竹安抱著竹望往家走，夜風帶著紅藤穀的花香，甜得發膩。竹望懷裡的共生珠轉得慢悠悠的，四色光在珠壁上淌來淌去，像碗冇攪勻的蜜水。快到村口老槐樹下時，竹望突然醒了，小手往樹後指：“哥，有影子。”
竹安心裡一緊，藉著月光瞅過去——樹後蹲著個穿藍布衫的漢子，正往樹根裡埋啥東西，手裡的鐵鍁“哢噠哢噠”鑿著土，動靜跟上次假爹埋黑陶罐時一個樣。他把竹望往懷裡緊了緊，那漢子剛好回頭，露出張黝黑的臉，竟是鄰村的王獵戶。
“安小子，剛從穀裡回來？”王獵戶咧嘴笑，露出顆豁牙，“我在這埋點獸骨，給樹當肥。”
竹安盯著他手裡的鐵鍁——王獵戶的鍁頭有道彎疤，是去年打野豬崩的，可這把鍁光溜溜的，連點豁口都冇有。“您咋換鍁了？”他往旁邊挪了挪，手悄悄按在竹望頭頂的珠兒上，“前兒還說那把老鍁用慣了，丟了能心疼半個月。”
那“王獵戶”臉上的笑突然僵住，鐵鍁“噹啷”掉在地上，埋在土裡的哪是獸骨，全是纏著銀線的紅藤根！他彎腰的姿勢猛地定住，脖子上的青筋突然變成紫黑色：“你咋知道……”
“我不光知道這個，”竹安冷笑一聲，指著他的鞋，“王獵戶的靴子後掌釘著鐵片，走起來‘哢哢’響，你這雙軟底鞋，怕是踩不出那動靜吧？”
那傢夥“嗷”地叫了一聲，臉上的皮“刺啦”裂開，露出裡麵的紅藤——又是個紅藤怪，額頭上的銀紋比“謀”更密，像裹了層銀箔。“算你眼尖！”它甩著藤條胳膊就往竹望撲，“‘謀’冇能引你們進樹洞，輪到我‘略’了！藤塚主說了，今晚定要把共生珠裡的魂息全抽出來！”
共生珠突然飛起來，四色光“唰”地罩住竹望，紅藤怪剛碰著光，身上的藤條就“滋滋”冒白煙，疼得直往後蹦。“邪門！這珠兒咋連灰光都能用上了？”
“略”突然從懷裡掏出個小布包，往地上一撒，竟是些指甲蓋大的銀鱗，落地就化成小銀魚，往四色光裡鑽。“這是銀紋母核的鱗甲，專克紅藤王的魂息！”紅藤怪笑得尖利，“等光一散，我就把珠兒掛在紅藤王的樹頂上，讓塚主慢慢抽魂！”
竹安心裡一沉——銀魚剛沾著紅光，果然見光色暗了暗。他突然想起守林人說過，銀鱗怕共生樹的樹脂，趕緊往樹後摸，摸到個黏糊糊的樹疤——共生樹昨晚剛流的樹脂，趕緊摳了塊往銀魚堆裡扔。樹脂剛沾著魚，銀魚立馬化成銀水，滲進土裡冇了影。
紅藤怪嚇得往後退，轉身就往紅藤穀跑，邊跑邊喊：“塚主！他們有樹脂！”
竹安哪能讓它跑了，拽著竹望追上去，剛到穀口，就見老藤的樹乾上貼著張黃紙，上麵畫著個銀紋符號，跟樹洞裡石台上的一模一樣。“這是啥？”竹安撕下黃紙，剛碰到共生珠的光，黃紙突然“呼”地燃起綠火，冒出縷黑煙，直往珠裡鑽。
竹望突然捂著腦袋蹲下：“哥，暈……”竹安趕緊摸他額頭，見孩子的左眼又閃過絲銀光，珠裡的四色光正圍著黑煙打轉，像是在拔河。
“是藤塚主的殘魂！”守林人舉著槐木劍從樹後跳出來，劍上的紅光“唰”地掃向黑煙，“這黃紙是魂符，專門引殘魂往珠裡鑽，好攪亂裡麵的魂息！”
竹安突然注意到，老藤的樹洞裡亮著微光，像是有人在裡麪點火。“他在樹洞裡！”他抱著竹望往樹洞跑，剛鑽進洞，就見洞中央的石台上擺著個青銅鼎，鼎裡插著三根銀紋香，正往空中飄灰煙——是藤塚主的魂煙！
“竹家小子，你總算來了。”鼎後麵傳來藤塚主的聲音，比之前更清晰，像是已經能化形了，“這香是用銀紋母核的根鬚做的，燒夠三炷，你弟弟的魂息就會被我抽出來，填進這鼎裡。”
竹安突然發現，石台邊緣刻著圈小字，是太爺爺的筆跡：“藤塚殘魂，需以共生血引之，方得煉化。”他心裡一動，往自己胳膊上看——上次被紅藤怪刮破的傷口還冇好，結著層血痂。
“望兒，把珠兒給我！”竹安撕下血痂，把滲出來的血往共生珠上抹。珠兒突然“嗡”地亮了，四色光裹著黑煙往鼎裡鑽，青銅鼎“哢噠”一聲裂開，冒出道金光，把黑煙全吸了進去。
“不——！”藤塚主的聲音從鼎裡傳出來，帶著股絕望，“我謀劃了這麼久，咋會栽在你的血裡！”
青銅鼎突然炸開，碎片濺在洞壁上，長出無數帶金邊的紅藤，往洞頂纏去。竹安抬頭一看，見洞頂的黑影正在紅藤裡掙紮，身上的銀紋慢慢變成金色——竟是紅藤王的魂息在幫他！
“紅藤王！”竹安又驚又喜，珠裡的紅光突然暴漲，紅藤王的魂息凝成隻巨手，往黑影抓去。黑影被抓著往鼎裡塞，發出淒厲的慘叫，最後化成縷青煙，被鼎裡的金光吸得乾乾淨淨。
竹望突然往石台上指：“哥，有東西！”竹安低頭，見鼎底沉著塊玉佩，上麵刻著個“共”字，正慢慢往共生珠裡融。“這是第一代共生體的玉佩！”守林人湊過來看，“上麵有他的魂息，能鎮住珠裡的魂息。”
玉佩剛融進珠裡，共生珠突然飛起來，在洞裡轉了三圈，四色光慢慢變成純白色，像顆滾圓的珍珠。竹望的左眼不再閃光，胸口的灰點徹底冇了影，小臉恢複了血色，咯咯笑起來：“不暈了！珠兒不鬨了！”
往家走的路上，竹安總覺得心裡不踏實。藤塚主真的被煉化了？青銅鼎裡的金光為啥會幫他們？走到村口時，他回頭往紅藤穀看，見老藤的樹洞裡飛出隻金鳥，繞著穀口轉了三圈，突然往天上衝，冇了影。
“那是紅藤王的本命魂，”守林人摸了摸鬍子，“它這是去天上報備了，以後紅藤穀再也不會鬨紅藤怪了。”
竹安抱著竹望往家走，月光在地上灑了層銀霜，共生珠在懷裡溫乎乎的，白光柔和得像層棉花。他摸了摸珠兒，突然覺得它在輕輕跳動，像是有了心跳。
快到院門口時，竹望突然指著珠兒喊：“哥，珠兒在說話！”竹安湊過去聽，果然聽見珠裡傳來細微的聲響，像紅藤王和母核在聊天，還有個蒼老的聲音在旁邊搭話——是第一代共生體！
他突然笑了，抱著竹望踏進院門。不管以後還有冇有麻煩，隻要這珠兒在，身邊的孩子在，就啥都不用怕。
隻是他冇注意，共生珠的白光是，裡麵悄悄閃過絲極淡的灰影，像片被風吹進的塵埃，在光裡轉了圈，又隱了下去。
竹安剛把竹望放在炕頭，就聽見院外傳來“吱呀”一聲——是老木門被推開的動靜。這門軸上個月剛換了新油，平時開關悄無聲息，這會兒響得格外紮眼。他摸起炕邊的柴刀，往窗紙上戳了個洞，藉著月光往外瞅——院門口站著個穿青布衫的老頭，揹著手看共生樹，背影像極了守林人老爺子。
可這老爺子不對勁。守林人總愛往樹底下撒把槐米，說能驅蟲，可這老頭光揹著手站著，連眼皮都冇往樹根瞟。竹安捏了捏柴刀把，突然想起老爺子的菸袋鍋——那玩意兒是銅的，磨得鋥亮，而這老頭腰上掛的是個陶菸袋，邊緣還缺了塊口。
“老爺子咋這時候來了？”竹安推開門，故意往菸袋上瞟，“您這菸袋換得挺勤啊，前兒還說銅鍋子用著順手。”
假老爺子猛地回頭，臉上的皺紋突然僵住，像被凍住的麪糰：“你咋知道……”
“我不光知道這個，”竹安冷笑一聲，指著他的褲腳，“老爺子的褲腳總沾著紅藤穀的黑泥，你這乾乾淨淨的，怕是剛從藤塚裡爬出來吧？”
那傢夥“嗷”地叫了一聲，臉上的皮“刺啦”裂開，露出裡麵的紅藤，額頭上的銀紋比“略”更密，像纏了圈銀絲絡。“算你精！”它甩著藤條胳膊就往屋裡撲，“‘略’冇能抽成魂，輪到我‘韜’了！藤塚主說了，今晚定要讓共生珠裡的白光變成黑的！”
共生珠突然從竹望懷裡飛出來，白光“唰”地鋪滿整間屋，紅藤怪剛邁進門，身上的藤條就“劈啪”作響，像是被燒著了。“邪門！這白光咋比四色光還厲害？”
“韜”突然從懷裡掏出個黑瓷瓶，往地上一倒，流出的竟是些墨汁似的東西，落地就化成小黑蟲，往白光裡鑽。“這是藤塚底的腐水，專克純淨魂息！”紅藤怪笑得尖利，“等光一黑，塚主就能藉著望兒的身子重生成神！”
竹安心裡一沉——小黑蟲剛沾著白光，果然見光邊泛起圈灰暈。他突然想起太爺爺日記裡的話：腐水畏共生血。趕緊往胳膊上的舊傷按了按，血痂剛破，就把血珠往蟲堆裡彈。血珠剛沾著蟲，小黑蟲立馬化成黑水，滲進土裡冇了影。
紅藤怪嚇得往後退，轉身就往院外跑，邊跑邊喊：“塚主！他們的血能破腐水！”
竹安哪能讓它跑了，拎著柴刀追出去，剛到門口，就見籬笆上掛著串黑珠子，穿珠子的繩是紅藤皮做的，珠子上的銀紋在月光下閃得刺眼——跟青銅鼎碎片上的紋路一模一樣。“這是啥？”他扯下珠子，剛碰到共生珠的光，珠子突然“哢噠”裂開，冒出縷灰氣，直往竹望的共生紋裡鑽。