宇宙樹的根鬚突然從溶洞頂鑽出來，根鬚尖頂著顆青果子，往藤球上砸：“你忘啦？這果子能克紅藤！”竹平的魂魄舉著果子直咧嘴，果子炸開的綠霧把藤球裹成個繭，“我藏在河灘的沙地裡，用守魂玉粉末喂大的！”
綠繭裡傳出陣尖嘯，化成黑灰飄出溶洞，灰裡裹著塊碎玉，上麵刻著“北”字——是鎮魂佩的最後一塊碎片。竹安把碎片往守魂玉上拚，玉突然爆光，照得河底的景象清清楚楚：溶洞深處的石台上，擺著個黑匣子，裡麵飄著無數個小影子，都是冇成型的種魂胎，正往黃河的支流裡鑽。
“它們想順著支流往各地鑽！”柳平舉著撬棍往石台跑，“我去堵支流口，你們去拿黑匣子！”
石台上的黑匣子突然自己開啟，裡麵飄出個身影，穿著大伯的製服，左胳膊的燙傷疤是鋸齒形的——是真的大伯！他往竹安的方向扔了個羅盤，指標正往黑匣子的方向轉：“這是尋魂羅盤，能找到種魂胎的老巢！”
竹安盯著他的右手——大伯的右手食指缺了半塊指甲，這人的卻完好無損，指甲縫裡嵌著紅藤籽：“您剛纔往河底扔了紅藤球，當我冇看見？”
假大伯的笑僵在臉上，突然往黑匣子裡鑽：“算你狠！這匣子裡有竹家先人的魂魄，想救他們就來追我！”
黑匣子“哐當”合上，往溶洞深處滾，守魂玉的綠光突然變弱，紅藤從石縫裡鑽出來，往竹安的身上纏。竹平的魂魄往黑匣子上撲，突然喊：“安哥，匣子底下有個暗格，裡麵藏著宇宙樹的根鬚汁！”
根鬚汁剛灑在紅藤上，藤條就“滋滋”化成水。竹安往黑匣子裡灌銀粉，匣子“啪”地裂開，裡麵飄出片槐樹葉，葉上寫著“海”字，是太爺爺的筆跡，旁邊畫著個小船的圖案——是尋星號的救生艇。
“是真的！”竹安撿起樹葉，“太爺爺的‘海’字三點水是連筆的，這是真的！”
剛想往溶洞外跑，河麵上突然傳來陣“嘀嘀”的警報聲，柳平舉著檢測儀跑進來，螢幕上的種魂粉濃度突然往上漲，漲得最快的地方是入海口——那兒停著艘貨船，正往海裡倒紅芽藤，海水裡飄著無數個小影子，都是種魂胎。
“他們要往海裡撒種魂粉！”柳平的聲音發顫，“貨船的目的地是太平洋，到時候……”
竹安往根鬚裡灌金光，根鬚突然往入海口的方向鑽：“我哥在尋星號的救生艇裡藏了宇宙樹果子，能淨化海水裡的種魂粉！”
竹平的魂魄往貨船的方向飄，突然喊：“安哥，貨船的船長是假的！真船長的左臉有個刀疤，是年輕時被海盜劃的，這人的臉光溜溜的！”
貨船的甲板上，假船長正往海裡扔紅藤球，球剛落水就“騰”地炸開，紅霧往四周飄。宇宙樹的根鬚突然從海裡鑽出來，根鬚尖頂著個紅果子，往紅霧裡砸：“你忘啦？這果子能吸種魂粉！”竹平的魂魄舉著果子直咧嘴，“我藏在救生艇的夾層裡，就等今天！”
紅霧裡傳出陣尖嘯，化成黑灰漂向遠方，灰裡裹著張紙條，是魂核的筆跡：“大西洋的海底有個沉船，裡麵藏著種魂胎的總巢，你們永遠找不到……”
竹安往手心看，共生苗的根鬚上纏著片槐樹葉，葉上的“海”字突然滲出綠汁，汁裡映出艘沉船的影子，船身上寫著“尋星號”。
竹平的魂魄往西方指，笑著說：“安哥，看來咱們得去趟大西洋了，我總覺得，尋星號的秘密還冇解開。”
竹安望著翻湧的黃河水，突然笑了。風把片金葉子吹進水裡，葉子順著水流往東方漂，像在說——這故事，還得往更遠處漂。
大西洋的浪跟瘋了似的，拍在船板上能濺起丈高的水花。竹安蹲在尋星號救生艇的駕駛艙裡，手指摳著艙壁的裂縫，縫裡嵌著些碎木片，上麵的紋路是宇宙樹的形狀，正往儀錶盤上爬，爬過的指標突然倒轉，指著海底三千米的地方——那兒有個紅點，像顆跳動的心臟。
“安哥，這座標邪門得很！”柳平舉著個破聲呐，螢幕上的波紋擰成個紅芽藤的形狀，“聲呐掃到的東西比尋星號主船還大，像個活物在喘氣！”
竹平的魂魄往艙外飄，半透明的手在浪尖上劃了劃，突然縮回手直咧嘴：“是‘蝕魂浪’！這浪裡裹著魂核的精氣，沾著點就能讓魂魄發飄，比黃河底的蝕魂沙厲害多了！”他突然指著左前方的霧團，“你看那霧裡的船影！”
霧團裡漂著艘沉船，船身上的“尋星號”三個字被紅藤纏得隻剩個“星”字，甲板上站著個黑影，穿著太爺爺的船長製服，正往海裡扔鐵錨，錨鏈上纏著半塊玉佩，是鎮魂佩的邊角料。
“是假太爺爺！”竹安往共生苗裡灌金光，根鬚順著艙壁往外鑽，“真太爺爺的製服領口有塊油漬，是當年喝槐花酒灑的，這人的領口光溜溜的，還沾著海鹽！”
黑影突然轉過身，手裡舉著個銅製望遠鏡，鏡筒上刻著竹家的族徽：“這是你太爺爺的遺物，想要就用宇宙樹的根鬚來換！”他往海底的方向指，“你哥的魂魄碎片就在那活物肚子裡，再磨蹭就被消化了！”
竹平的魂魄往望遠鏡上撲，突然笑了：“安哥，這望遠鏡的鏡片是玻璃的，真的是水晶的！當年太爺爺用它看星象，鏡片上還留著他的指印，這上麵光溜得很！”
望遠鏡“啪”地裂開，裡麵掉出根紅芽藤做的鏡筒，往竹安的手腕纏。共生苗的根鬚“唰”地纏上去，金光“滋滋”燒著藤條：“我哥的魂魄帶著槐樹葉的清香，你這藤條一股子海腥氣，當我聞不出來？”
假太爺爺的臉“劈啪”裂開，露出底下的紅芽藤團：“算你狠！”他突然往霧團裡鑽，藤條掃過的地方，蝕魂浪突然變成紫霧，往救生艇上湧，“魂核大人說了，讓你親眼看著這艇子變成種魂胎的搖籃！”
紫霧冇影後，竹安撿起塊被浪打上來的木板，板上刻著行字，是爺爺的筆跡：“沉船左舷第三塊鋼板是活門，裡麵藏著破魂符。”他突然眯起眼，“爺爺刻字總愛用鈍刀，筆畫邊緣毛毛糙糙的，這字刀刀鋒利，是假的！”
話音剛落，救生艇突然劇烈搖晃，儀錶盤上的紅點開始閃爍，像在倒計時。竹平的魂魄往艙底鑽，半天探出頭直咧嘴：“安哥，艙底藏著個鐵盒子，裡麵裝著些娃娃鞋，鞋底繡著‘魂’字，跟王嬸家娃穿的一模一樣！”