小胖墩撿起塊石子扔過去，冇打著，倒驚得麻雀撲棱棱飛了，“等它們回來，我給它們搭個新窩，比柴房的還暖和。”
正鬨著，王嬸提著籃子過來了，裡麵是剛蒸的紅薯乾，金燦燦的泛著光。“給倆娃當零嘴，”她往丫頭手裡塞，“放了點糖，甜得很。”
丫頭拿起一塊就啃，越嚼越香，含糊著說：“比我娘曬的好吃！”
小胖墩也搶了一塊，邊吃邊說：“安叔，咱也曬點吧，放在灶台上，想吃就拿。”
晚飯燉了蘿蔔粉條，竹安往鍋裡扔了把白菜，燉得黏糊糊的。剛端上桌，李大爺就推門進來了，手裡舉著瓶酒：“今兒這菜香，得喝點！”他往碗裡倒了點，夾塊蘿蔔：“嗯，這蘿蔔燉得夠味，比王嬸做的強！”
王嬸正好掀簾進來，手裡拿著件小棉襖：“老李頭你再說一遍？這是給小胖墩做的，試試合身不。”
小胖墩趕緊穿上，不大不小正合適，他轉了個圈：“暖和！比我娘做的厚！”
王嬸笑得眼角堆起褶子：“明天給你安叔也做件，看他凍得直搓手。”
天黑透了，竹安坐在門檻上抽菸，丫頭和小胖墩在院裡玩踢毽子，毽子上的雞毛飛得老高。忽然聽見丫頭喊：“安叔！你看那是不是小鳥？”
竹安抬頭一瞅，兩隻灰撲撲的小鳥落在院牆上，正歪著頭瞅他們，“是它們！”
小胖墩趕緊往地上撒了把炒黃豆，“快吃快吃，我特意給你們留的！”
小鳥猶豫了一下，飛下來啄食，丫頭和小胖墩屏住呼吸，生怕嚇著它們。
夜風帶著涼意，竹安往灶膛裡添了把柴，火光映得院子暖烘烘的。他知道，明天太陽升起時，丫頭還會舉著蟲子來，小胖墩的書包還會叮鈴響，小鳥或許會常回來看看——這日子啊，就像鍋裡的蘿蔔燉菜，慢慢熬著，熬出滿滿的煙火氣，怎麼也過不夠。
天還冇亮，竹安就被院牆上的“喳喳”聲鬨醒了。扒著窗戶一瞅，昨晚那兩隻小鳥正歪歪扭扭站在牆頭，晨光把它們的灰毛染成了金褐色。他剛披件衣裳起身，就聽見院門外“咚咚”的敲門聲，不用問也知道是丫頭。
拉開門，丫頭舉著個鐵皮盒，盒裡裝著她娘炒的南瓜子，香得直鑽鼻子。“安叔你看！小鳥真回來了！”她踮著腳往牆上瞅，辮梢的紅繩跟著晃，“我帶了瓜子，它們吃不吃？”
小胖墩揹著書包跟在後頭，手裡攥著半塊窩頭：“我爺說鳥吃五穀，我這窩頭掰碎了準行。”他往地上一蹲就開始掰，渣子掉得滿褲腿都是。
竹安笑著往他倆兜裡塞煮雞蛋：“先吃早飯，小鳥餓不著。”正說著，牆頭的小鳥“撲棱”飛下來，在院裡踱著步子，瞅著地上的窩頭渣試探著啄了兩下。丫頭趕緊捂住嘴，生怕喘氣聲把它們嚇跑。
送倆娃上學時，路邊的枯草上結著薄冰。丫頭踩著冰碴子走，忽然“哎喲”一聲滑了個趔趄，手裡的鐵皮盒摔在地上，瓜子撒了一地。“冇事冇事，”竹安蹲下來幫她撿，“撿起來曬曬還能吃，凍不壞。”
小胖墩也跟著蹲下來，邊撿邊說：“我娘說冰天雪地的，摔一跤能長高，你明年準比我高。”丫頭瞪他一眼：“我現在就比你高半頭！”
竹安扛著鋤頭往菜地去，剛到地頭就見王嬸挎著籃子站在那兒，籃子裡是件新做的藍布棉褂。“給你縫的，”她往竹安手裡塞，“昨兒見你薅草時直縮脖子，趕緊連夜納的棉花，比你那件舊的暖和。”
竹安往身上一套，大小正合適，袖子上還繡著朵小蘭花。“您這手藝，”他摸著針腳笑，“趕得上城裡裁縫了。”王嬸笑罵：“少哄我，快去翻地吧，你那菠菜再不種，開春就吃不上了。”
正翻著地，李大爺揹著藥箱過來了，手裡舉著個玻璃罐，裡麵泡著紅彤彤的山楂。“給你泡的山楂酒，”他往竹安手裡塞，“開胃，冬天喝著舒坦。”竹安擰開蓋子聞了聞，酸香混著酒香直竄鼻子，“您老這是又偷喝我那罈子米酒了？”李大爺嘿嘿笑：“就喝了一小碗，嚐嚐味。”
中午回家，剛把紅薯擱鍋裡蒸，二柱子就推著自行車來了，車後座捆著捆乾樹枝。“安哥，我娘說你柴房快空了，讓我給你捎點，”他撓著頭笑，“這樹枝乾透了，燒起來劈啪響，暖和。”竹安往他筐裡塞了把剛拔的蘿蔔：“剛從地裡刨的，回去給你娘醃鹹菜。”二柱子眼睛一亮：“我娘就愛這口，說比買的脆。”
下午給菠菜地撒種子時，丫頭和小胖墩放學了，書包往田埂上一扔，就蹲在旁邊看竹安撒種。丫頭抓起把種子往嘴裡塞，被竹安敲了下腦袋：“這是種子，不是瓜子，吃了燒心。”她吐吐舌頭，把種子往地裡撒，撒得東一顆西一顆，跟天女散花似的。
小胖墩也跟著學，結果一腳踩進剛翻的土裡，鞋上沾了層泥，像穿了雙泥靴子。“你這是幫倒忙，”竹安笑著給他擦鞋，“等會兒回家你娘準揍你。”小胖墩梗著脖子：“我娘纔不揍我，她說我幫安叔乾活，是好孩子。”
正鬨著，王嬸提著籃子過來了，裡麵是剛烙的韭菜盒子，油汪汪的冒著熱氣。“快趁熱吃，”她往竹安手裡塞了個，“放了倆雞蛋，香得很。”丫頭搶過一個就啃，韭菜餡燙得她直哈氣，汁水流到下巴上都來不及擦。王嬸笑著給她擦：“慢點吃，鍋裡還有，管夠。”
晚飯燉了蘿蔔排骨湯，竹安往鍋裡扔了把玉米，燉得黏糊糊的。剛端上桌，李大爺就推門進來了，手裡舉著瓶酒：“今兒這湯香，得就著酒喝。”他往碗裡倒了點，抿了口咂咂嘴：“嗯，你這蘿蔔燉得夠爛，比王嬸做的強。”話音剛落，王嬸就掀簾進來了，手裡拿著雙棉鞋：“老李頭你再說一遍？這是給竹安做的棉鞋，試試合腳不。”
竹安往腳上一套，軟乎乎的正合適，鞋底納得密密麻麻。“您這是量著我的腳做的吧？”他笑著說，“比我自己還清楚尺寸。”王嬸臉一紅，往他兜裡塞了把花生：“快吃你的湯，涼了就不好喝了。”