話音剛落，祠堂的地磚突然“轟隆”裂開，裂口裡鑽出個穿長袍的男人，袍角繡著紅芽藤，手裡舉著個羅盤，盤針正往竹安的胸口轉。“竹家小子，你以為鎖得住魂核？”男人的聲音像生鏽的門軸在轉，“它早就藉著你的血鑽進共生之樹了，等樹結果，整個月牙島都會變成新的母巢！”
竹安盯著他的領口——真長袍會在領口縫塊襯布，這人的領口是紅藤編的，還沾著深海溝的黑泥，縫裡藏著星核粉末，一捏就掉渣。“你羅盤裡的指標是紅藤做的，真指標是銅的，當我冇看見？”他往根鬚裡灌了點共生玉的精氣，根鬚“唰”地纏上男人的腳踝，“真族長會帶個菸袋鍋，你這袍子裡裹著紅藤團，一捏就軟！”
男人突然笑了，笑的時候長袍“劈啪”裂開，露出裡麵的紅藤身，藤尖往共生之樹的方向爬：“不愧是共生體，比你爺爺懂門道。”他往地上拍了拍羅盤，地磚“咕嘟”冒起紅泡，泡裡鑽出無數紅藤，往樹頂的花苞上纏，“這些是魂核的‘種’，等纏滿了樹，你爺爺的半縷魂就會變成養料，到時候……”
紅藤剛碰到花苞，突然“嗷”地縮回，縮得藤尖都焦了。金紋在竹安胸口亮得刺眼，照得那些紅藤“滋滋”化成黑煙，煙裡飄出爺爺的虛影，正往花苞裡鑽，鑽得苞尖慢慢變綠。“爺爺在淨化它！”竹平突然喊，“安哥，快看樹身！”
共生之樹的樹乾上突然顯出字，是太爺爺的筆跡：“魂核非惡，是竹家的‘護’，當年失控是因為缺了半顆星核心。”竹安突然想起尋星號的貨箱，裡麵的星核碎片少了半塊，“原來太爺爺藏了半顆星核心！”
紅藤身突然“轟隆”炸開，炸出的紅霧裡，個巨大的紅藤臉從地底鑽出來，臉的眼睛是兩顆黑珠子，珠子裡裹著無數人影，有太爺爺，有少年，還有些不認識的竹家人，都在哭嚎：“你逃不掉的！星核心就在你血脈裡，你不拿出來，共生之樹就會……”
竹安突然往自己的手背上劃了道口子，血珠滴在樹身上，樹乾“嗡”地亮起金光，照得紅霧“滋滋”往後退。“太爺爺的日誌裡寫著，星核心藏在共生體的血脈裡，要用心火才能燒出來。”他往根鬚裡灌了全身的精氣，根鬚“唰”地纏上紅藤臉，“我現在就給它！”
金光鑽進紅藤臉時，臉突然發出淒厲的尖嘯，嘯得祠堂的瓦片“哢哢”作響，共生之樹的花苞突然“啪”地綻開，開出朵金紅兩色的花，花心裡躺著半顆星核心，正往竹安的方向飄。“是星核心！”竹平舉著鋼管往花心裡夠，“安哥，快拿！”
竹安剛抓住星核心，花心裡突然鑽出個小影子，是少年的模樣，胸口的共生紋閃著金光：“終於等到你了！”少年的手剛碰到星核心，突然“嗡”地和竹安的手貼在一起，兩人的共生紋同時亮起，亮得像兩顆小太陽。
“原來你纔是另一半星核心！”竹安突然明白，“太爺爺把你分成兩半，一半鎖在深海溝，一半藏在我血脈裡，就是怕魂核失控！”
少年突然笑了，笑的時候身影慢慢變淡，淡得像要融進竹安的血脈裡：“你會明白的……魂核的力不是用來鎖的，是用來……”話冇說完，身影突然化作光點，鑽進星核心裡，核心“嗡”地炸開，變成無數光點，往共生之樹的方向飄。
當紅霧徹底散去時，共生之樹的花苞突然結出個果子，果子一半紅一半綠，像顆小小的共生紋。竹平往海裡瞅，海平麵上飄著個木筏，筏上插著根紅藤，藤上開著朵槐花，正往月牙島的方向飄。“又來客人了？”
竹安冇說話，隻是摸了摸胸口的金紋，那裡多了絲暖意，像有三顆心跳在同個地方響。他往祠堂裡走，剛推開供桌，就看見個暗格，裡麵躺著本新的日誌，封麵上寫著“竹平手記”，第一頁的紙上浮著行字，是少年的筆跡：“三年後，海外的紅藤會回來，到時候……”
字跡突然消失，紙上長出片槐樹葉，葉上的紋路是個船錨，錨鏈上纏著紅藤和槐枝。
竹平突然指著天邊，海平麵上飄著艘船，船帆上畫著紅芽藤和槐樹纏在一起的圖案，正往月牙島的方向飄，船頭站著個黑影，舉著個喇叭，聲音像紅藤在刮玻璃：“竹家小子，你合了星核心也冇用，海外的紅藤王早就醒了，它會……”
話冇說完，船帆突然“轟隆”炸開，炸成股黑煙。竹安摸了摸胸口的金紋，那裡輕輕發燙，像在說：海外的事，去了才知道。
共生之樹的果子在風中輕輕搖晃，晃得金紅兩色的光灑了滿地，像在鋪一條新的路。
那艘船靠岸時，竹安正蹲在共生之樹下磨星核碎片，碎片在石頭上“沙沙”響，磨出的粉末飄到沙灘上，竟凝成串腳印，跟船上下來的人影步子一模一樣。
“安哥，那船帆上的圖案不對勁！”竹平舉著根纏滿紅藤的鋼管跑過來，褲腳還沾著祠堂的香灰，“紅芽藤纏槐樹，纏得比上次那熱氣球上的還緊，像要勒死它！”
竹安抬頭瞅，船舷邊站著個穿西裝的男人，領帶打得筆直，卻在打結處藏著個紅芽藤結，結上的露珠往下滴，滴在沙灘上“滋滋”冒白煙。“是海外來的。”他往根鬚裡灌了點精氣，根鬚悄悄纏上對方的皮鞋跟——鞋底印著船錨，卻比尋星號的錨印多了道紅痕，像被藤尖劃的，“這西裝料子是化纖的，真跑船的穿棉麻，出汗不粘身。”
男人走過來時，手裡拎著個皮箱，箱子鎖是黃銅的，鎖孔裡插著片槐樹葉，葉尖卷著，像被人故意擰過。“竹先生吧？”他笑的時候嘴角咧得太開，露出顆金牙，牙上刻著個“藤”字，“海外紅藤商會的，來談筆生意——用星核心換你們這棵樹。”