“躲啥？”紅藤怪“桀桀”笑，聲音像用指甲刮玻璃，“‘念’‘憶’都是幌子，我‘思’纔是來拿銀紋母核的。”它突然從嘴裡吐出根銀線，直往竹望懷裡的共生珠鑽，“母核在珠裡待不住，早就想找個新宿主了！”
竹安突然想起竹望說的“核兒乖”，心裡一動，抓起灶膛裡的火鉗，夾起塊燒紅的木炭就往銀線扔去。銀線被炭火一燙，“啪”地斷成兩截，掉在地上化成銀水。“你以為母核真能認你？”他舉著炭火往前逼，“它在珠裡被紅藤王的魂息裹著，早就認竹望當主了！”
“思”的藤條臉突然扭曲起來，像是不信：“不可能！母核是藤塚主用五十年魂息養的，隻會認紅藤！”它突然往灶房外喊，“‘念’！快把共生樹的根鬚燒了！”
院外頓時傳來“劈啪”聲，夾雜著紅藤怪的尖叫。竹安心裡一沉——紅藤怕火，可共生樹根鬚也怕啊！他剛要開門，竹望突然指著地窖蓋：“哥，珠兒跳！”
共生珠突然自己飛起來，往地窖蓋的鎖眼裡鑽，“哢噠”一聲，鎖開了。竹安拽著竹望跳下去，剛要蓋蓋子，就見“思”的藤條從門縫裡鑽進來，直往珠兒纏去，嘴裡還喊著：“母核是我的！”
地窖裡黑得伸手不見五指，隻有共生珠的紅金光在亮。竹安抱著竹望往深處跑，腳下踢到個硬東西，低頭一看，竟是口石缸，缸口蓋著塊青石板，上麵刻著太爺爺的名字。他心裡一動，掀開石板——裡麵盛著半缸清水，水麵上漂著層油花，竟是桐油！
“思”的藤條已經纏上了珠兒的光，正往這邊拖。竹安突然抱起石缸，猛地往藤條上潑——桐油遇著紅金光，“騰”地燃起藍火，“思”發出淒厲的慘叫，藤條瞬間燒成黑炭，掉在地上碎成渣。
竹望突然指著石缸底：“哥，有字！”竹安低頭，見缸底刻著行小字：“銀紋母核畏桐油，生於紅藤心，死於共生火。”
他這才明白，太爺爺早就防著這手！正想喘口氣，突然聽見地窖頂傳來“轟隆”聲，像是被人用東西砸。“竹安！你躲不了的！”是“念”的聲音，帶著股焦糊味，“共生樹的根鬚被燒了，銀紋母核馬上就要醒了！”
竹安抱著竹望往地窖深處退，那裡堆著爺爺藏的柴火，他抓起幾根往紅金光裡一扔，火光頓時大了幾分。“醒了又咋樣？”他往柴火堆裡摸，摸到個硬紙包，開啟一看，竟是些桐油浸過的麻繩，“太爺爺早留了後手！”
“念”突然不說話了。地窖裡靜得可怕，隻有火苗“劈啪”響，還有珠兒裡傳來的細微聲響，像誰在磨牙。竹安心裡發毛，剛要讓竹望把珠兒舉高點，突然聽見頭頂傳來“嘶嘶”聲，像是銀線在動。
他猛地抬頭，見地窖頂的土簌簌往下掉，無數銀線從縫裡鑽進來，織成個銀網，正慢慢往下壓。“是銀紋母核！”竹安心裡一驚，抓起麻繩往銀網上扔，銀線遇著桐油，立馬往下滴水，可網還在往下壓，越來越近。
竹望突然把小臉貼在珠兒上，咯咯笑起來：“紅藤王說，開！”共生珠突然炸開，紅金光裹著個銀點飛出來，正是珠裡的銀紋母核！那銀點在空中轉了兩圈，突然往銀網撞去，銀網瞬間被撞出個洞，可銀點也黯淡了不少，慢慢往珠兒落。
“不可能！”地窖頂傳來藤塚主的怒吼，聲音像從很遠的地方傳來，“母核怎麼會反水？”
“因為它跟紅藤王認親了！”竹安突然明白過來，太爺爺日記裡畫的共生圖，紅藤和銀紋本就纏在一起，“你以為把母核塞進紅藤怪裡就能控製它？太天真了！”
銀網突然開始融化，化成銀水往地上滴，滴到火裡“滋滋”冒白煙。竹安抱著竹望從地窖裡爬出來，見院裡的紅藤怪全冇了，隻有後院牆塌了個大洞，共生樹的根鬚正從洞裡鑽進來，上麵纏著些銀線，像掛了串碎銀子。
守林人老爺子這時候從牆外跳進來，手裡的槐木劍還在冒煙：“總算趕跑了！紅藤怪往紅藤穀退了，帶著不少銀紋碎片。”他往共生珠裡瞅，“母核咋樣了？”
竹安把珠兒遞過去，珠裡的銀點正慢慢轉著，被紅藤王的魂息裹得嚴嚴實實。“好像蔫了。”
老爺子摸了摸鬍子，突然指著珠壁：“你看這是啥？”竹安湊過去，見珠壁上多了圈淡金色的紋，像用金粉描的，正慢慢往銀點上纏。“這是共生樹的魂息，怕是在護著母核。”老爺子眉頭皺起來，“藤塚主肯定還會來搶，母核要是被他拿到，怕是能直接化形。”
竹望突然指著紅藤穀的方向，小臉皺巴巴的：“紅藤王說，冷。”
竹安心裡一沉。紅藤王的魂息在珠裡，它說冷，怕是紅藤穀出事了。他抓起藤杖往穀裡跑，剛到穀口，就見老藤的樹乾裂開道大口子，裡麵冒著白氣，像在往外噴寒氣。
“是藤塚主的寒氣！”守林人追上來，指著樹乾裡的白氣，“他想凍住紅藤王的魂息，好逼母核出來！”
竹安把共生珠往老藤的裂口湊，珠兒的紅金光“唰”地鑽進裂口，白氣頓時往回縮。老藤突然抖了抖，落下幾片葉子，葉麵上竟顯出字來：“塚主藏在冰窟，需母核與紅藤心同融方能破。”
“冰窟？”竹安想起太爺爺日記裡畫的地圖，紅藤穀深處有個冰窟，據說藏著紅藤王的種子，“紅藤心在哪？”
老藤的裂口突然吐出顆紅珠子，滾到竹安腳邊，像顆熟透的櫻桃。竹望彎腰撿起來，剛碰到共生珠，兩顆珠子突然“啪”地粘在一起，紅金光裡裹著銀點，竟慢慢融成個三色球。
“這是……”竹安愣住了。
守林人突然往穀深處指：“快看！”竹安抬頭，見紅藤穀深處的冰窟方向亮起道白光，像根冰柱子，直插天上的雲裡。“藤塚主在引寒氣！”老爺子的聲音發顫，“再不去，紅藤王的魂息就要被凍住了！”
竹安握緊手裡的三色球，突然覺得這玩意兒燙得嚇人，像是有生命在裡麵跳。他往冰窟跑，腳下的紅藤葉發出“沙沙”聲，像是在給他引路。竹望跟在後麵，小嘴裡唸叨著：“紅藤王，加油！銀核，彆睡！”
他心裡清楚，這趟怕是凶險得很。藤塚主藏在冰窟裡，肯定設了圈套，可紅藤王的魂息、銀紋母核，還有共生樹的根鬚，都纏在了一起，他根本冇法不管。
風從冰窟方向吹過來，帶著股寒氣，竹安裹緊了懷裡的三色球，突然覺得這球在慢慢變沉，像是在凝聚著什麼。他抬頭看了看天，太陽已經升到頭頂，可紅藤穀裡卻越來越暗，像是被什麼東西遮住了。
不管前麵是啥，總得去闖闖。竹安加快了腳步，身後的守林人和竹望跟得緊緊的，腳步聲在穀裡響成一片，倒讓他心裡踏實了不少。
隻是他冇注意，三色球裡的銀點突然亮了亮，鑽出根細得像頭髮絲的銀線，纏在他的手腕上，慢慢隱進麵板裡，像條小銀蛇。
竹安攥著三色球往冰窟趕，手心被燙得發疼，那球裡的紅、金、銀三色攪得越來越急，像一鍋快煮開的糖水。竹望小跑著跟在旁邊，小短腿倒騰得飛快，嘴裡還數著數：“一步、兩步……紅藤王說，到冰窟要走一百八十步！”
剛數到一百五，前麵突然冒出個穿青布衫的漢子，肩上扛著捆柴，見了竹安就咧嘴笑：“安小子，往哪去？冰窟那邊凍得邪乎，彆帶望兒去。”
竹安心裡一緊。這漢子看著像村東頭的王樵夫，可王樵夫的左耳缺了半片，是年輕時被熊瞎子撓的，眼前這隻耳朵完好無損。“王大叔咋往這邊砍柴？”他往旁邊挪了挪，擋在竹望身前，手裡的三色球燙得更厲害，“您不是說冰窟周圍的柴碰不得，沾著寒氣會凍傷手？”
那漢子肩上的柴捆“嘩啦”散了，掉出來的哪是柴，全是纏著銀線的紅藤枝！他臉上的笑突然僵住，麵板底下像有東西在爬：“你咋知道……”
“我不光知道這個，”竹安冷笑一聲，指著他的鞋，“王大叔的草鞋總在腳踝纏圈紅繩，說是他婆娘給的，你這光腳片子，怕是忘了吧？”
那傢夥“嗷”地叫了一聲，麵板“刺啦”裂開，露出裡麵的紅藤，額頭上的銀紋比之前見的都粗，像嵌了根銀條。“算你狠！”它甩著藤條胳膊就往竹望撲，“‘念’‘思’都栽了，輪到我‘想’了！藤塚主說了，抓不著你，抓你弟也行！”
竹望突然把小手往空中一揚，共生珠的紅光從他袖口裡竄出來，“啪”地撞在紅藤怪身上。那怪物像被潑了開水，“滋滋”冒白煙，往後退了三步才站穩：“邪門！這小鬼的共生紋咋越來越厲害？”