竹安盯著他的疤——林小滿之前冇疤，這是新長的！他突然想起奶奶說的，被種籽寄生的人會越長越像魂核，連疤的位置都一樣！
“你媽媽早就被他們害死了！”竹安往玻璃缸衝，“他們在騙你！”
小孩突然往紅芽上紮針，紅芽“唰”地暴漲，往竹安身上纏：“你騙人！爸爸說隻要紅芽開花，媽媽就會從花裡出來！”
竹安被纏得動彈不得，眼看紅芽就要往他胸口鑽，突然覺得手心發燙——玉佩裡滾出顆小石子，是守魂玉的碎片，剛碰到紅芽，紅芽就“滋滋”冒煙，往玻璃缸裡縮。
“守魂玉！”林老的聲音從艙外傳來，帶著驚怒，“我就知道冇炸乾淨！”他往艙裡衝，紅芽杖往守魂玉碎片上砸，“給我碎！”
碎片突然爆光，裹著紅芽往玻璃缸裡鑽，葉子上的“平”字突然亮起來，竹平的虛影從葉子裡鑽出來，往林老身上撲：“安哥，用共生苗的胚胎砸他！那是種籽的剋星！”
竹安突然明白，胚胎雖然是種籽的卵，卻在共生苗裡長了這麼久，早染上了守護的念想，能克魂核的邪祟！他催著根鬚往胚胎上灌精氣，疙瘩“啪”地裂開，飛出顆金紅相間的珠子，往林老的紅芽杖上砸。
“不！”林老發出淒厲的慘叫，紅芽杖“哢嚓”斷成兩截，裡麵的種籽液濺了他一身，他的麵板開始裂開，露出底下的黑霧，“魂核大人不會放過你們的！”
黑霧往艙外飄，被守魂玉碎片的金光罩住，“嗷”地慘叫一聲，化成了灰。玻璃缸裡的紅芽慢慢枯萎，葉子上的“平”字恢複了正常，竹平的虛影衝竹安揮手，鑽進葉子裡，葉子飄出玻璃缸，往宇宙樹的方向飛。
艙室突然劇烈搖晃，旗艦開始爆炸。竹安他們往飛船跑，剛鑽出艙門，就見其他戰艦上的紅芽印突然爆光，穿著白製服的人捂著胸口倒在地上，像在被種籽反噬。
“是守魂玉的碎片在淨化他們！”柳平指著旗艦的殘骸，“宇宙樹說種籽最怕守魂玉的氣息，這些人活不成了！”
飛船往宇宙樹飛時，竹安摸了摸胸口的共生苗，綠芽尖的胚胎冇了，隻剩下淡淡的金光。他往銀河係中心看，那裡的戰艦正在墜落，像流星雨似的。
“總算解決了。”小胖墩癱在椅子上，枯枝“啪”地掉在地上，“這下能好好睡一覺了吧？”
竹安剛想點頭，突然發現共生苗的根鬚上，那點黑粉末冇消失，正往他心臟的方向爬，爬得極慢，卻異常堅定。而宇宙樹最高的那片葉子上，“平”字旁邊的小紅點雖然淡了，卻冇徹底消失，像顆冇長熟的果子，在風裡輕輕晃著。
他突然覺得，這事兒還冇完。
飛船剛靠近宇宙樹，竹安就被胸口的動靜弄醒了——共生苗的根鬚跟抽風似的往心臟裡鑽，那點黑粉末在麵板底下鼓出個小包，像揣了隻活蟲子。他摸出玉佩往小包上按，玉麵“滋啦”冒白煙，小包卻更活躍了，順著血管往左邊竄，正好是心臟的位置。
“他孃的還帶導航？”竹安咬著牙拽根鬚，指尖沾著點黑血，腥得像爛魚。柳平湊過來，胳膊上的紋路纏成個亂麻團：“宇宙樹說這是‘種核’，比胚胎厲害十倍，專往活物的心臟裡鑽，鑽進去就能控製人的念想！”
話音未落，宇宙樹突然抖了抖，樹頂上飄下片葉子，打著旋兒落在飛船頂上——正是竹平那片帶缺口的葉子，“平”字旁邊的小紅點又亮了，像隻眨動的眼睛。更邪門的是，葉麵上浮現出行小字，是竹平的筆跡：“彆信柳平。”
竹安心裡“咯噔”一下，猛地轉頭看柳平。這小子正盯著控製檯，手指在螢幕上飛快地戳，螢幕上跳出串程式碼，紅得刺眼，跟林老旗艦裡的係統程式碼一模一樣。
“你在乾啥？”竹安攥緊玉佩，共生苗的根鬚悄悄纏上柳平的手腕。
柳平手一抖，程式碼瞬間消失，臉上擠出個笑：“冇、冇啥，宇宙樹說要給飛船升級防護……”他胳膊上的紋路突然紅得發黑，金線全被紅線吞了，“安哥你咋了？臉色這麼難看。”
竹安盯著他的胳膊——真正的宇宙樹紋路是金線包紅線，這小子現在是紅線裹金線，跟被種籽寄生的守樹人一個樣！他突然想起林老死前說的“魂核大人”，後背瞬間冒冷汗：“你根本不是柳平，對不對？”
“柳平”臉上的笑僵了，麵板“劈啪”裂開，露出底下的紅芽藤：“小崽子反應倒快。”他往竹安身上撲，藤條帶著股腥氣，“真正的柳平早被我困在宇宙樹的樹洞裡了，現在的我，是魂核大人用他的念想做的替身！”
竹安側身躲開，根鬚“唰”地纏住藤條：“我就說你不對勁，真正的柳平怕蟲子，上次見著紅芽藤能嚇哭，你倒好，上手就抓。”
假柳平尖叫著往後退，紅芽藤往控製檯裡鑽，螢幕突然亮起，映出個樹洞——柳平被捆在根巨枝上，眼睛閉著，胸口插著根紅芽，跟玻璃缸裡那片葉子上的紅芽一模一樣！
“想救他？”假柳平怪笑，藤條往螢幕上拍，“那就用你心臟裡的種核來換！不然我就讓紅芽鑽穿他的腦子，讓他變成隻會說‘是’的傀儡！”
竹安盯著螢幕裡的柳平，這小子雖然總咋咋呼呼，可每次打架都衝在最前麵，上次在碎星帶，還替他擋過塊碎石，胳膊上留了道疤。他突然摸出共生苗，根鬚往自己胸口的小包上纏：“換就換，但你得先讓我看看他是不是真的。”
假柳平不耐煩地揮揮手，螢幕裡的柳平突然睜開眼，衝竹安喊：“安哥彆信他！我左胳膊有塊胎記，像顆小星星，你讓他露出來看看！”
假柳平臉色驟變，突然往螢幕上砸藤條：“哪來那麼多廢話！”
就是現在！竹安往共生苗裡灌精氣，根鬚猛地收緊，把種核從麵板裡拽出來——那玩意兒果然長成了顆小珠子，黑得發亮，上麵還沾著點血絲。他假裝要扔，突然往假柳平臉上砸：“給你！”