暗門後的通道比想象中陡，竹安抱著竹望往下走，石階上的紅藤被踩得“咯吱”響，像在咬他們的鞋底。竹念舉著星核匕首在前頭探路，突然“哎喲”一聲蹲下去，原來石階縫裡鑽出根細藤，正往他腳踝的傷口裡鑽。
“這藤會認血！”竹平拽著他往後退，那根細藤突然瘋長，在牆上纏出個歪歪扭扭的“等”字，“安哥，這是故意留的記號吧？”
竹安往藤上彈了點星核粉末，火光裡看見藤芯是空心的，藏著根銀線——是尋星號上用來修羅盤的銀絲，太爺爺常用這玩意兒傳遞密信。“是爺爺留的。”他捏碎藤皮，銀絲上果然刻著字，“‘頂層有鏡，照出真假’，這是說上麵有麵鏡子？”
爬到通道儘頭，眼前突然開闊——頂層地宮是個圓形大廳，穹頂嵌著無數星核碎片，照得地麵上的紅藤陣像團發光的網。大廳中央立著麵銅鏡，鏡身纏著紅藤，鏡麵蒙著層白霧，霧裡隱約有個人影，正慢悠悠地擦著鏡片。
“來了。”人影轉過身，是個穿西裝的男人，頭髮梳得油亮，手裡把玩著個銅羅盤，盤針往竹安的方向轉，“竹家的小後生，比你爺爺機靈。”
竹安盯著他手裡的羅盤——盤底刻著藤塚的族徽，但邊緣有處磨損，跟太爺爺日誌裡畫的“叛徒標記”一模一樣。“你是藤塚的‘觀星人’。”他突然開口，星核匕首在手裡轉了半圈，“專門研究星核力的那群瘋子，當年就是你們給第一代共生體下的咒。”
男人笑了，笑聲在大廳裡盪出迴音：“不錯，記性挺好。”他往銅鏡上敲了敲，鏡麵的白霧突然散開，照出裡麵的景象——歸航號正在下沉，竹平留在船上的消防斧漂在水裡，斧刃上的星核粉末快褪光了，“你的船快撐不住了，藤塚的‘噬魂水母’正在啃船底，每隻都帶著噬魂蟲的卵。”
竹平突然往通道口跑：“我去救船！”
“彆去。”竹安拽住他，指著銅鏡裡的海水，“真噬魂水母會發光，這是紅藤畫的影子，你看這水紋，邊緣是直的，是用鏡子照出來的幻象。”他往銅鏡上扔了塊共生玉，玉“嗡”地炸開綠光，鏡麵“嘩啦”裂成蛛網，露出後麵的紅藤幕布，“你連投影都做不真，還敢當觀星人？”
男人臉上的笑僵住了，往紅藤陣裡退了退，陣眼突然“嗡”地亮起紅光：“既然瞞不過你，就開啟天窗說亮話。”他往竹望的方向指，“這孩子胸口的共生紋裡，藏著第一代共生體的魂核力，隻要把他放進陣眼，就能造出完美的共生體，再也不會失控。”
竹念突然把嬰兒往身後藏：“你騙人！娘說魂核力不能強行融合！”
“你娘懂什麼？”男人突然從西裝口袋裡掏出個筆記本，封麵上的“竹”字是太爺爺的筆跡，“這是你太爺爺的實驗日誌，他晚年一直在研究怎麼讓紅藤和人完美共生，最後得出的結論就是——用嬰兒的純淨魂核當容器。”
竹安接過筆記本翻了兩頁，突然“啪”地合上：“假的。”他指著其中一頁的墨跡，“太爺爺寫日誌用的是槐樹皮汁，遇星核粉末會變綠，你這是紅藤汁，遇光就發黑。”他往筆記本上撒了點粉末，紙頁果然黑得像炭，“真日誌最後一頁畫著共生玉的用法，你這根本冇有，漏了吧？”
男人突然將筆記本往紅藤陣裡扔，本子“轟隆”炸開，變成無數紅藤往竹安的方向纏。竹安抱著竹望往銅鏡後躲，紅藤在身後織成網，網眼裡的男人正往陣眼倒星核粉末，粉末一沾紅藤就變成火苗，燒得陣紋“劈啪”響：“你以為我真要造什麼完美共生體？這陣是用來引爆魂核力的，整個共生島都會變成火海，藤塚就能徹底掌控所有紅藤！”
竹望突然哭起來，胸口的共生玉“嗡”地亮起金光，照得紅藤陣“滋滋”縮。竹安突然明白——嬰兒的哭聲能安撫魂核力，這纔是太爺爺留下的後手！他往陣眼扔了塊共生玉碎片，碎片“啪”地炸開，綠光裹著金光往男人的方向飄，飄得他身上的西裝“劈啪”裂開，露出裡麵的紅藤甲，甲上刻著“藤塚少主”四個字。
“原來你是少主。”竹安突然笑了，“難怪這麼急著立功，可惜腦子不好使。”他往根鬚裡灌了全身精氣，根鬚“唰”地纏上紅藤甲，“你甲上的噬魂陣畫反了，引爆變成了吸收，現在所有魂核力都在往你身上鑽，撐得住嗎？”
男人突然發出淒厲的尖叫，紅藤甲下的麵板開始發紅，像有團火在裡麵燒。他往陣眼的裂縫裡鑽，卻被自己引來的魂核力纏住，動彈不得：“不可能！我明明按祖訓畫的陣……”
“祖訓是太爺爺故意留給你們的假陣圖。”竹安抱著竹望走近，聲音冷得像冰，“他早就料到藤塚會有這一天，特意把真陣圖刻在共生玉裡，隻有嬰兒的魂核力能啟用——你看這陣眼的紋路，是不是跟竹望的共生紋一模一樣？”
紅藤陣突然“嘩啦”散開，露出底下的石板，上麵的刻痕果然跟嬰兒的紋重合。男人的身體在金光裡慢慢變透明，嘴裡還在嘶吼：“藤塚不會放過你們的……海外還有‘噬魂主’……他會……”
話冇說完，他就化成紅霧消散了。竹安往銅鏡後看，那裡的暗格裡藏著個鐵盒，盒裡的真日誌正在發光，最後一頁的畫突然活了——太爺爺和紅藤王站在共生島的山頂，往海裡扔共生玉，玉落水的地方長出片紅藤林，林裡開著槐花。
“原來他們當年是想造個和平的地方。”竹念突然說，胸口的共生紋亮得像燈。
竹安剛要說話，整個地宮突然劇烈搖晃，穹頂的星核碎片“嘩啦”往下掉。他往通道口跑，紅藤在腳邊開出槐花，鋪成條花路，路儘頭的歸航號正在鳴笛，竹平正舉著喇叭喊：“安哥，快上船！島在下沉！”