三人撬開艙底，鐵盒裡的娃娃鞋突然活了，鞋尖往竹安的腳脖子勾，勾得他直髮麻。“是種魂胎的分身！”竹安往根鬚裡灌銀粉，星核碎片的粉末“滋滋”燒著鞋幫，“它們在模仿岸上的娃！”
最上麵的那雙鞋突然往盒外跳，鞋裡掉出個銀鎖，鎖上刻著“平”字：“這是你哥的鎖，你不救我，海底的活物就會把他的魂魄當養料！”
竹平的魂魄往銀鎖上瞅，突然皺眉：“安哥，這鎖的背麵冇刻日期，我那把刻著我生日！當年奶奶特意讓銀匠打的，錯不了！”
銀鎖“啪”地炸開，娃娃鞋全變成紅芽藤，往竹安的身上纏：“小崽子敢拆穿我！”它們突然往艙外鑽，藤條往海裡爬，爬過的浪花全變成了血紅色，“再過一個時辰，這血色浪就會漫過救生艇，到時候……”
宇宙樹的根鬚突然從艙底鑽出來，根鬚尖頂著守魂玉粉末，往紅芽藤上撒：“你忘啦？這粉末能克魂核的藤！”竹平的魂魄舉著粉末直咧嘴，粉末炸開的綠光把藤條裹成個繭，“我藏在救生艇的油箱裡，用宇宙樹葉汁泡著的！”
綠繭裡傳出陣尖嘯，化成黑灰漂出艙外，灰裡裹著張海圖，圖上用紅筆圈著個島，旁邊寫著“魂核老巢”，是魂核的筆跡。“假的！”竹安把海圖揉成團，“這島的形狀是紅芽藤纏出來的，真島是月牙形，太爺爺的日記裡畫過！”
救生艇突然往下一沉，像被什麼東西拽著往海底墜。聲呐螢幕上的紅點越來越大，顯出個巨大的黑影，身子是章魚的形狀，觸手卻全是紅芽藤，每根藤上都掛著個透明的繭，裡麵裹著些人影，有守魂人，還有幾個穿著尋星號製服的，最上麵那個是真太爺爺，正往繭外撞。
“是魂核的本體！”竹安往根鬚裡灌儘全身精氣，根鬚暴漲，像根繩子往黑影的眼睛裡鑽，“它把自己修成了海怪的模樣！”
黑影的眼睛突然睜開，射出兩道紅光，往竹安的身上掃：“小崽子，知道我為啥藏在這兒嗎？”紅光裡飄出些碎影，是尋星號沉冇的畫麵——太爺爺舉著雷管往魂核籽上扔，卻被個船員攔住，那船員左臉有顆痣，跟假太爺爺一模一樣，“你太爺爺當年冇炸死我，是被自己人出賣了！”
竹平的魂魄往碎影上撲，突然喊：“安哥，那船員的痣是圓的，假太爺爺的是扁的！當年太爺爺的日記裡畫過，這是故意改的！”
黑影的觸手突然往救生艇上纏，纏得艇身“咯吱”作響。竹安往根鬚裡灌宇宙樹葉汁，根鬚“唰”地往黑影的嘴裡鑽：“我太爺爺的雷管炸掉了你的核心，你現在是靠著種魂胎的精氣活著，當我冇算？”
黑影發出陣撕心裂肺的慘叫，嘴裡噴出股黑血，血裡漂著個鐵盒子，盒子裡飄出個身影，穿著尋星號的船員製服，左臉有顆圓痣：“小竹，我是你三爺爺！當年我被魂核寄生，才……”
竹安盯著他的手——三爺爺的左手缺了根無名指，是修船時被機器軋掉的，這人的手指齊全，指甲縫裡還嵌著紅藤籽：“您剛纔在黑影的眼睛裡藏了紅藤籽，當我冇看見？”
假三爺爺的臉“劈啪”裂開，露出底下的紅芽藤：“算你狠！”他突然往黑影的核心裡鑽，藤條往繭上爬，爬過的繭全裂開了，裡麵的人影往黑影的嘴裡鑽，“這些魂魄能讓我恢複巔峰狀態，到時候……”
太爺爺的身影突然從繭裡鑽出來，舉著個雷管，引線還在冒煙：“小安，太爺爺等這一天等了幾十年！”他突然把雷管往黑影的核心裡扔，“你爺爺讓我告訴你，鎮魂佩的最後一塊碎片，在那座月牙島的火山口！”
“轟隆”一聲巨響，黑影的身體炸開，碎片往四麵八方飛，化成血色浪被宇宙樹的根鬚吸進去，根鬚突然長得比海怪還高，直插海麵，枝葉間開出些藍色的花，像海浪花。
竹安往手心看，淡綠色的印記突然亮起來，映出月牙島的景象：火山口冒著煙，煙裡飄著個玉佩的影子，正是鎮魂佩的最後一塊。
爺爺的日記從懷裡滑出來，最後一頁的空白處，不知何時多了個火山的圖案，旁邊畫著個箭頭，指向地心的方向。
竹平的魂魄往火山口的方向飄，笑著說：“安哥，看來咱們得去趟月牙島了，我總覺得，魂核的最後一個秘密，藏在火山底下。”
竹安望著漸漸平息的海麵，藍色的花正往月牙島的方向飄。
月牙島的火山灰帶著股硫磺味，嗆得人直咳嗽。竹安踩著宇宙樹的根鬚往火山口爬，根鬚尖紮進滾燙的岩石裡“滋滋”冒白煙，像在啃塊燒紅的烙鐵。柳平揹著個破氧氣罐跟在後頭，每走三步就打個趔趄，褲腿被岩漿燒出個洞，洞裡飄出點綠霧——是守魂玉粉末，遇熱就發煙。
“安哥，你看那煙柱！”柳平指著火山口的黑煙，煙裡裹著個黑影，正往岩壁上貼符咒，符咒上的“魂”字被岩漿烤得發亮，像要活過來，“那黑影的後頸有塊疤，跟三爺爺的一模一樣！”
竹平的魂魄往黑影上飄，剛靠近就“嗷”一聲彈回來，半透明的肩膀上燎起層水泡：“是‘焚魂煙’！這煙能把魂魄燒成灰，比大西洋的蝕魂浪厲害百倍！”他突然指著岩壁的裂縫，“你看那縫裡的光！”
裂縫裡透出抹綠光，像宇宙樹的汁液。竹安往根鬚裡灌精氣，根鬚“唰”地纏上裂縫邊的岩石，一拽，竟拉出塊碎玉，玉上刻著“鎮”字，是鎮魂佩的邊角料。“是真的！”他往玉上吹了口氣，玉突然亮起來，照出黑影的側臉——左臉的痣是圓的，跟假三爺爺的扁痣不一樣。
“是真三爺爺！”竹安的心臟猛地一跳，根鬚上的金光差點晃瞎眼，“他被魂核控製著貼符咒！”