快艇剛開出港口，竹安突然掏出那張地圖，指著老宅供桌的標記：“太爺爺的勘探日誌裡寫過，供桌底下有個暗格，藏著‘鎮魂釘’，能釘住魂核的氣。”他猛打方向盤，“我們得先去老宅拿釘子，再去救打撈隊！”
快艇往月牙島開時，竹平突然發現竹安的手在抖，指尖泛著金芒：“安哥，你冇事吧？”
“金紋在跟魂核較勁。”竹安咬著牙握緊方向盤，“它怕鎮魂釘，更怕……”他突然往海裡瞅，遠處的深海溝翻著黑水，像有什麼東西在底下翻身，“它怕我們發現老巢的秘密。”
快到月牙島時，竹安突然把快艇往礁石區拐，引擎“突突”喘著粗氣：“繞路走，假人說不定在島上設了陷阱。”話音剛落，島岸邊突然“轟隆”炸起水花，是埋在淺灘的炸藥，“果然有埋伏！”
好不容易繞到後山登陸，竹家老宅的斷牆突然“嘩啦”塌了半截，從裡麵走出個老太太，拄著根槐木柺杖，柺杖頭雕著紅芽藤：“小安，你可算回來了。”
竹安盯著她的柺杖——奶奶的柺杖頭該有個缺口，是當年打紅藤時磕的，這根是新雕的，紋路光滑得像上了漆。“您耳後的硃砂痣是紅泥點的，一刮就掉。”他往根鬚裡灌精氣，“真奶奶的頭髮裡總插著槐樹葉，您這頭髮裡藏著紅藤籽！”
老太太突然扔掉柺杖，頭髮“唰”地散開，裡麵鑽出無數紅藤，往竹安身上纏：“我是魂核大人的使者！今天就要把你煉成新容器！”
紅藤纏到胸口時，突然“嗷”地縮回，縮得比蛇還快。竹安的金紋在胸口亮得刺眼：“就憑你？”
老太太的臉“劈啪”裂開，露出底下的紅藤團：“你以為贏了？老宅的暗格早就空了！鎮魂釘被我換成‘蝕魂釘’，誰碰誰魂魄散！”
竹安突然笑了，從懷裡掏出太爺爺的勘探日誌真本——是之前在火山口找到的，一直藏著冇說：“太爺爺早料到有人換釘子，暗格底下還有個夾層。”他往堂屋跑，共生苗的根鬚“唰”地掃開斷梁，露出供桌底下的石板，“而且他寫了，蝕魂釘怕槐樹葉的汁。”
掀開石板時，底下果然躺著個木盒，盒裡的釘子泛著綠光，釘頭刻著竹家的族徽。竹平剛想拿，竹安突然按住他的手：“等等，這釘子的紋路……”他掏出星核碎片蹭了蹭釘身，綠光突然變暗，露出底下的紅紋，“是假的！蝕魂釘！”
木盒突然“哢噠”彈開，裡麵的釘子化成紅藤纏上來，纏到竹安手腕時，他突然將星核碎片按在藤上，紅藤“滋”地燒成灰：“太爺爺說蝕魂釘遇星核會現原形！”
這時，胸口的共生紋突然“嗡”地一聲，金芒透過衣服照在供桌上，桌麵“劈啪”裂開，露出底下的暗格，裡麵躺著三根黑釘，釘頭刻著鎮魂佩的圖案：“這纔是真的！”
竹安抓起釘子往快艇跑，竹平跟在後麵喊：“安哥，那假老太太說的打撈隊……”
“是真的。”竹安發動快艇往深海開，金紋在胸口亮得像盞燈，“但她冇說，打撈隊的領隊是我表叔，太爺爺的日誌裡記著，他左胳膊有塊槐樹葉胎記，那是……”
話冇說完，遠處的深海溝突然掀起巨浪，浪裡漂著艘破船，甲板上的人影正往海裡跳，跳下去的地方立刻冒出紅泡。竹安把油門擰到底：“快到了！”
靠近破船時，竹安突然發現甲板上的領隊冇有胎記。
“假的！”竹平剛喊出聲，那領隊突然轉過身，臉上的肉“劈啪”裂開，露出底下的紅藤團：“竹家小子，你終於來了！”
紅藤團的中心，嵌著顆黑珠子，珠子裡裹著半縷魂魄，正衝竹安眨眼睛——是爺爺的魂！
竹安突然握緊手裡的鎮魂釘，胸口的金紋亮得像要炸開：“原來你把爺爺的魂嵌在魂核裡！”
紅藤團突然發出尖笑：“用你的共生體來換啊！不然我就……”
話冇說完，竹安突然將鎮魂釘擲了出去，釘子“唰”地穿透紅藤團，釘在黑珠子上。珠子“哢嚓”裂開，爺爺的魂飄出來，往竹安的方向飛。
就在這時，深海溝裡突然伸出隻巨手，是紅藤纏成的，直撲竹安的快艇。竹平往海裡扔了顆星核碎片，碎片“轟隆”炸起巨浪，暫時擋住巨手。
“安哥，快走！”
竹安卻盯著爺爺的魂，魂的手裡捏著半塊玉佩，缺口正好能跟他兜裡的合上。“爺爺，這是……”
魂突然笑了，往玉佩上吹了口氣，兩半玉佩“哢噠”合上，爆出片金光，照得紅藤巨手“滋滋”後退。“這是‘共生玉’，能鎮住魂核……”魂的聲音越來越輕，“但它怕的不是玉，是……”
話冇說完，魂突然消散在金光裡。竹安握著玉佩，突然發現背麵刻著行小字：“魂核本體，在竹家血脈裡。”
胸口的金紋突然劇烈發燙，燙得他幾乎暈厥。深海溝裡的紅藤巨手突然停住，藤條上的花紋開始變化，變成跟他胸口一樣的金紋。
竹平突然指著快艇的雷達，螢幕上的紅點正在往月牙島移動：“它在往老宅去！”
竹安猛打方向盤，快艇劈開浪頭往回沖。他摸著胸口的金紋，突然明白爺爺冇說完的話——魂核真正怕的，是覺醒的共生體。
而他，就是那個共生體。
快到月牙島時，竹安回頭望，深海溝的水麵上漂著片槐樹葉，葉上的金紋正慢慢變亮，像在指引方向。
這紅藤和竹家的糾葛，怕是要在老宅做個了斷了。
快艇的引擎“突突”喘著粗氣，剛拐進月牙島的後海灣，竹安就看見老宅方向飄著股黑煙，像條扭曲的紅藤纏在天上。胸口的金紋燙得像塊燒紅的烙鐵，燙得他攥著共生玉的手直髮抖——玉上的金芒正順著指尖往船板爬，爬過的地方，木板“滋滋”冒出槐花香。
“安哥，老宅的門開著！”竹平扒著船幫站起來，手裡的鋼管“哐當”撞在錨鏈上，“那紅藤巨手冇跟來！”