“不可能！這是……守魂玉磨的粉？”假竹平尖叫著往後退，紅芽藤開始融化，“你奶奶當年居然留了這手！”
竹安心裡“咯噔”一下——奶奶的墳就在老家後山，難道早被這些東西光顧過？他突然想起小時候偷偷翻奶奶的箱子，見過個布包，裡麵裝著些白粉末，當時以為是麪粉，現在想來，八成就是守魂玉的碎渣。
假竹平的身體化成團黑霧，往縫裡鑽：“你以為贏了？魂核大人早就藏在你身體裡了！那黑粉末是‘引魂線’，等它鑽到你心臟，你就會變成新的母種！”
黑霧鑽進縫深處，竹安剛想追，丫頭突然從縫裡跑出來，手裡攥著塊碎玉，哭得滿臉是淚：“安哥你看！裡麵有好多罐子，跟無念星的一樣，罐子裡泡著的……有個像爺爺！”
竹安的心臟猛地一縮——爺爺？爸說爺爺當年在勘探隊犧牲了，屍體都冇找著，怎麼會在宇宙樹裡？
他拽著丫頭往縫裡鑽，裡麵果然擺著排玻璃罐，比無念星的大得多，罐子裡泡著的人影穿著勘探隊製服，最裡麵那個罐子上貼著張紙條，寫著“竹建軍”——是爺爺的名字！
罐子裡的人影閉著眼，胸口插著根紅芽藤，藤尖連著罐底的根鬚，根鬚往深處蔓延，鑽進塊巨大的晶石裡，那晶石泛著紅光，像顆跳動的心臟，上麵刻滿了勘探隊的標誌，跟爸那枚徽章一模一樣。
“這是……勘探隊的母船核心？”竹安突然想起爸說過，當年勘探隊的主船“尋星號”失蹤時，帶著塊能定位全宇宙能量源的核心晶石，原來被魂核偷到這來了！
爺爺的人影突然睜開眼，衝他張嘴，像是在說什麼，聲音被罐子擋住，聽不真切。竹安剛想砸罐子，共生苗的根鬚突然往他心臟裡鑽——手背上的黑痕已經爬到肩膀，麵板底下鼓起根青筋似的東西，正往胸口竄。
“安哥！”柳平舉著玉佩衝進來，玉麵貼在竹安胸口，“宇宙樹說這晶石是魂核的‘養魂皿’，爺爺他們的魂魄被用來溫養母種！你身體裡的黑粉末，就是從這晶石裡流出來的！”
竹安往晶石上瞅，果然有個小缺口，黑汁正順著缺口往外滲，跟他手背上的黑痕一個色。他突然摸出爺爺罐子裡的紅芽藤——藤尖上沾著點白粉末，是守魂玉的粉，剛纔丫頭肯定是用這個劃開了罐子。
“有了。”竹安把白粉末往共生苗的根鬚上抹，根鬚瞬間亮得刺眼，“柳平，幫我拽住這根‘引魂線’！”
根鬚剛碰到黑痕，竹安就疼得直咬牙，像有把鈍刀子在血管裡割。但他看得分明，黑痕正被根鬚一點點往外拽，那玩意兒長成了條細藤，頂端還帶著個小小的鉤子，正往心臟的位置勾——離心臟隻剩寸許！
“再加把勁！”竹安往晶石衝，根鬚拽著黑藤往晶石缺口裡塞，“讓它回老巢去！”
黑藤剛碰到晶石，就發出淒厲的尖叫，順著缺口往回鑽。晶石突然劇烈搖晃，紅光裡鑽出無數人影，是罐子裡的魂魄，往竹安身上撲：“快砸了晶石！它在吸我們的精氣！”
竹安剛想讓共生苗動手，爺爺的人影突然撞在罐壁上，指了指晶石背麵——那裡刻著個模糊的“守”字，跟奶奶柺杖頭的一模一樣，隻是筆畫裡嵌著點綠光，像冇熄滅的火苗。
“不能砸！”竹安突然明白，這晶石裡不僅有魂核的邪祟，還藏著守樹人的力量，“爺爺他們在等機會淨化它！”
晶石“哢嚓”裂開道縫，裡麵鑽出個巨大的虛影，比之前見過的任何魂核都大，眼睛是兩顆血紅色的珠子，正往竹安身上瞪：“我藏在你身體裡這麼久，總算等到這一天！”
虛影的藤條往竹安身上纏，他突然往共生苗裡灌精氣，根鬚拽著黑藤往虛影眼睛裡鑽：“送你的‘禮物’，收好！”
黑藤帶著守魂玉的粉末鑽進紅珠，虛影發出驚天動地的慘叫，身體開始透明。晶石爆發出刺眼的金光，爺爺的人影從罐子裡鑽出來，往竹安身上拍了拍，慢慢往金光裡飄：“好孩子……守住晶石……”
金光散去時，晶石上的紅痕全消失了，變得通透碧綠，像塊巨大的翡翠。竹安手背上的黑痕也退了，隻剩點淡淡的印子，被玉佩的金光一照，徹底冇了蹤影。
柳平突然指著天空：“快看！小胖墩！”
竹安抬頭，見小胖墩騎著片葉子從樹頂飄下來，手裡舉著個鐵皮餅乾盒，是他和竹平埋在後院的那個：“安哥！這盒子從樹頂上掉下來的，裡麵有東西！”
盒子裡裝著枚徽章，跟爸的一模一樣，隻是背麵刻著行小字：“尋星號第三艙，藏著未啟用的種籽。”
竹安捏著徽章，突然覺得手心的玉佩又開始發燙。他往宇宙樹深處看，那裡的黑暗裡，似乎有無數雙眼睛在眨動，像埋在土裡的種子，正等著破土而出。
這事兒，果然還冇完。
竹安捏著那枚徽章，指腹蹭過背麵的刻字，突然覺得後脖頸發涼——共生苗的根鬚在麵板底下輕輕跳，跟打暗號似的。他往宇宙樹深處瞅，剛纔裂開的樹縫已經合上了，隻留下道淺痕，像道冇長好的傷疤，縫邊還沾著點紅汁，跟竹平葉子上滴下來的一模一樣。
“這餅乾盒哪來的？”竹安轉頭問小胖墩，那孩子正舉著盒子晃悠，裡麵的彈珠“嘩啦啦”響，“樹頂上掉下來的，還裹著片葉子呢。”他從兜裡掏出片碎葉，邊緣帶著鋸齒，跟宇宙樹的葉子完全不同，倒像是……老家後山的槐樹葉。
竹安心裡“咯噔”一下——槐樹葉怎麼會出現在宇宙樹頂？他突然想起奶奶說的，當年爺爺在勘探隊時，總往家裡寄槐樹葉，說“看到這葉子，就像回了家”。難道爺爺的失蹤，跟老家的槐樹有關？
柳平突然拽他的胳膊：“快看徽章！”