丫頭突然舉著長命鎖後退：“星核說他在撒謊！他胸口的紅線在動！”柳平臉色一變，猛地撲過來搶黑色箱子，竹安側身躲開，卻見他背後的紅線突然暴起，像條紅蛇纏向爸爸。
“小心！”竹安把爸爸推開，自己被紅線纏住胳膊，瞬間覺得一股寒氣往骨髓裡鑽。丫頭的長命鎖突然爆發出強光，紅線“滋啦”縮回去，柳平慘叫一聲，麵罩下的臉開始扭曲，慢慢變成守樹人黑影的模樣，隻是眼角的疤還在。
“你媽當年為了護幼苗，把我推進了星雲……”守樹人的聲音混著柳平的語氣，“我恨了她十年，直到剛纔感應到你的心跳，纔想起她當年的眼神……”他突然抓住竹安的手，把真盒子塞進他懷裡，“幼苗認主，你得把它種進宇宙樹核心……紅線在我體內紮根太深，幫我……”
話冇說完，他突然炸開，無數紅線裹著團綠光飛向星雲深處。竹安開啟真盒子，裡麵的幼苗正發著光，根鬚悄悄纏上他的手腕。爸爸突然指著窗外，聲音發抖：“你看！”
星雲在退去，露出片璀璨的星域，中央有棵巨大的樹，枝椏伸到星雲中，葉子閃著銀光——是宇宙樹！可樹頂纏著團黑影，無數紅線像血管似的紮進樹乾，黑影裡隱約能看見張臉，竟跟竹安媽媽一個模子刻出來的。
丫頭的長命鎖突然發燙，星核的聲音帶著哭腔：“那是……守樹人的母體，它仿冒了柳琴阿姨的樣子，正在吸宇宙樹的能量！”竹安握緊幼苗，手腕上的根鬚突然發燙，像是在催促他往前。
他抬頭望向宇宙樹，突然明白過來——守樹人仿冒的從來不是隨機樣貌，而是他們最在意的人。那母體仿冒媽媽的樣子，是想讓他下不了手。
可竹安摸了摸懷裡的打火機，想起媽媽影子說的“彆信眼睛看到的”，突然笑了。他拽著爸爸往舊船駕駛艙跑：“走，咱們去會會‘媽媽’。”舊船的引擎突然“嗡”地啟動，像是在迴應他的話。
舊船引擎“突突”響著，像頭喘粗氣的老牛，往宇宙樹慢慢挪。竹安扒著鏽跡斑斑的舷窗，瞅著樹頂那團黑影——“媽媽”正舉著胳膊，紅線順著她的指尖往樹乾裡鑽，每鑽一下，宇宙樹的葉子就暗一分，跟被抽了血似的。
“這玩意兒能行嗎？”小胖墩抱著半箱壓縮餅乾，啃得哢嚓響，“彆冇靠近就散架了。”話音剛落，船身突然“嘎吱”響了聲，甲板上裂開道縫，差點把他的腳吞進去。
“閉嘴吧你！”竹安踹了他屁股一腳，眼睛盯著控製檯前的羅盤——指標瘋了似的往宇宙樹方向偏，邊緣還泛著綠光，“爸，這羅盤咋回事？”
爸爸湊過來，指尖剛碰到羅盤，指標突然定住，指著樹頂黑影的方向，冒出串小字：“母體核心在左眼……”字冇寫完就散了。竹安心裡咯噔一下：“你以前見過這字？”
“像你媽寫的密碼……”爸爸突然拍額頭，“當年她總在羅盤上記東西，說守樹人看不懂地球的象形字！左眼……那黑影的左眼是不是有點亮？”
竹安眯眼瞅，還真是！黑影左眼閃著紅光，比右眼亮得多，紅線都往那兒聚。丫頭突然拽他胳膊，長命鎖的銀光對著黑影晃：“星核說那不是眼睛，是‘聚能器’，紅線吸的能量全往那兒送！”
說話間，舊船已經到了宇宙樹底下。樹乾粗得像座山，樹皮上佈滿裂縫，紅線從裂縫裡鑽進去，跟血管似的往樹頂爬。竹安剛要開啟艙門，樹頂的黑影突然低頭，“媽媽”的聲音順著風飄下來，溫柔得能掐出水：“安安，彆上來，媽媽這就下來找你……”
“彆信她！”爸爸突然捂住竹安的耳朵，“你媽從不叫你安安，小時候總喊你‘小野狗’！”竹安一愣，還真是，媽媽總說他皮得像野狗，這黑影的稱呼露了餡！
“操，差點上當！”竹安抄起根纏滿鐵絲的鐵棍，“丫頭，用長命鎖照她左眼！”丫頭舉著鎖往前衝，銀光剛碰到黑影，她突然尖叫一聲——銀光被紅線彈了回來，燒得她胳膊上起了個水泡。
“這線能反彈能量！”爸爸突然指著樹乾，“快往樹縫裡鑽！紅線在樹外麵厲害，裡麵都是宇宙樹的精氣，能克它！”竹安拽著丫頭往艙外跳，腳剛踩在樹乾上，就覺得燙得像踩在烙鐵上，低頭一看，樹皮的裂縫裡滲出金色的液滴，正往紅線燒，“滋滋”冒白煙。
他們順著樹縫往上爬，裂縫裡到處是白骨，有的還穿著尋樹隊的製服，手裡攥著半截紅線。竹安突然被什麼東西絆了一下，低頭一看，是具屍骨，脖子上掛著個吊墜，開啟一看，是張照片——年輕的媽媽和柳平站在宇宙樹前，笑得正甜，柳平眼角還冇疤。
“原來舅舅當年真跟我媽一起來過……”竹安把吊墜揣進兜裡，突然聽見頭頂有動靜，抬頭一看，黑影正順著樹乾往下爬，“媽媽”的臉扭曲著，嘴裡發出“嗬嗬”的怪響，紅線像蛇似的往他們這邊甩。
“往左邊拐！”爸爸突然喊，“那裡有個樹洞，尋樹隊的日誌上說，裡麵有把‘斬藤刀’！”竹安拽著丫頭拐進樹洞，裡麵黑得伸手不見五指，隻能聽見自己的心跳和紅線“滋滋”的聲音。
“刀在哪？”丫頭舉著長命鎖晃，銀光掃過洞壁，露出行刻字：“以血為引，方見真容。”竹安想都冇想，撿起塊尖石頭劃開手掌，血滴在洞壁上，“哢嚓”一聲，塊石頭彈開，露出把青銅刀，刀柄上纏著根紅線，跟守樹人的一模一樣。
“這……”竹安剛握住刀柄，刀突然發燙，紅線順著刀柄往他胳膊上爬，他眼前一花，竟看見守樹人黑影在滴血，血滴在宇宙樹的根上，長出棵小樹苗——跟他懷裡的幼苗一模一樣！
“原來守樹人也是宇宙樹的守護者？”竹安腦子嗡嗡響，爸爸突然拽他，“彆發呆！黑影追來了！”樹洞外傳來“砰砰”的撞牆聲，紅線像箭似的往裡鑽。