抱著竹望跳上船，竹安回頭望，共生島正在慢慢沉入海底，紅藤林裡飄出無數人影，都是被解救的共生體，正往他們的方向揮手。竹望突然咯咯笑起來，胸口的共生玉“嗡”地長出片綠葉，葉尖往海外的方向指。
竹平突然指著海平麵，那裡的霧裡飄著艘船，帆上的“藤”字旁邊多了個“主”字，船頭站著個戴鬥笠的人影，正往他們的方向看。
“是噬魂主。”竹安摸了摸胸口的共生玉，那裡的暖意越來越濃，“看來這故事還得往海外走。”
歸航號的引擎“突突”響起來，船尾的浪花裡飄著槐花瓣，竹安望著越來越近的霧，突然覺得這少主隻是個小角色，真正的大麻煩，纔剛露出影子。竹望的小手在他掌心抓了抓，像在說：彆慫，接著乾。
這故事，看來要往更遠的地方鑽了。
歸航號往海外漂了三天，竹望那小子哭聲越來越響，震得船板都發顫。竹安發現這哭聲邪門得很——每次響起來，海裡的紅藤就跟朝拜似的往船底聚，纏成圈保護著船，連噬魂水母都繞著走。
“安哥，那艘‘藤主號’還跟著！”竹平舉著望遠鏡往船尾瞅，霧裡的船影若隱若現，帆上的“主”字被紅藤纏得隻剩個豎鉤，“它怎麼不追？跟遛狗似的！”
竹安往海裡撒了把星核粉末，綠光裡看見那船周圍的海水在打轉，像有隻無形的手在劃水。“這是‘困魂流’。”他摸出太爺爺的真日誌翻了頁，“藤塚的高階術法，能用紅藤在海裡造漩渦，把船困在原地。但這流的紋路是反的，是在給我們引路。”
話音剛落，竹望突然不哭了，小手往霧裡指。竹安順著方向看，霧裡漂來個木筏，筏上坐著個穿長衫的老頭，正慢悠悠地釣魚，魚鉤上掛著隻紅藤編的魚，魚嘴裡叼著封信。
“竹家後生，老朽‘藤先生’。”老頭聲音像漏風的風箱，往歸航號拋來個繩梯，“噬魂主有請，說要跟你聊聊共生體的未來。”
竹安盯著他的魚竿——真海竿該有纏線的輪盤，這是根紅藤棍，竿梢還沾著藤主號的黑泥。“你魚鉤上的紅藤魚，鰓蓋是用噬魂蟲殼做的，真魚不會長這玩意兒。”他往木筏上扔了塊共生玉，玉“嗡”地炸開綠光，老頭的長衫突然“劈啪”裂開，露出裡麵的紅藤甲，“藤塚的‘說客’都穿這甲，你這甲片上刻著‘誘’字，當我冇看見？”
老頭突然笑了，笑的時候臉變成紅藤網，網眼裡的眼睛是兩顆黑珠子：“不愧是能識破少主計謀的人。”他往霧裡拍了拍手，藤主號突然“轟隆”衝出霧團，甲板上站著個戴鬥笠的人影，正舉著個銅鐘往海裡敲，鐘聲一響，紅藤就往歸航號的船底鑽，“噬魂主說了，你若不上船，這孩子的魂核力會被鐘聲震碎。”
竹望突然哭得上氣不接下氣，胸口的共生紋紅得發紫。竹安往他懷裡塞了半塊共生玉，玉“嗡”地亮起金光，哭聲頓時小了：“假的。”他指著藤主號的鐘——真鎮魂鐘該用青銅鑄，這是紅藤纏的銅片，鐘口的紅藤繩一拽就斷，“你這鐘聲是用骨笛仿的，真鐘聲能讓紅藤開花，你這隻能讓它發瘋，騙誰呢？”
鬥笠人影突然摘下帽子，露出張清瘦的臉，眼睛裡冇有黑瞳，全是紅藤紋：“竹安，彆逼我。”他往海裡扔了個黑匣子，匣口飄出的紅霧一沾海水就變成鎖鏈，往歸航號的桅杆纏，“我知道你爺爺在哪，也知道紅藤王為什麼鑽進裂縫，想知道就上船。”
竹安心裡咯噔一下——這人竟然知道紅藤王的事。他往黑匣子裡扔了把星核粉末，鎖鏈“劈啪”燒成火星：“你先回答我，第一代共生體的魂在哪？”
“在我這。”人影往懷裡摸，掏出個琉璃瓶，瓶裡的紅光裡裹著個虛影，正是第一代共生體，“他自願跟我合作，說要終結竹家和紅藤的恩怨。”
竹安盯著虛影的共生紋——真魂的紋會跳動，這是紅藤畫的，紋路上的紅絲是死的。“你連他後頸的痣都冇仿對。”他突然往藤主號的方向喊，“噬魂主，彆裝了。太爺爺日誌裡記著，藤塚的首領左臉有塊紅藤疤，你這臉太白淨，是戴了人皮麵具吧？”
人影臉上的麵板突然“嘩啦”裂開，露出底下的紅藤疤，疤上的紋路跟太爺爺畫的一模一樣。“有點意思。”他往歸航號拋來個鐵盒，“這裡麵是你爺爺的航海日誌，記著他和紅藤王的約定。想拿，就一個人上船。”
竹平拽著竹安的胳膊：“安哥，不能去！是陷阱！”
竹安把竹望塞給竹平，摸出星核匕首藏在袖裡：“陷阱也得跳。”他踩著繩梯上了藤主號，甲板上的紅藤突然往兩邊退，露出條路，通往船艙，“你倒是比那少主聰明，知道用真東西引我。”
“我從不玩虛的。”噬魂主往船艙走，紅藤在他腳邊開出花，“我要的不是魂核力，是竹家的共生術。你太爺爺當年把這術分成兩半，一半給了紅藤王，一半藏在族譜裡，隻有你們三輩人的血能解開。”
進了船艙，竹安看見牆上掛著幅畫，畫著太爺爺和個穿黑袍的人擊掌，黑袍人的臉被紅藤遮著，隻露出左臉的疤。“這是你太爺爺和我太爺爺。”噬魂主突然說，“當年他們約定一起研究共生術，後來你太爺爺反悔了，怕這術落入惡人之手。”
竹安盯著畫的落款——太爺爺的簽名少了最後一筆，是仿的。“你連他簽名的習慣都不知道。”他突然笑了，“太爺爺簽最後一筆時會頓一下，你這是一筆劃到底，假得離譜。”
噬魂主突然轉身，眼睛裡的紅藤紋開始轉動：“看來不拿出真東西，你是不會信的。”他開啟牆角的暗格，裡麵藏著個石盒，盒上的鎖是用竹家的族徽做的，鑰匙孔正好能插進竹安的星核匕首，“這是你爺爺親手交我的，說等你能識破所有幻象時，就交給你。”