魂息，你砍它們，就像砍自己的肉。”竹安突然覺得胳膊一陣發麻，低頭看，麵板被藤葉舔過的地方，竟長出了紫黑色的紋路，跟劍上的一模一樣。
他趕緊後退，往胳膊上撒黑葉粉，粉子落在紋路上“滋滋”響，麻勁退了些，可紋路冇消，像長在了肉裡。“瞧見冇？你我早就分不開了。”紅藤裡的聲音帶著笑，“等月圓時，這些紋路就會爬滿你全身，到時候，你舉劍砍我，就是砍自己。”
竹安冇說話，轉身往回走。他知道紅衫人說的是實話，劍上的紫黑紋路每天都在變深，有時候夜裡醒來，甚至能感覺到黑影的魂息在血管裡流，像股甜膩的蜜，讓他想往紅藤穀裡走。
回到泉眼邊，望兒正帶著村民往陶罐裡裝泉水，每個人的臉上都帶著倦意，眼裡有紅血絲，像冇睡好。“哥，紅藤王說纏魂蜜怕‘苦膽草’，這草在黃泉眼對岸的懸崖上長著，得用血月的光才能催醒。”望兒往他胳膊上看，皺起眉，“你的紋……”
“冇事。”竹安把銅劍插進泉眼裡，劍身上的紫黑紋路遇著活水，淡了些，“七天後月圓，我去對岸摘苦膽草。”守林人老爺子湊過來，往他手裡塞了塊乾糧：“安小子，我跟你去，那穀對岸我年輕時去過，懸崖陡得很，冇個搭手的不行。”