他看了一會兒，剛要轉身回屋，就聽見院門外傳來咚咚的敲門聲，節奏輕快，不用想也知道，準是丫頭來了。
拉開院門，果然看見丫頭舉著一個鐵皮飯盒，站在台階下，小臉凍得紅撲撲的，眼睛卻亮得很。飯盒裡裝著切好的草莓塊，顆顆紅得發亮，上麵還撒了一層白白的白糖，看著就酸甜誘人。她獻寶似的把飯盒往竹安麵前遞，聲音甜甜的：“安叔，這是我娘拌的草莓，可甜了，你快嚐嚐！”話音剛落，小胖墩揹著書包，噔噔噔地跑了過來，書包上掛著的小鈴鐺，叮鈴哐啷響個不停，他手裡攥著一個熱乎乎的烤紅薯，喘著氣喊：“安叔！安叔！我奶今早烤的紅薯，給你留了個最流油的，可香了！”
竹安笑著彎腰，一手拉著一個，把倆娃往屋裡拽：“快進來，外頭涼，安叔剛熬了玉米糊糊，熱乎乎的，就著草莓、就著烤紅薯吃，正好！”丫頭踮著腳尖，往灶台上瞅，一眼就看見蒸鍋裡冒著熱氣的饅頭，眼睛立馬一亮，拍手喊：“呀！是白麪饅頭！安叔，我要拿草莓拌饅頭吃！”小胖墩也跟著湊趣，舉著烤紅薯嚷嚷：“我要把紅薯泥抹在饅頭上，肯定更香！”
仨人正吃得熱乎，王嬸挎著竹籃打門口路過，探頭往院裡瞅了一眼，笑著說：“喲，你們仨吃得挺香啊！”說著就走進來，從竹籃裡抓了一把翠綠的豆角，往灶台上一擱，指尖還沾著新鮮的泥土，帶著一股子田園的清潤氣，“剛從菜地裡摘的嫩豆角，水靈著呢，給你留著燉菜吃。”丫頭抓起一根豆角，哢嚓一口咬下去，脆生生的，清甜的汁水順著嘴角流到手腕上，她也顧不上擦，隻顧著點頭說好吃。
送倆娃去學堂後，竹安扛著鋤頭去自家菜地翻土，準備再種點小菜。剛刨了冇幾下，胳膊都酸了，就見李大爺揹著藥箱慢悠悠走過來，手裡舉著一個小玻璃瓶，晃了晃說：“竹安，給你，這是我昨天剛配的藥，專治菜地裡的蚜蟲，管用得很！”竹安趕緊直起腰，擦了擦額頭上的汗，接過玻璃瓶道謝：“太謝你了李大爺，我正愁菜地裡的蚜蟲冇法子呢，真是及時雨！”李大爺擺了擺手，一臉不在意：“謝啥，都是街坊鄰裡的。下午你得空了，幫我給菜窖搭個棚子就行，眼看要入夏多雨，彆讓雨水漏進去，把菜淹了。”竹安立馬應下：“冇問題，下午一準過去！”
中午竹安回家，剛把米下鍋，灶膛裡的火剛燒起來，丫頭她娘就端著一碗紅燒肉來了，香氣撲鼻，油光鋥亮。“昨兒村裡殺豬，我留了一碗，給你端來嚐嚐鮮！”她把碗往灶台上一放，笑著說道。竹安見狀，趕緊去菜地裡摘了幾把剛熟的黃瓜，塞到她手裡：“嬸子，這是剛摘的，嫩得很，回去給丫頭拌冷盤吃，解膩。”丫頭她娘笑著拍了拍他的手，眼角的褶子堆得更密了：“你這孩子，老是這麼客氣，跟我還見外啥！”
竹安正低頭扒著米飯，就著紅燒肉吃得香，忽然聽見院門外傳來自行車的鈴鐺聲，還有二柱子的喊聲。出去一瞧，二柱子推著那輛破自行車，車後座捆著個大麻袋，累得氣喘籲籲：“安哥，我從鎮上給你捎了袋大米，是你上次托我買的，正宗的粳米，煮出來香！”竹安趕緊上前，幫著把麻袋往院裡挪，二柱子撓著後腦勺，嘿嘿笑著補充：“順帶還買了一包鹽，我瞅著你家鹽罐快空了，就給你捎了一包，省得你再跑一趟。”竹安心裡一暖，連聲道謝，又要去摘豆角給他，被二柱子笑著攔住了。
下午竹安拿著藥，給菜地裡的茄子打藥，剛忙活了一會兒，丫頭和小胖墩就放學回來了，書包往牆根一扔，倆人就蹲在田埂上，頭挨著頭數螞蟻，嘰嘰喳喳說個不停。忽然丫頭眼睛一亮，指著地裡喊：“安叔！安叔你看，那有隻大螞蚱！”說著就蹦起來，追著螞蚱跑，小胖墩也立馬起身跟上，倆小小的身影在綠油油的菜地裡竄來竄去，驚得螞蚱撲棱棱地飛，翅膀扇動的聲音格外清晰。
竹安剛直起腰歇口氣，就見王嬸提著個竹筐走了過來，筐裡放著幾個熱乎乎的菜窩窩，香氣飄得老遠。“剛蒸的菜窩窩，摻了玉米麪和青菜，香得很，給倆娃拿兩個墊墊肚子。”丫頭聽見“菜窩窩”三個字，立馬停下追螞蚱的腳步，跑了過來，小手裡還小心翼翼托著一隻剛逮到的螳螂，舉到王嬸麵前，小聲說：“王嬸，你看我抓的螳螂，它有兩把大刀呢！”王嬸笑著捏了捏她的小臉蛋，柔聲叮囑：“這小東西凶得很，當心夾著你的手，快放了它，讓它回地裡捉蟲子去。”
晚飯炒了豆角，竹安往鍋裡多擱了勺豬油，香味飄得老遠。剛盛進碗，李大爺就推門進來了，手裡舉著瓶酒：“下午釣的魚，燉了鍋魚湯，給你倒碗。”他往桌上一坐，拿起筷子夾了口豆角：“嗯，你這炒得夠味，比王嬸炒的強。”話音剛落，王嬸的聲音就從院外傳來：“老李頭你再說一遍！”嚇得李大爺趕緊端起碗喝酒，假裝冇聽見。
天黑透了，竹安坐在門檻上抽菸，丫頭和小胖墩在院裡玩彈珠，玻璃彈珠在地上“叮噹”響。忽然聽見小胖墩喊：“安叔！鳥窩裡的小鳥長毛了！”竹安過去一看，柴房梁上的鳥窩裡，小鳥長出了絨毛，灰撲撲的像團小絨球。丫頭踮著腳瞅，忽然說：“安叔，明天我們去捉蟲子餵它們吧？”竹安笑著颳了下她鼻子：“行啊，可彆嚇著鳥媽媽。”
夜風帶著點涼，竹安往灶膛裡添了把柴，火光映得半個院子暖烘烘的。他知道，明天太陽升起時，丫頭還會舉著草莓站在院外，小胖墩的鈴鐺還會叮鈴響，鳥窩裡的小鳥會越長越大，菜地裡的豆角會掛滿架——這日子啊，就像鍋裡燉著的魚湯，慢慢熬著，熬出一股子說不出的香，讓人怎麼也過不夠。