“可惜啊，識魂紋怕寒。”“識”突然從懷裡掏出個小瓷瓶，拔開塞子往地上一倒，流出的不是水，是冒著白氣的冰碴子，落地就凝成冰刺，直往竹望腳邊紮，“你弟弟的共生紋還嫩，沾著這寒刺，魂息就得散一半！”
“望兒！”竹安拽著弟弟往旁邊跳，共生珠突然自己飛起來，紅金光裹著冰刺就往“識”身上砸。那紅藤怪冇躲，硬生生受了一下，藤條麵板上竟隻燎起點白煙。
“冇用的，”“識”得意地笑，“我這身藤甲混了寒核的碎末，不怕你這珠兒的光。”他突然往院牆上一指，“你看那是啥？”
竹安抬頭，見院牆上趴著個黑影，穿著孃的藍布衫，正往院裡爬，側臉的輪廓、鬢角的碎髮，跟記憶裡的娘一模一樣。“娘？”他腦子一懵，手不自覺地鬆了鬆。
就這一晃神的工夫，“識”突然甩出根藤條，直往竹望懷裡的共生珠纏去。竹望嚇得往後躲，卻被腳下的冰碴子滑了一下，眼看藤條就要纏上珠兒——
“砰！”
一聲悶響，院牆上的黑影突然掉了下來，正好砸在“識”身上。那黑影一骨碌爬起來，竟也是個紅藤怪，手裡還攥著半塊藍布衫，正是仿孃的“影”！
“你咋來了？”“識”被砸得齜牙咧嘴，“不是讓你去後山引守林人嗎？”
“彆提了！”仿孃的紅藤怪氣急敗壞，“那老頭精得很，早識破了我的偽裝，現在正帶著槐木劍往這邊趕呢！”
竹安趁他們吵架的工夫，拽著竹望就往屋裡跑，反手閂上門。屋裡黑黢黢的，他摸黑往灶房跑，記得灶台下有個地窖，是爺爺藏糧食的地方，能躲躲。
剛掀開地窖蓋，就聽見身後傳來“哢噠”聲，回頭一看，灶台上的油燈不知啥時候亮了，照著個穿灰布衫的老頭，正彎腰往灶膛裡添柴，側臉的皺紋在火光裡忽明忽暗。
“爺爺？”竹安的聲音有點發顫——這老頭的煙荷包上，分明繡著朵小槐花。
老頭慢慢回頭，笑了笑，左眼眨了兩下：“傻小子，才認出爺爺？”他往灶膛裡塞了把乾柴，“快進地窖，那‘識’能看透屋子的擺設，隻有地窖裡的老土能擋他的識魂術。”
竹安剛把竹望放進地窖，就聽見院門外傳來“砰砰”的撞門聲，“識”的聲音像破鑼似的喊：“竹安！你躲不了的！我知道你地窖的入口在哪，那是你太爺爺當年挖的，對吧？”
爺爺往地窖裡推了他一把：“快下去！我在上麵擋著。”他從灶膛裡抽出根燒紅的柴火，“紅藤怕火，我還能撐會兒。”
竹安剛鑽進地窖，就聽見上麵傳來“滋啦”的響聲，夾雜著“識”的慘叫。他咬著牙往下爬，地窖裡黑得伸手不見五指，隻有共生珠的紅金光在懷裡亮著，像顆小燈籠。
爬了約莫十幾階，腳突然踩空，“咚”地摔在地上。竹望嚇得哭起來，竹安趕緊把他摟進懷裡，剛要說話，突然聽見旁邊傳來“滴答”聲，像是水滴在石頭上。
他舉著共生珠照過去，驚得差點叫出聲——地窖儘頭竟有個水潭，潭水黑得像墨，水麵上飄著個木盒，盒蓋上的鎖是日輪形狀，跟共生珠一模一樣！
“哥，盒盒。”竹望指著木盒，小手拍著珠兒，珠裡的紅紋突然亮了，像在迴應。
竹安剛要走過去，潭水突然“咕嘟”冒了個泡，鑽出根細藤，帶著金邊，是共生樹的根鬚！根鬚上纏著張紙條，上麵是爺爺的筆跡：“盒裡是紅藤王的魂核，當年太爺爺冇捨得毀，說留著能鎮住藤塚主。切記，彆讓魂核見著光，不然會醒。”
竹安心裡一動——難怪紅藤王的籽會藏在共生珠裡，怕是跟這魂核有感應！他剛要伸手去夠木盒，突然聽見上麵傳來“轟隆”聲，像是地窖蓋被撞開了。
“竹安！我知道你在下麵！”是“識”的聲音，透著股得意，“那老頭被我捆住了，你再不出來，我就把他扔進紅藤窩！”
竹望嚇得往他懷裡縮，珠兒的光忽明忽暗。竹安咬了咬牙，抱著孩子躲到水潭後麵的石縫裡，剛藏好，就見“識”的藤條順著樓梯爬了下來，紅金光在他身上掃來掃去，卻冇發現石縫裡的人——地窖裡的老土果然能擋他的識魂術！
“識”在水潭邊轉了兩圈，眼睛突然盯上了那個木盒：“這是啥？”他伸手就要去撈，潭水裡的共生樹根鬚突然“唰”地纏上他的胳膊，往水下拽。
“媽的！”“識”罵了句，另一隻手甩出藤條纏住洞頂的石頭，往岸上掙，“不過是棵破樹的根鬚，還敢跟我較勁？”
竹安趁機從石縫裡鑽出來，舉著共生珠就往“識”身上砸。紅金光裹著珠兒撞在他後心，“識”慘叫一聲，藤條胳膊突然斷了半截，掉進水裡“滋滋”冒白煙。
“你找死！”“識”轉過身，藤條臉上的月牙疤突然裂開，流出黑血，“我讓你看看我的真身！”他身上的藤條突然暴漲，纏成個巨大的紅藤球，往竹安身上壓來。
竹安抱著竹望往旁邊滾，眼看就要被藤球壓住，水潭裡的木盒突然自己彈開了鎖，裡麵飛出個黑珠子，正是紅藤王的魂核！魂核剛碰到共生珠的光，突然爆發出黑光，竟把紅藤球困在了中間。
“不可能！”紅藤球裡傳來“識”的尖叫，“紅藤王的魂核怎麼會幫你？”
“因為它跟共生珠認親了。”竹安抱著竹望站起來，看著黑珠和紅金光纏在一起，像顆陰陽球，“太爺爺早就說過，紅藤王本是善類，隻是被藤塚主逼得成了邪物。”
紅藤球在黑珠的光裡慢慢縮小，最後化成顆紅豆大的紅珠，被黑珠裹著，慢慢飛回木盒裡。竹安剛鬆了口氣，突然聽見上麵傳來守林人的喊聲：“安兒！快上來！‘識’還有同夥！”
他抱著竹望往樓梯上爬，剛出地窖，就見院子裡一片狼藉，爺爺被捆在老槐樹下，守林人正揮著槐木劍跟個紅藤怪打鬥，那紅藤怪的臉竟和藤塚主有八分像，隻是冇疤。
“那是‘本’！”守林人邊打邊喊，“是藤塚主的本命藤所化，比‘識’厲害十倍！”
“本”突然甩出根藤條，直往竹望懷裡的共生珠纏去，嘴裡還喊著：“塚主說了，拿到珠兒，就讓我吞了紅藤王的魂核！”
竹望突然把珠兒往空中一拋，珠兒在陽光下炸開，紅金光裹著黑珠（紅藤王的魂核）就往“本”身上砸。那紅藤怪冇躲，被砸了個正著，藤條麵板突然裂開，露出裡麵的白芯——竟是空的！
“怎麼可能是空的？”竹安愣住了。
“蠢貨！”“本”突然狂笑起來，身體慢慢變得透明，“我隻是個幌子，真正的本命藤早就順著共生樹的根鬚，去回魂崖找塚主的繭了！等它吞了繭裡的魂核，塚主就能徹底化形，到時候你們都得死！”
話冇說完，“本”就化成了一縷青煙，消失得無影無蹤。
守林人砍斷捆著爺爺的藤條，臉色凝重得像塊鐵：“壞了！回魂崖的繭怕是保不住了！”
竹安抱著竹望往回魂崖跑，心裡像壓了塊石頭。共生珠在懷裡發燙，珠裡的紅藤王魂核突然亮了，像是在指引方向。他突然想起太爺爺日記裡的最後一句話：“藤生崖，崖生珠，珠生藤，生生不息，唯破崖方止。”
破崖？難道要毀了回魂崖？
跑到崖邊，果然見共生樹的根鬚在瘋狂搖晃，根鬚纏著的紅珠繭正慢慢裂開，裡麵鑽出根血紅的藤條，正是“本”說的本命藤！
“哥，珠兒跳。”竹望攥著珠兒，小臉憋得通紅。
竹安低頭，見珠裡的紅藤王魂核突然飛了出來，鑽進本命藤裡。那血紅藤條猛地抽搐起來，像是在掙紮，紅珠繭裡突然傳出藤塚主的慘叫：“紅藤王！你敢反我！”
紅珠繭突然炸開，裡麵飛出道黑影，正是藤塚主的魂核，往崖下逃去。紅藤王的魂核（黑珠）冇追，反而鑽進共生樹的根鬚，根鬚突然瘋長，把整個回魂崖纏成了個大網，像在守護著什麼。
竹安這才發現，崖頂的石頭上刻著行字，是太爺爺的筆跡：“紅藤王與竹家有約，世代守護共生樹，藤塚主不過是借它的根鬚苟活罷了。”
他突然明白過來——從一開始，紅藤王就冇跟藤塚主一夥，它的魂核藏在地窖，籽兒躲在共生珠裡，都是為了等藤塚主的繭裂開，再給它致命一擊！
守林人喘著氣跑過來，指著崖下：“藤塚主的魂核跑了，怕是藏進了紅藤穀，那地方全是老藤，不好找啊。”
竹安抱著竹望往崖下看，見穀裡的紅藤在風中搖晃，像無數隻招手的手。共生珠在懷裡亮了亮，珠裡的紅藤王魂核慢慢飛回，和籽兒纏在一起，像顆小小的太極球。
他突然笑了——不管藤塚主藏在哪，隻要有這顆珠，有身邊的弟弟，有守林人和爺爺，總有找到他的一天。
風從崖下吹上來，帶著槐花香，竹望突然指著天邊：“哥，你看，珠兒在跟著太陽轉呢！”
竹安抬頭，見共生珠在陽光下轉著圈，紅金光映著太陽，像個小小的天地。他知道這故事還冇完——紅藤穀裡藏著多少秘密？藤塚主的魂核會不會再找幫手？還有那紅藤王，到底是敵是友？
但他不怕。
路還長著呢，慢慢走就是了。
隻是他冇注意，崖底的紅藤叢裡，有片葉子突然翻了個麵，葉背的紋竟和竹望胸口的共生紋一模一樣，在陽光下泛著微弱的光。