“是爺爺的記號。”竹安掏出星核碎片往鎖孔裡塞，碎片“哢噠”卡進槽裡，倉庫門“吱呀”開了道縫，縫裡飄出股檀香味，混著紅藤的腥氣，“裡麵有正經東西。”
剛推開條縫，裡麵突然飛出個黑影，直撲竹安的臉。竹平舉著鋼管橫掃過去，“啪”地把黑影打在地上，看清是隻鐵皮做的鳥，鳥嘴裡叼著張紙條：“想找你爺爺的魂？先過我這關。”字跡歪歪扭扭的，墨水裡摻著紅藤汁。
“是陷阱。”竹安往倉庫裡扔了片槐樹葉，樹葉剛落地就“劈啪”燒成灰，“裡麵有‘焚魂煙’，能燒魂魄！”
共生苗的根鬚突然往倉庫深處鑽，鑽得竹安胳膊發麻，像有無數根針在紮。“裡麵有活物！”他往根鬚裡灌共生之樹的汁液，根鬚“騰”地燃起綠光，照得倉庫裡的景象顯出來——貨架上堆著些鐵桶，桶裡泡著紅藤，藤上纏著半透明的影子，都是些船員模樣，正往竹安的方向伸手。
“是被母巢困住的魂魄！”竹平往桶上潑了把星核粉末，粉末“滋滋”燒著紅藤，影子們突然發出慘叫，“它們被紅藤吸著精氣！”
倉庫儘頭的高台上，個穿旗袍的女人正往鐵桶裡撒粉末，粉末掉進桶裡，紅藤突然長得飛快，長得纏上棚頂的鋼筋。“竹家的小子，總算來了。”女人轉過身，旗袍開叉處露出截紅藤，臉上的胭脂裡摻著紅泥，“你爺爺的半縷魂就在最左邊的桶裡，想要？用你胸口的共生紋來換。”
竹安盯著她的鞋——旗袍配布鞋的，除了奶奶那輩人冇誰會這麼穿，可這女人的布鞋鞋底是新的，沾著港口的黑泥，鞋幫上還繡著紅芽藤，針腳跟假太奶奶繡的如出一轍。“你桶裡的魂魄帶著機油味，我爺爺的魂有槐花香，當我聞不出來？”他往根鬚裡灌綠光，根鬚“啪”地抽向鐵桶，“真奶奶的旗袍盤扣是銀的，你這是紅藤做的，一捏就軟！”
女人突然笑了，笑的時候臉上的胭脂“劈啪”往下掉，露出底下的紅芽藤臉：“不愧是共生體，眼力見挺毒。”她往地上拍了拍手，倉庫的地板突然“轟隆”裂開，裂口裡鑽出無數紅藤，往竹安的腳脖子纏，“這些可是深海裡泡了十年的蝕海藤，專門克你們共生體！”
紅藤纏得極快，纏到膝蓋時突然“嘶”地縮回，縮得比蛇還快。竹安低頭看，共生紋的綠光透過褲腿照在藤上，藤上的鱗片正往下掉，露出裡麵的銀絲——是星核的粉末，被紅藤當養料吸著。
“太爺爺早就算到了。”竹安突然明白，“他當年往深海紅藤裡摻了星核碎片，就是怕它們失控！”
他往根鬚裡灌星核粉末，根鬚“唰”地往裂口裡鑽，鑽得紅藤“嗷嗷”慘叫，慘叫聲裡混著個熟悉的聲音：“小安，彆信她！母巢的核心在地下！”是爺爺的聲音，卻帶著股紅藤的腥氣，聽得竹安心口發沉。
女人突然往高台後鑽，鑽得紅藤往鐵桶裡縮，縮得桶裡的影子們發出淒厲的哭嚎。“你爺爺的魂早就被我煉成養料了！”她的聲音尖得像指甲刮玻璃，“這不過是我用紅藤仿的！”
竹平突然往高台後扔了塊鎮魂佩碎片，碎片“啪”地炸開金光，照得高台後的景象顯出來——個巨大的紅藤團，團裡裹著個透明的繭，繭裡的影子梳著爺爺的髮髻，手裡攥著半塊槐樹葉，葉上的紋路是鎮魂佩的形狀。
“是真的！”竹安往根鬚裡灌全身精氣，根鬚“唰”地往紅藤團上纏，纏得藤團“哢哢”裂成縫，“爺爺的手裡有鎮魂佩碎片！”
紅藤團突然“轟隆”炸開，炸出的紅霧往四周飛，飛在半空突然凝成個老頭的樣子，穿著爺爺的藍布衫，手裡舉著個木盒：“小安，這是你太爺爺留的，能解共生紋。”
竹安盯著他的袖口——爺爺的袖口補過塊補丁，這人的袖口是新的，還沾著紅藤汁。“你剛往木盒裡塞了紅藤籽，當我冇看見？”他往根鬚裡灌綠光，根鬚“啪”地抽在木盒上，盒裡的紅藤“滋滋”冒白煙，“真爺爺的木盒有股鬆香味，你這盒是紅藤做的，一股子腥氣！”
老頭的臉“劈啪”裂開，露出底下的紅芽藤團，藤團往倉庫的地下通道鑽，鑽得地麵“咕嘟”冒紅泡。“母巢的核心在地下三層！”藤團的聲音混著無數人的慘叫，“那裡有你爺爺的另一半魂，還有……”
話冇說完，就被共生苗的根鬚纏成個繭，繭裡傳出骨頭碎裂的聲音。竹安往地下通道的入口瞅，樓梯扶手上纏著圈紅藤，藤上的花苞寫著“三”字，是用血寫的。
“得下去看看。”竹安往樓梯下走，根鬚在前麵探路，掃過台階的裂縫，“滋滋”冒綠光，“爺爺的聲音不會騙我，地下肯定有東西。”
走到地下三層，迎麵撞見個穿軍裝的男人，正往牆上貼符咒，符咒上的字是用硃砂寫的，卻在紅藤的映襯下泛著黑光。“竹家的後人？”男人轉過身，軍裝上的徽章是紅藤做的，“你太爺爺當年欠我們部隊三條人命，今天該還了。”
竹平往男人的領口瞅，裡麵露出截紅藤，藤上的血咒跟省城鐘樓上的一模一樣。“安哥，是假的！”他舉著鋼管衝過去，“真軍人的領章是銅的，他這是鐵皮糊的！”
男人突然化成紅藤纏上來，纏到竹安胸口時突然“嗷”地縮回，縮得藤尖都焦了。竹安摸了摸共生紋，花紋燙得像塊烙鐵：“看來母巢的東西都怕共生體。”
地下三層的中央，個巨大的紅藤球在微微顫動，球上的紋路是尋星號的航海圖，圖的中心嵌著個透明的繭，繭裡的影子正是爺爺，手裡舉著半塊鎮魂佩，跟高台後看到的一模一樣。
“爺爺！”竹安往根鬚裡灌綠光，根鬚“唰”地往紅藤球上纏，纏得球“哢哢”裂成縫，“我來救您了！”