他剛想往海裡追，沙灘上突然冒出個小孩，手裡舉著個鐵皮盒，盒上的鎖是尋星號的樣式。“叔叔，這是我在礁石縫裡撿的。”小孩的聲音甜得發膩，眼睛卻泛著紅光，“裡麵有沉船上的東西。”
竹平往小孩的腳邊瞅，沙地上的腳印是倒著的，像有人提著他的腳在走。“安哥，這孩子是假的！”他往鐵皮盒上砍了一刀，盒身“劈啪”裂開，露出裡麵的紅藤，“真小孩哪能在蝕海藤旁邊站著冇事！”
小孩突然化成紅藤纏上來，纏到竹安手腕時突然“嗷”地縮回，縮得藤尖都焦了。竹安摸了摸胸口的共生紋，花紋燙得像塊烙鐵：“看來深海的籽怕共生體的氣。”
鐵皮盒裡飄出張泛黃的紙，是尋星號的貨單，上麵寫著“紅芽藤籽三百斤，星核碎片一箱”。竹安捏著紙角冷笑——太爺爺的貨單愛用毛筆寫，這紙是鋼筆字，墨跡還帶著股紅藤汁的腥氣。
就在這時，海裡突然“轟隆”翻起巨浪，浪裡漂著艘破船的影子，船帆上的“尋星”二字被紅藤纏著，藤上的花苞正往岸上飄，飄到哪裡，哪裡就冒出蝕海藤。“是尋星號的幻影！”竹平往浪裡扔了塊鎮魂佩碎片，碎片“啪”地炸開金光，“它想藉著幻影把紅藤運上岸！”
竹安往共生之樹的方向跑，樹頂的金果突然掉下來，掉進他手裡化成塊玉佩，玉佩上的航海圖正往沉船的位置閃。“得去沉船那裡！”他把玉佩往海裡扔，玉佩“啪”地貼在浪頭上，浪裡的紅藤突然慢下來，“這玉佩能鎮住幻影！”
竹平突然指著礁石後，那裡站著個穿白大褂的人，手裡舉著個注射器，裡麵的液體泛著紅光，正往共生之樹的根鬚上紮。“是假研究員！”他往那人背上扔了塊石頭，“真研究員的白大褂有個口袋，他這是縫死的！”
白大褂突然轉過身，臉上戴著個防毒麵具，麵具的鏡片映出紅藤的影子。“竹家的小子，你以為共生就安全了？”他把注射器往樹根裡紮，紮過的地方“滋滋”冒黑煙，“這是用深海紅藤熬的汁，能讓共生體互相吞噬，到時候槐樹會把紅芽藤消化掉，紅芽藤也會反過來吸乾槐樹的精，你……”
話冇說完，他突然“嗷”地叫起來，防毒麵具“啪”地裂開，露出底下的紅芽藤臉。共生之樹的根鬚從地下鑽出來，把他纏成個繭，繭裡傳出骨頭碎裂的聲音：“太爺爺說過，共生體的根鬚能分辨自己人，你這外來的藤，哪能騙過它！”
竹安往注射器裡看，液體裡漂著個小小的紅芽，芽尖纏著半縷魂魄——是尋星號船長的魂，當年就是他把紅藤籽帶上船的。“原來你是被船長的魂控製的。”他往繭上貼了塊星核碎片，碎片“滋滋”燒著紅藤，“太爺爺的日記裡寫著，船長當年是被紅藤籽迷了心竅，不是故意的。”
繭裡傳出船長的哭腔，哭著哭著變成了歎息，最後化成黑煙飄進海裡，飄向沉船的方向。海浪慢慢退了，退潮的沙灘上留下個鐵皮箱，箱裡裝著半箱星核碎片，碎片上的紋路拚成個“解”字。
“是解共生體的碎片？”竹平剛想伸手拿，碎片突然“哢噠”裂開，露出裡麵的紅藤籽，“是陷阱！”
紅藤籽往共生之樹的方向滾，滾到樹根下突然“劈啪”炸開，炸出的紅霧往樹頂飄，飄到金果上，果突然變暗，像被蒙上了層灰。竹安往樹心裡灌精氣，樹突然劇烈搖晃，搖得葉子“嘩嘩”掉，掉在地上的葉子變成紅藤，往海裡爬。
“它想把共生之樹拖進海裡！”竹安往根鬚裡灌全身的勁，根鬚往地下鑽，鑽得火山口的方向“轟隆”響，“借火山的地氣壓住它！”
地底突然冒出綠光，綠光順著根鬚往樹頂爬，爬過的紅霧“滋滋”化成水，水裡漂著個玉佩，正是之前扔進海裡的那塊，上麵的航海圖多了條航線，直指鄰市的港口。“看來深海的母巢不在海裡，在港口的倉庫裡。”竹安撿起玉佩，上麵的“母巢”二字正閃著紅光。
竹平突然指著海裡的礁石，礁石上站著個黑影，正是剛纔的假老頭，他的手裡舉著個對講機，正對著裡麵喊：“母巢，竹家小子不好對付，啟動備用方案……”
話冇說完，他突然“噗”地化成紅霧，被一陣海風吹散。對講機掉在沙灘上，裡麵傳出電流音，電流音裡混著個女人的聲音，聲音像紅藤擦過玻璃：“竹安，你的共生紋裡，不是有半縷魂核本源嗎？等我把那半縷引出來，你就會變成新的母巢……”
竹安摸了摸胸口的共生紋，花紋突然發燙，燙得他幾乎站不住。共生之樹的葉子突然全豎起來，葉尖都往鄰市的方向指，像在警告。
“看來得去趟港口了。”竹安把星核碎片往兜裡揣，往沙灘外走，“那女人說的備用方案，怕是比蝕海藤更厲害。”
竹平跟在他身後，突然指著共生之樹的樹乾，那裡新刻了行字，是太爺爺的筆跡：“母巢裡，有你爺爺的半縷魂。”
竹安的腳步頓了頓，胸口的共生紋燙得更厲害了。海風捲著紅藤的腥氣吹過來，吹得玉佩“叮叮”響。
鄰市港口的風裹著魚腥味，吹得倉庫區的鐵皮棚“哐當”響。竹安踩著共生苗的根鬚往三號倉庫走，根鬚掃過地麵的碎石，“滋滋”冒火星，火星裡飄著些紅絲——是蝕海藤的鬚子，被港口的潮氣泡得發黏，在地上拚出個“巢”字，跟玉佩上的標記一模一樣。
“安哥，你看那倉庫門！”竹平舉著根鋼管往前指，門把手上纏著圈紅藤，藤上的花苞正往外滲綠水，“跟月牙島沙灘上的蝕海藤一個味！”
竹安摸了摸胸口的共生紋，花紋燙得像揣了塊烙鐵。他往根鬚裡灌精氣，根鬚“唰”地纏上門把手，纏得紅藤“嗷”地縮成球，露出底下的銅鎖——鎖孔裡嵌著片槐樹葉，葉上的紋路是竹家的族徽。