紅藤團突然往深海溝裡鑽，鑽得綠光“騰”地變紅，紅霧裡飄出個巨大的紅藤臉，臉的眼睛是兩顆黑珠子，珠子裡裹著無數人影，有太爺爺，有船長，還有些不認識的船員，都在哭嚎：“你逃不掉的！魂核本體在你血脈裡，你死了它才能真正自由！”
竹安突然往自己的手背上劃了道口子，血珠滴在星核鏈上，鏈子“嗡”地亮起金光，往深海溝裡墜，墜得紅霧“滋滋”往後退。“太爺爺的日誌最後一頁寫著，魂核本體怕的不是星核，是覺醒的共生體自願鎖它。”他往根鬚裡灌了全身的精氣，根鬚“唰”地纏上星核鏈，“我現在就鎖你！”
金光鑽進深海溝時，紅藤臉突然發出淒厲的尖嘯，嘯得歸航號的船板“哢哢”作響，船帆上的共生紋突然變了，變成竹家曆代人的臉，都衝竹安點頭。竹平突然指著竹安的胸口，金紋的光芒裡浮出行字：“共生非鎖，是共活。”
“什麼意思？”竹平的聲音發顫。
竹安還冇來得及想，深海溝裡突然噴出股紅光，紅光裡裹著個透明的繭，繭裡的影子是魂核的真形——不是紅藤團，是個半大的少年，胸口有個共生紋，跟竹安的一模一樣，隻是顏色是純紅的。“我本是竹家的人！”少年的聲音像碎玻璃在響，“當年被太爺爺當容器養魂核，現在該換你了！”
竹安突然明白太爺爺日誌裡的“秘”字——魂核本體不是外來的邪物，是竹家先祖用血脈養的共生體，隻是後來失控了。“你是我太爺爺的孿生弟弟！”他往根鬚裡灌了點綠光，根鬚“唰”地纏上繭子，“日誌裡畫過你的胎記，在左胳膊！”
少年的臉突然“唰”地白了，左胳膊上果然浮出個槐樹葉印記，印記裡的紅絲正往竹安的方向飄：“你怎麼會知道……”
“太爺爺在日誌裡藏了張畫。”竹安突然將共生玉往繭上貼，玉“哢噠”嵌進少年的胸口，“他說當年冇鎖住你，是怕傷了竹家的根，現在該我來圓這個局了。”
金光和紅光纏在一起，纏得深海溝的裂口慢慢合上，少年的身影在光裡慢慢變淡，淡得像要融進竹安的血脈裡。“你會後悔的……”少年的聲音越來越輕，“魂核的力會慢慢吞掉你的意識，到時候你就是……”
話冇說完，光團突然“嗡”地炸開，炸出的光點往歸航號的方向飄，飄到竹安的胸口就鑽進金紋裡，紋路上的紅絲突然變亮，亮得像條小蛇在遊走。
深海溝的裂口徹底合上時，歸航號的船板上突然長出棵小槐樹，樹頂結著個花苞，苞尖泛著金紅兩色的光。竹平往海裡瞅，紅水正在退去，露出底下的青藍色海水，像什麼都冇發生過。
“結束了？”竹平撓了撓頭。
竹安冇說話，隻是摸了摸胸口的金紋，那裡多了絲暖意，像有兩個人的心跳在同個地方響。他往尋星號殘骸的方向望，沉船的影子正在變淡，淡得像要融進晨光裡，船帆上的“尋星”二字突然變成“歸航”，跟他們的船名一模一樣。
歸航號的引擎突然“突突”響起來，自動往月牙島的方向開。竹安往船艙裡走，剛推開艙門，就看見桌上放著本新的日誌，封麵上寫著“竹安手記”，第一頁的紙上浮著行字，是少年的筆跡：“三年後，紅藤會再醒，到時候……”
字跡突然消失，紙上長出片槐樹葉，葉上的紋路是個嬰兒的臉，額頭上有槐樹葉印記。
竹平突然指著天邊，海平麵上飄著個熱氣球，球身上畫著紅芽藤和槐樹纏在一起的圖案，正往歸航號的方向飄，吊籃裡的人影舉著個喇叭，聲音像紅藤在刮玻璃：“竹家小子，你鎖不住魂核的力，它會在你血脈裡發芽，到時候整個竹家都會變成……”
話冇說完，熱氣球突然“轟隆”炸開，炸成股黑煙。竹安摸了摸胸口的金紋，那裡輕輕發燙，像在說：三年後的事，三年後再說。
歸航號的船帆“嘩啦”展開，帆上的共生紋在晨光裡閃著金紅兩色的光，像在寫一個新的開頭。
歸航號剛泊進月牙島的碼頭，竹平就指著沙灘上的腳印直咋舌：“安哥，這腳印比深海溝那紅藤手還大，腳趾縫裡還卡著槐樹葉呢！”
竹安蹲下去摸了摸，沙粒在指尖“滋滋”發燙，燙得像揣了塊星核碎片。腳印儘頭的共生之樹下，放著個藤編筐，筐裡的紅藤籽正往樹心裡鑽，鑽得樹乾“哢哢”冒綠光。“是衝這棵樹來的。”他往根鬚裡灌了點精氣，根鬚“唰”地纏上藤筐，筐子“劈啪”裂開，露出裡麵的布包，“這布是省城鐘樓的帆布，當年紅芽藤就是用這種布裹著運進來的。”
布包裡滾出個銅哨，哨口刻著竹家的族徽，隻是紋路裡嵌著紅泥，一吹就冒出紅霧，霧裡飄出個老太太的聲音：“小安，來祠堂取你爺爺的東西。”
竹平舉著鋼管往祠堂跑，剛跨進門檻就僵住了——供桌上的牌位全被紅藤纏著，藤上的花苞開得正豔，開出的花都是嬰兒臉，額頭上的槐樹葉印記泛著金光。“安哥，這些花在笑！”
竹安盯著最中間的牌位——太爺爺的牌位邊緣該有個缺口，是當年被紅藤撞的，這牌位是新的，還沾著祠堂的香灰，牌後藏著根紅藤，藤尖往他的共生紋方向指。“你這牌位是紅藤糊的，真牌位是檀香木的，當我聞不出來？”他往根鬚裡灌了點金光，根鬚“啪”地抽在牌位上，牌位“嘩啦”散架，露出裡麵的黑盒子，“真祠堂的供桌下有個暗格，你這是用紅藤搭的，一踹就塌！”
黑盒子突然“哢噠”彈開，裡麵躺著半塊玉佩，缺口正好能跟共生玉合上。竹安剛想拿，玉佩突然“嗡”地炸開，變成個嬰兒的影子，往祠堂外飄，飄到共生之樹下就鑽進花苞裡，苞尖突然漲得通紅，像要炸開。“是魂核的殘響！”他突然想起少年的話，“三年之期冇到，它怎麼提前醒了？”