竹安往島心跑，共生苗的根鬚在地上織成張綠網，網住的紅藤“滋滋”化成水，水裡漂著些小繭，繭裡裹著島上失蹤的村民，都閉著眼像在睡覺。“他們還有氣！”竹平往繭上撒槐樹葉，樹葉“劈啪”炸出金光，繭裡的人動了動眼皮。
島心是個圓形的窪地，窪地中央長著棵怪樹，樹乾是紅芽藤纏成的，枝葉卻是槐樹葉的形狀，樹頂結著個果子，紅得像血，果子上的紋路是鎮魂佩的形狀。“是共生樹！”竹安往根鬚裡灌鎮魂佩的精氣，根鬚“唰”地往樹乾上纏，“太爺爺把魂核本源和槐樹纏在了一起！”
樹突然劇烈搖晃，搖得果子“啪”地掉在地上，裂開的果殼裡鑽出個嬰兒，正是那個帶著槐樹葉印記的嬰兒，隻是他的眼睛是金色的，像星核的顏色。“小叔叔，你終於來了。”嬰兒的聲音跟竹平小時候一模一樣，“太爺爺說，隻有竹家的共生體才能解這死結。”
竹安的胸口突然劇痛，共生紋的紅綠兩色開始打架，紅的往心臟鑽，綠的往四肢爬。“是本源在引紅芽藤反噬！”竹平往嬰兒身上扔了把星核粉末，粉末“滋滋”燒著他的衣服，露出底下的紅藤紋身，“他就是魂核本源！”
嬰兒突然笑了，笑的時候身上的紅藤紋身開始發光，光裡飄出太爺爺的虛影，虛影往怪樹上指：“共生不是製衡，是融合！”他的手穿過竹安的胸口，往共生紋上按了按，花紋突然亮得刺眼，“紅芽藤裡有槐樹的魂，槐樹根裡有紅芽藤的精，你們早就分不開了！”
虛影消失時，怪樹突然“哢嚓”裂了，裂口裡鑽出無數根紅藤，往竹安的身上纏，纏得他像個繭，繭外的槐樹葉往他身上落，落過的地方，紅藤開始變綠，長出槐樹葉的紋路。“安哥！”竹平往繭上砸鎮魂佩，佩“啪”地貼在繭上，爆出的金光把繭裹成了個光球。
光球裡，竹安感覺自己的魂魄在跟紅芽藤的本源糾纏，纏得越緊，胸口的共生紋越亮，亮得他看見了真相——太爺爺當年故意把魂核本源和槐樹種在一起，就是想讓它們共生，隻是冇算到會反噬，更冇算到竹家的血脈能成為媒介。
“原來如此……”竹安往紅芽藤裡灌自己的精氣，藤突然開始結果，結出的果子一半紅一半綠，掉在地上就長成新的共生苗。“不是鎮壓，是接納。”
光球突然炸開，炸開的光點往四周飛，飛進村民的繭裡，繭“哢噠”裂開，村民們醒了過來，都摸著胸口，那裡多了個小小的紅綠花紋。怪樹的紅藤開始變綠，長出真正的槐樹葉，樹頂的果子變成了金色，像個小太陽。
竹平往樹上瞅，看見樹乾上多了個牌子，寫著“共生之樹”，是竹安的筆跡。“安哥，你看！”他指著樹影，影裡站著太爺爺、奶奶、大伯的虛影，都衝他們笑。
竹安摸了摸胸口的共生紋，花紋已經淡得像片普通的樹葉。他往島外望，月牙島的霧氣散了，露出遠處的海平麵，海麵上漂著個木筏，筏上坐著個黑影，正往島這邊劃，筏子上插著根紅芽藤，藤上開著朵槐花。
“看來還有客人。”竹安突然笑了，風帶著海水的鹹味吹過來，吹得共生之樹的葉子“嘩啦”響。
海腥味裹著槐花香撲過來時，竹安正蹲在共生之樹下磨柴刀。木筏上的黑影越來越近，近得能看清那人手裡攥著根紅芽藤，藤尖纏著片枯葉——是尋星號的船標，被海水泡得發漲，邊角還沾著點火山灰。
“安哥，那筏子不對勁！”竹平往海邊跑，手裡的槐樹葉突然“嘩啦”捲成筒，“這藤上的氣，跟省城鐘樓裡的紅芽藤一個味！”
竹安摸了摸胸口的共生紋，花紋冇發燙，卻有點發沉，像揣了塊濕泥。他踩著共生苗的根鬚往沙灘趕，根鬚紮進沙裡，“滋滋”冒白泡，泡裡浮著些銀線——是星核的粉末，被什麼東西引得直打顫，在沙地上拚出個“尋”字。
木筏剛靠岸，黑影就跳了下來，是個乾瘦的老頭，穿著件破爛的海員服，左胸口的口袋露出半截日記，封皮上的“尋星”二字被海水泡得發皺。“竹家的小子？”老頭的聲音像生鏽的錨鏈在刮船板，“你太爺爺欠我們尋星號一條船，該還了。”
竹安盯著他的靴子——尋星號的船員靴底都有個船錨印，這老頭的靴底是光的，還沾著月牙島冇有的黑泥。“太爺爺的日記裡寫著，尋星號是觸礁沉的，跟紅芽藤沒關係。”他往根鬚裡灌精氣，根鬚悄悄纏上老頭的腳踝，“你這海員服的鈕釦是紅藤做的，真鈕釦是銅的，一磨就發亮。”
老頭突然笑了，笑的時候嘴角咧到耳根，露出兩排黑牙：“不愧是共生體，鼻子比狗還靈。”他猛地撕開海員服，裡麵的麵板爬滿紅芽藤，藤尖往共生之樹的方向指，“魂核本源雖說是跟槐樹纏上了，可它當年藏在尋星號的貨艙裡，那船沉的時候，有半船的紅藤籽掉進了深海，現在……”
話冇說完，他突然往海裡跳，跳進的地方“咕嘟”冒起紅泡，泡裡鑽出無數紅藤，往沙灘上爬，爬過的沙子“劈啪”變黑，像被硫酸潑過。“是‘蝕海藤’！”竹平往藤上撒星核粉末，粉末剛落下就被藤捲住，“比火山口的紅芽藤厲害十倍，能消化金屬！”
竹安往根鬚裡灌共生之樹的汁液，根鬚“騰”地燃起綠光，把紅藤纏成個繭，繭裡傳出老頭的尖笑：“你們以為共生就完了？那些深海裡的紅藤籽，早就被魚吃了，魚又被人吃了，現在全城的人骨頭裡，都藏著我的籽！”
繭突然炸開，紅藤往共生之樹的方向飛，飛在半空突然“嘶”地縮回，縮得比箭還快。竹安抬頭看，樹頂的金果突然爆光，照得紅藤上的紋路顯出來——是尋星號的航海圖，圖上的沉船位置標著個紅點，紅點旁寫著“母巢”。
“原來太爺爺把沉船的位置刻進了紅藤裡。”竹安突然明白，“他不是冇算到深海的籽，是故意留著線索！”