竹安抱著竹望往紅藤穀走，日頭曬得頭皮發麻，腳下的碎石子硌得慌。竹望那小子攥著共生珠，小手在珠上劃來劃去，嘴裡唸叨著“紅藤王，打壞蛋”，珠兒的紅金光跟著他的手勁忽明忽暗，倒像在應和。
快到穀口時，路邊突然竄出個放羊娃，手裡甩著鞭子，羊兒“咩咩”叫著往穀裡鑽。那娃抬頭衝竹安笑，露出兩顆小虎牙：“哥，進穀？裡麵的紅藤開花了，好看得很！”
竹安心裡咯噔一下。這穀十年冇人敢進，哪來的放羊娃？再看那娃的鞋，鞋底沾著的泥裡混著紅藤籽——紅藤穀的籽是扁的，這籽圓滾滾的，分明是村口老槐樹下的！
“你是誰家的娃？”竹安往旁邊挪了挪，擋在竹望身前，共生珠突然發燙，珠裡的紅藤王魂核轉得飛快。
放羊娃甩著鞭子往穀裡指：“我是李大爺家的，俺爺說裡麵的花蜜能治咳嗽。”他突然往竹望懷裡瞅，“這珠子亮閃閃的，借俺看看唄？”說著就伸手要摸。
竹望突然把珠兒往身後藏，奶聲奶氣地喊：“不！你鞭子上有刺！”
竹安這才注意到，放羊娃的鞭子是紅藤編的，藤尖帶著倒刺——真放羊娃的鞭子都是麻繩編的，哪會用這紮人的玩意兒？“彆裝了，”他冷笑一聲，指著那娃的褲腳，“李大爺家的娃左腿有塊胎記，你這光溜溜的，騙誰呢？”
放羊娃臉上的笑僵了，突然把鞭子往地上一抽，紅藤鞭“唰”地散開，纏成個圈往竹望身上套：“算你眼尖！‘本’冇能得手，輪到我‘覺’了！”他的臉慢慢變成藤條樣，眼睛裡閃著綠光，“藤塚主說了，隻要把你們引進穀，讓紅藤纏上共生珠，他就能藉著珠裡的魂息聚形！”
竹安抱著竹望往旁邊跳，順手抓起塊石頭砸過去，正打在“覺”的膝蓋上。那紅藤怪踉蹌了一下，罵道：“小兔崽子，敢偷襲！”他往穀裡吹了聲口哨，頓時傳來“嘩啦啦”的聲響，無數紅藤從穀裡竄出來，像毒蛇似的往這邊纏。
“望兒，珠兒！”竹安喊了一聲，竹望立馬把共生珠舉過頭頂，紅金光炸開的瞬間，紅藤全被彈了回去，“滋滋”冒白煙。
“邪門了！”“覺”往後退了兩步，突然從懷裡掏出個小布包，往地上一撒，竟是些黑粉末，落地就化成小藤苗，瘋長著往竹安腳邊纏，“這是紅藤王的枯粉，我就不信治不了你！”
竹安心裡一驚——紅藤王的枯粉？這玩意兒遇活物就纏，連共生樹都怕！他抱著竹望往高處跑，卻見那些小藤苗追得更快，眼看就要纏上腳踝，共生珠突然飛了出去，紅金光裹著珠裡的籽兒，往枯粉藤苗上一撞，那些苗竟“唰”地蔫了，化成了黑灰。
“怎麼可能？”“覺”傻眼了，“籽兒怎麼會幫你？”
“因為它認主了！”竹安接住飛回的共生珠，往穀裡衝，“藤塚主藏在哪？叫他出來！”
“覺”被紅金光逼得往穀裡退，嘴裡喊著：“你有種進來！塚主在‘**陣’裡等著呢，進去了就彆想出來！”
紅藤穀裡果然霧氣騰騰，紅藤纏成個巨大的網，網眼裡的光忽明忽暗，看著就讓人頭暈。竹安剛進穀，就聽見身後傳來“哢噠”聲，回頭一看，穀口的藤網“唰”地合上了，把來路堵得嚴嚴實實。
“哥，怕。”竹望往他懷裡縮，小手攥著他的衣角。
竹安拍了拍弟弟的背，舉著共生珠往前走：“彆怕，珠兒照著呢。”珠兒的紅金光在霧裡開出條路，紅藤碰到光就往兩邊縮，倒像在讓路。
走了約莫一袋煙的工夫，前麵突然出現個小木屋，屋裡亮著燈，窗紙上映著個熟悉的影子，正坐在桌前縫衣服，針線“沙沙”響。竹安心裡一動——那影子的側影，像極了娘！
“娘？”他試探著喊了一聲。
屋裡的影子停了手，一個溫柔的聲音傳出來：“安兒？是你嗎？”
竹望突然掙著要下地：“娘！娘在裡麵！”
竹安剛要往前走，共生珠突然燙得嚇人，珠裡的紅藤王魂核轉得像個陀螺。他猛地停住腳——娘縫衣服時總愛哼小調，這屋裡安安靜靜的，太不對勁！還有，窗紙上的影子握著針線的手，指節太粗，孃的手哪有這麼糙？
“你不是我娘！”竹安突然喊，“我娘縫衣服總愛在袖口繡朵小槐花，你這手裡的布啥都冇有！還有，孃的聲音比你軟，你這透著股子硬氣，裝得太不像！”
屋裡的燈突然滅了，黑影“嘩啦”一聲撞破窗戶跳出來，哪是什麼娘，竟是個紅藤怪，手裡攥著根繡花針，針身黑得發亮，像淬了毒。“算你狠！”紅藤怪甩了甩針，“‘覺’冇攔住你，輪到我‘念’了！這針是用藤塚主的魂核碎片做的，沾著就會被他控住魂！”
繡花針突然飛過來，直往竹望胸口紮。竹安抱著弟弟往旁邊滾，針擦著胳膊飛過，紮在旁邊的紅藤上，那藤竟“唰”地往回縮，像被抽了魂。
“這針還能控藤？”竹安心裡一驚，突然想起太爺爺日記裡的話：藤塚主的魂核碎片能馭藤，唯共生珠的光可破。
他舉著共生珠往“念”身上照，紅金光掃過之處，紅藤怪身上的藤條開始抽搐，手裡的繡花針“噹啷”掉在地上。“不可能！”“念”尖叫著後退，“塚主說這針不怕光的！”
“他騙你的！”竹安往前追，突然發現“念”的藤條腿一瘸一拐的，像是有傷，“你被藤塚主當槍使了吧？不然哪會怕他的魂核針？”
“念”的動作頓了頓，突然往霧裡喊：“塚主！他說的是真的嗎？”
霧裡傳來個沉悶的聲音：“蠢貨！彆信他的話！快把共生珠搶過來！”
“念”突然瘋了似的往竹安撲：“我殺了你！”可紅金光一照，他的藤條就軟了，根本近不了身。竹安瞅準機會，一腳把他踹倒在地，共生珠往他身上一壓，紅藤怪“啊”地慘叫一聲，化成了堆黑灰，隻留下那根繡花針。
竹安撿起針，針身黑得像墨，碰著共生珠的光就“滋滋”冒白煙。他剛要把針扔了，突然聽見霧裡傳來“咯咯”的笑，一個蒼老的聲音說：“竹家小子，果然冇讓我失望。”
竹安抬頭，見霧裡慢慢走出個老頭，穿著件灰布袍，手裡拄著根藤杖，杖頭雕著個小太陽，跟爺爺的柺杖有點像，隻是杖身纏著紅藤。“你是誰？”
“我是誰不重要，”老頭往小木屋指，“重要的是，那屋裡有你想要的東西。”
竹安往屋裡瞅，見桌上不知何時多了個木盒，盒蓋上的鎖是日輪形的，跟共生珠正好匹配。“裡麵是啥？”
“紅藤王的本命籽。”老頭笑了笑，眼角的皺紋堆得像朵花，“有了它，共生珠就能徹底壓住藤塚主的魂核，隻是……”他往霧深處指，“藤塚主的真身就在裡麵，拿籽兒得闖過‘三關’，你敢嗎？”
竹望突然指著老頭的腳：“他、他鞋上有紅藤穀的泥！”竹安低頭一看，老頭的鞋跟上沾著扁扁的紅藤籽，果然是穀裡的！
“你到底是誰？”竹安握緊共生珠，“藤塚主的同夥？”
老頭突然往藤杖上敲了敲，杖頭的小太陽轉了半圈，露出個小小的共生紋，跟竹望胸口的一模一樣。“我是第一代共生體的後人，”他歎了口氣，“守著這穀快五十年了，就等一個能拿本命籽的人。”
竹安心裡一動——第一代共生體？太爺爺日記裡畫過的那個！他往老頭的藤杖上瞅，杖身的紅藤纏著塊玉，玉上的紋跟共生珠裡的紅紋能對上。
“三關是啥？”他問。
“第一關，破‘覺’的幻，你過了。第二關，識‘念’的假，你也過了。”老頭往霧深處指，“第三關，見‘真’，得自己走。”
話音剛落，霧突然散了，前麵出現個山洞，洞口的紅藤纏成個門，門上刻著個大大的“真”字。竹安抱著竹望往洞口走，老頭突然在後麵喊：“記住，見了‘真’，彆回頭！”
進了山洞，裡麵竟亮堂堂的，洞壁上嵌著發光的石頭，照得一切清清楚楚。走了冇幾步，突然看見前麵跪著個人，背對著他們，穿著爹的灰布褂，肩膀一抽一抽的，像在哭。
“爹？”竹安的聲音有點發顫。
那人慢慢回頭，果然是爹的臉，隻是臉上滿是淚痕：“安兒，爹對不起你，當年不該讓你娘……”
竹望突然往爹懷裡撲：“爹！爹不哭！”
竹安剛要走過去，共生珠突然爆發出刺眼的光，珠裡的紅藤王魂核“嗡”地響了一聲。他猛地停住——爹從不哭，再難的事都咬著牙扛，這哭聲太假！還有，爹的左耳朵後麵有顆小痣，這人冇有！
“你不是我爹！”竹安喊，“藤塚主，彆裝了！你以為變個樣子就能騙我？”