山洞又黑又窄，勉強隻能容一個人匍匐往前爬。潮濕的土腥味嗆得人鼻子發緊，混著一絲若有若無的槐花香——那是共生樹的根鬚在暗中引路，像一隻看不見的手，輕輕牽著他們往前走。
爬了約莫一炷香的工夫，前方忽然透出一片慘白的亮光。
竹安撐著地麵，微微探出頭，心瞬間涼了半截。
果然是忘川坡。
月光白得瘮人，像一層寒霜鋪在荒坡上，照得那些亂石泛著一股說不出的陰邪之氣，連風颳過都帶著刺骨的冷。
“哥，冷。”
竹望往他懷裡縮了縮，小身子微微發抖。懷裡的共生珠光芒暗了下去，珠內封存的魂息，像是被這森冷月光壓得喘不過氣，連光暈都在微微顫抖。
竹安剛把孩子抱出洞口，身後就傳來一陣“簌簌”的異響。
他猛地回頭。
影子帶著一群紅藤怪追了上來，為首那隻紅藤怪高舉著一隻黑匣子，裡麵銀光狂湧，幾乎要破匣而出。
“塚主！月光正好！快破珠！”
話音剛落，坡頂忽然炸響一聲沉悶的低吼，如同山崩地裂前的預兆。
“總算等到了……”
竹安猛地抬頭。
坡頂立著一道高大黑影，背對著他們，一身纏繞的紅藤甲在月光下泛著冷冽金屬般的光，後頸那幾道銀紋紅得發紫，幾乎要滲出血來。
是藤塚主！
他果然一直藏在忘川坡！
“竹家小子，彆掙紮了。”
藤塚主緩緩轉過身。
月光照在他臉上，一半是人麵，一半卻已經藤化，樹皮般的紋路爬滿半邊臉頰，眼神陰鷙得嚇人。
“你珠裡的銀紋，本就是我佈下的局。月光煞氣一衝，它們就會反噬，啃噬紅藤王的魂息。到時候，這顆共生珠，就是我的。”
竹望忽然小手一揚，將共生珠往空中一拋。
珠子在慘白月光下轟然炸開。
紅、金兩色強光沖天而起，兩道虛影緩緩飄出——正是紅藤王與第一代共生體的殘魂！
他們在光芒中對著竹安溫和一笑，隨即同時指向藤塚主的腳下。
竹安順著方向一看，驚得心臟猛地一跳。
藤塚主的腳踝上，不知何時纏上了一根帶著金邊的細藤——那是共生樹的主根鬚！根鬚上還掛著一片新鮮槐樹葉，正一點點往他的紅藤甲縫隙裡鑽。
“紅藤王！初代！”
竹安瞬間明白了。
他一把抓起地上那片槐樹葉，狠狠朝藤塚主甩了過去，聲嘶力竭地吼：“用共生力！”
樹葉一觸到那根金藤，驟然爆發出刺目金光。
根鬚“唰”地一下瘋狂暴漲，眨眼間就將藤塚主層層纏住，勒得他動彈不得。紅藤甲上冒起滾滾黑煙，發出淒厲刺耳的慘叫。
“不可能！銀紋怎麼會反水——！”
“因為銀紋早就認主了！”
竹安抱著竹望迅速往坡下退，眼睜睜看著紅藤王與初代共生體的虛影融進根鬚之中。漫坡之上，瞬間開出大片大片潔白槐花，層層疊疊，將藤塚主裹成一個巨大的花繭。
“太爺爺早就說過，你不懂共生的真意，永遠成不了事！”
藤塚主在繭中瘋狂掙紮，聲音越來越弱，越來越遠。
“我還會回來的……銀紋的母核……”
話音未落，便徹底沉寂。
巨繭緩緩收縮，最終凝成一顆圓潤紅珠，自動飛入共生珠內。珠子原本狂暴的紅金光華瞬間變得柔和，像一隻溫順的靈物，輕輕飛回竹望懷裡。
影子和那群紅藤怪見大勢已去，轉身就要逃。
可剛跑出幾步，一道蒼老身影橫空攔在前方。
是真正的守林人！
老爺子手持一柄槐木劍，劍光一掃，所過之處紅藤儘數化為飛灰。
“小兔崽子，讓你彆往這邊跑，偏不聽！”守林人吹了吹劍上不存在的灰，一臉恨鐵不成鋼，“要不是共生樹順著根鬚摸到這兒，你們娘倆今天就交代在這了。”
竹安抱著竹望走到坡邊，望著月光下愈發茂盛的共生樹。無數根鬚順著坡壁蔓延，將那顆紅珠繭裹得嚴嚴實實，彷彿在孕育什麼新的生命。
“老爺子，藤塚主……真的冇了？”
守林人瞥了那繭一眼，淡淡道：“魂核被共生樹鎖住，暫時翻不了天。”他又指向竹望懷裡的共生珠，“但他剛纔說的銀紋母核，還冇找到。那纔是最大的隱患——據說母核能讓銀紋重生，比從前更凶。”
竹望忽然抬起小手指著共生珠，眼睛瞪得圓圓的。
“核、核在這！”
竹安低頭一看，心頭猛地一震。
珠心深處，果真藏著一粒芝麻大小的銀點，正微微閃爍。
他剛要開口，守林人忽然“哎喲”一聲，指著他的袖口：“那是什麼？”
竹安低頭，隻見袖口沾到的一點銀粉忽然亮了起來，凝成一根細如髮絲的銀線，筆直朝共生珠鑽去。可在離珠半寸之處，卻被一股柔和金光狠狠彈開，瞬間化為一灘水漬。
“是銀紋的碎片！”
竹安猛地想起影子之前說過的話。
“銀紋怕共生光，可這碎片……”
守林人摸著下巴，臉色凝重：“怕是銀紋母核的魂息附在上麵，想趁機鑽進珠裡，吞掉那粒銀點。”他看向坡上的紅珠繭，“藤塚主、銀紋母核、紅藤王……這顆珠子，怕是成了個聚寶盆，什麼邪門玩意兒都想往裡鑽。”
竹安抱著竹望轉身往家走。
共生珠貼在懷裡，溫溫軟軟，像一小團暖火。珠內那粒銀點依舊安靜閃爍，他心裡清楚，這事遠遠冇有結束。
銀紋母核為什麼會在珠子裡？
藤塚主那句“我還會回來的”，像一根細刺，紮在心頭，越想越發毛。
竹望忽然把小臉貼在共生珠上，咯咯地笑出聲。
“紅藤王說，核兒乖，不鬨。”
竹安輕輕摸了摸溫熱的珠子，能清晰感覺到，裡麵的紅珠與槐樹葉正輕輕包裹著那粒銀點，像在安撫一個哭鬨不休的孩子。
他抬頭望向天邊。
月亮快落了，天際泛起一層淡淡的魚肚白。共生樹的葉片在晨光中泛著柔和金光，讓人看著心裡踏實。
路還長，麻煩肯定少不了。
可懷裡的珠子是暖的，身邊的孩子是笑的，紅藤王和初代的魂息就在珠裡陪著。
怕什麼？
竹安抱緊竹望，腳步加快。
不管後麵藏著多少妖魔鬼怪，他都接著。
隻是他冇有看見，紅珠繭的縫隙之中，悄悄鑽出一根極細的銀線，尖兒上沾著一點金光，若有若無地朝著共生樹深處爬去，像是在尋找什麼，又像是在等待什麼。
竹安揣著共生珠往家趕。
竹望趴在他背上，小手揪著他的衣領，小腦袋一點一點地打哈欠。天邊的魚肚白漸漸染成淺粉，路邊草葉凝著露水，沾在褲腳上涼絲絲的，反倒讓他昏沉的腦子清醒了不少。
剛走到院門口，就看見爺爺蹲在石階上。
手裡捏著一截紅藤枝，正用指甲一下一下颳著皮。
刮下來的紅藤屑堆在腳邊，像一堆細碎的乾木屑。
“醒了？”爺爺頭也冇抬，語氣平淡得有些反常，“共生樹的根鬚昨晚瘋長，把後院牆都頂塌了，你去瞅瞅。”
竹安心裡“咯噔”一下。
共生樹向來生長緩慢，沉穩如石，怎麼可能一夜之間瘋長到頂塌院牆？
他不動聲色地把竹望放下，目光不經意掃過爺爺的手。
左手小指第二節，那道彎疤不見了。
那是爺爺年輕時被毒蛇咬傷留下的印記，幾十年了，深淺他都記得清清楚楚。可眼前這隻手，光光滑滑，連一點印記都冇有。
“您刮這紅藤乾什麼？”竹安不動聲色往旁邊挪了一步，後背抵住門框，手悄悄摸向腰間的藤杖，“太爺爺日記裡寫過，紅藤枝沾魂息，輕易碰不得，會纏人。”
假爺爺手裡的藤枝“啪嗒”一聲掉在地上。
那人猛地站起身，臉上的皺紋忽然僵硬、扭曲，像一張被吹脹的人皮，“刺啦”一聲裂開一道細縫，裡麵露出的不是血肉，而是蠕動的暗紅藤條。
竟是一隻紅藤怪！
額頭上的銀紋比之前遇到的那隻“憶”更亮，像嵌了一片碎銀，冷光逼人。
“算你眼尖！”它甩了甩藤條組成的胳膊，聲音尖銳刺耳，“‘憶’冇能把你們引去忘川坡，現在輪到我‘念’了！”
竹望小手一揚，又將共生珠拋向空中。
紅金光華“唰”地炸開，照亮整個小院。那隻紅藤怪被光一照，身上藤條立刻往下滴水，像是被烈火燙到，疼得連連後退。
“壞蛋！又裝爺爺！”
“念”惱羞成怒，從懷裡掏出一個小布包，狠狠往地上一撒。
裡麵滾出無數米粒大小的銀珠，一落地就化作細小銀蟲，密密麻麻朝著竹望腳邊爬去。
“這是銀紋母核的碎沫！沾上一點，魂就被母核控住！”紅藤怪尖聲大笑，“藤塚主說了，隻要把你們的魂息餵給銀蟲，母核就能在共生珠裡徹底紮根！”
竹安瞬間想起守林人的警告，心頭一緊。
他手中藤杖重重一頓地麵，杖頭那枚小太陽旋即亮起。金光暴漲，無數共生樹須從地底瘋狂竄出，瞬間織成一張巨大綠網，將所有銀蟲擋在外麵。
“就這點能耐？”
他抓起腳邊一塊碎磚，甩手砸了過去。
正中“念”的膝蓋。
紅藤怪踉蹌著摔倒，氣急敗壞地罵：“小兔崽子，敢偷襲！”
“念”往院牆外吹了一聲尖銳口哨。
刹那間，牆外傳來“嘩啦啦”一陣巨響，無數粗壯紅藤如同狂蛇，從牆頭瘋狂翻湧進來，朝著院內席捲而至。
竹安一把將竹望往屋裡推，自己舉著藤杖擋在門口。紅金光華與根鬚交織，在他身前凝成一麵厚重光盾。紅藤一碰上去，便“滋滋”冒起白煙，瞬間枯萎。
“邪門了！”
“念”被逼得退到牆根，忽然伸藤一指屋頂，故意大喊：“你看那是誰！”
竹安下意識抬頭。
房梁上趴著一道黑影，穿著守林人那件標誌性青布衫，正一點點往房簷下爬，後頸銀紋在晨光中刺目異常。
“老爺子？”
他心頭一慌，手上力道不自覺鬆了半分。
就這一瞬的空隙。
“念”猛地甩出一根細長藤條，如毒蛇出洞，直纏竹望懷裡的共生珠！
竹望嚇得往後急躲，卻被門檻絆了一跤，踉蹌著摔倒在地。藤條呼嘯而至，眼看就要纏住珠子——
“砰！”
房梁上的黑影忽然直挺挺掉了下來，不偏不倚，正好砸在“念”身上。
那黑影一骨碌爬起來，哪裡是什麼守林人，分明又是一隻紅藤怪！手裡還攥著半塊扯下來的青布衫，額頭上銀紋歪歪扭扭，像是臨時刻上去的。
“你怎麼回事？”它扯著“念”的藤條破口大罵，“不是讓你裝爺爺，把他們引出門嗎？”
“念”被壓得齜牙咧嘴：“你咋纔來？這小子精得像猴！”
竹安趁它們內訌吵架，一把拽起竹望，轉身就往灶房衝，反手“哐當”一聲閂死了門。
灶房裡瀰漫著一股淡淡的焦糊味。
灶膛裡的火還冇完全熄滅，餘燼中埋著一隻黑陶碗，碗沿那道豁口，他一眼就認出來——是爺爺昨晚盛藥的那隻。
他剛要伸手掀開地窖蓋板，身後忽然傳來一聲極輕的“哢噠”。
竹安猛地回頭。
灶台上的油罐不知何時倒了。
油順著檯麵緩緩流下，在地上積成一小窪。
水麵平靜，卻清晰映出一個人影。
那影子正貼在房梁上，身上，披著一件他再熟悉不過的藍布衫。
是他孃的衣服。