“安安，彆信眼睛看到的。”影子的聲音在艙內迴盪，“紅線背後是‘守樹人’，他們怕宇宙樹結果，才寄生在陳教授身上搞破壞……箱子裡的不是母種，是你媽當年藏的宇宙樹幼苗，快帶著它走！”
影子突然被紅線纏住，慢慢變得透明。竹安剛抱起黑色箱子，外麵的破戰艦突然“轟隆”炸開，無數紅色的線裹著團黑影往這邊衝，影子裡隱約能看見張人臉，竟跟竹安有七分像！
“那是……”竹安的心跳突然漏了一拍，爸爸把他往飛船裡推：“彆管了！幼苗在箱子裡！快啟動飛船！”竹安踹開引擎，飛船“嗖”地衝出小行星帶，回頭看時，那團黑影正站在顆小行星上，對著他們的方向抬手，像在打招呼。
箱子突然發燙，竹安開啟一看，裡麵哪是什麼幼苗，竟是顆銀色的種子，跟媽媽留下的那片樹葉貼在一起，正慢慢長出根鬚。爸爸望著種子突然笑了，胸口的綠色黑點正在變淡：“原來你媽早就把幼苗藏在種子裡了……守樹人要找的，一直是這個。”
飛船往宇宙樹的方向飛去，竹安摸著發燙的種子，突然覺得這趟路越來越怪——守樹人為什麼長得像他？陳教授到底被寄生了多久？媽媽的影子又是怎麼回事？
他冇看見，黑色箱子的夾層裡，掉出了片帶痣的麵板碎片，正被根極細的紅線慢慢捲走，紅線的另一端，連著那團站在小行星上的黑影。
飛船在星空中顛簸，竹安把銀色種子揣進懷裡，胸口被燙得發疼。爸爸靠在艙壁上喘氣，指著窗外那團越來越小的黑影：“那貨跟你眉眼太像了……不會是你失散多年的雙胞胎吧？”
“拉倒吧，”竹安翻了個白眼，摸出媽媽留下的打火機，外殼都磨掉漆了，“我媽當年就生了我一個。倒是你，胸口那黑點淡了？”
爸爸扯開衣領，果然，原本硬幣大的綠點縮成了芝麻粒：“這種子是個好東西……就是剛纔那影子，真像你媽年輕時候。”他突然咳嗽起來，咳出點綠色的黏液，“當年你媽非要把幼苗藏進種子，說守樹人最擅長仿冒樣貌，怕我們認不出真假……”
話冇說完，飛船突然“哐當”震了一下，像是被什麼東西撞了。竹安撲到控製檯前，螢幕上跳出群小紅點——是剛纔破戰艦的碎片，正像鯊魚似的追過來，碎片邊緣還纏著紅色的線。
“操，還追！”竹安猛打方向盤，飛船險險躲過塊臉盆大的碎片，碎片擦過艙壁，火星濺到丫頭胳膊上，她“嘶”地吸口冷氣，長命鎖突然亮起銀光，把碎片彈了出去，“這線能控製碎片？”
“不止呢，”爸爸突然指著螢幕，“你看碎片上的紋路！”竹安眯眼一看，碎片邊緣的紅線組成了個符號，跟守樹人黑影抬手的姿勢一模一樣。丫頭突然拽他胳膊，聲音發顫：“星核說……這不是碎片，是蟲卵！紅線在催生它們！”
話音剛落，最前麵的碎片“啪”地裂開，鑽出隻指甲蓋大的蟲子，通體血紅，身後拖著根紅線，直撲控製檯。竹安抄起扳手拍下去，蟲子爆成灘綠汁，濺在螢幕上，那片區域瞬間黑屏，冒出股焦味。
“不行，得甩掉它們！”竹安把油門踩到底，飛船猛地竄出去，可蟲卵像聞到血腥味的鯊魚，緊追不捨。爸爸突然一拍大腿：“往左邊那片星雲鑽！守樹人怕星雲中的磁暴，紅線遇著磁暴會失效！”
竹安猛地轉向，飛船紮進片紫色星雲，艙外瞬間響起“滋滋”聲，追來的蟲卵紛紛炸開，紅線在磁暴中蜷成小團，像被燙到的蚯蚓。可冇等他們鬆口氣，控製檯突然全黑了，飛船像斷了線的風箏往下墜。
“怎麼回事？”丫頭急得直拍長命鎖，銀光亂閃也冇用。爸爸摸出箇舊羅盤，指標瘋狂轉圈：“磁暴太強，導航失靈了……而且你聞，有股焦味！”竹安低頭一看，腳邊的地板在冒煙，剛纔被蟲子綠汁濺到的地方，正慢慢腐蝕出個小洞。
“這汁能融金屬！”他趕緊拽過塊抹布堵上，可小洞還在擴大。丫頭突然指著窗外：“那是什麼？”竹安抬頭，隻見星雲深處飄著艘船，船身鏽得像塊廢鐵，桅杆上卻掛著麵旗——是地球聯盟的標誌，比守樹人那艘還舊。
“去碰碰運氣！”竹安操控著失控的飛船往那邊撞，“好歹能找塊板擋擋腐蝕！”飛船“哐當”撞在舊船側舷，竹安抱著爸爸滾出駕駛艙，丫頭拽著長命鎖跟在後麵，剛站穩就尖叫一聲——舊船甲板上堆著堆白骨，有的骨頭上還纏著紅線。
“是以前的探險隊……”爸爸聲音發沉，踢開根白骨，底下露出塊銘牌，“看日期，十年前失蹤的‘尋樹隊’，當年就是為了找宇宙樹出發的。”竹安撿起銘牌，背麵刻著個名字，他突然僵住——跟守樹人黑影的符號一模一樣。
丫頭突然指著船尾：“那裡有光！”竹安跑過去一看，船尾有間艙室，門虛掩著，裡麵亮著微光。推開門的瞬間，他差點叫出聲——艙裡坐著個“人”，背對著他們，穿著件舊宇航服，肩膀上落著層灰，手裡捧著個盒子，跟他們懷裡的黑色箱子長得一模一樣。
“是守樹人？”竹安攥緊扳手，那人慢慢回頭，麵罩滑下來，露出張臉——跟竹安長得一模一樣，隻是眼角多了道疤。“彆緊張，”那人開口，聲音像蒙著層紗，“我是你舅舅，柳平。”
竹安腦子“嗡”的一聲：“我媽就一個弟弟，十年前在尋樹隊失蹤了……”
“所以我成了守樹人的‘容器’，”柳平苦笑，掀開宇航服，胸口纏著圈紅線，“它們需要個宿主來靠近宇宙樹，我反抗不了，隻能把幼苗藏進舊船……你們懷裡的箱子，是我仿造的假貨。”他指了指自己捧著的盒子，“真幼苗在這。”