正說著，王嬸挎著竹籃路過，籃子裡裝著剛納好的鞋底。“竹安，給你做的，試試合腳不？”王嬸把鞋底往他麵前一遞，粗布納的底，針腳密密麻麻，“你上次幫我修的紡車真好用，這鞋底就當謝禮了。”竹安趕緊接過來，摸著厚實的鞋底，心裡頭熱乎乎的：“您這手藝，比鎮上鞋鋪的強十倍！”
王嬸笑罵：“少貧嘴，趕緊試試。”竹安往腳上一比，不大不小正合適。李大爺在旁邊打趣：“王嬸這是量著竹安的腳做的吧？比他自己還清楚。”王嬸臉一紅，拿起籃子就走：“老不正經的，我回家做飯了。”看著她的背影，竹安摸著鞋底直樂，李大爺卻湊過來小聲說：“我就說王嬸對你有意思吧？”
中午燉魚時，竹安往鍋裡扔了把野山椒，辣味“噌”地竄出來，嗆得他直咳嗽。李大爺坐在灶門前添柴，笑得直拍大腿：“你這是想辣死我啊？”竹安笑著說：“辣點才下飯，等會兒您老準多吃倆饅頭。”果然，魚端上桌時，李大爺就著辣味，真啃了仨饅頭，辣得滿頭大汗，卻喊著“過癮”。
下午孩子們放學，真摘了滿滿一筐野菊花，黃燦燦的堆在竹桌上，像撒了把碎金子。丫頭還在菊花裡插了朵野薔薇，粉嘟嘟的格外顯眼。“安叔，快編竹蜻蜓！”小胖墩舉著根竹篾嚷嚷，竹安拿出小刀，削了根細竹條，三兩下就編出個蜻蜓，翅膀一按還能轉。
孩子們搶著要玩，竹安索性多編了幾個，有的安上紅布條當尾巴，有的塗了灶灰當眼睛，逗得倆娃圍著院子跑，竹蜻蜓“嗡嗡”轉著飛，驚得老母雞“咯咯”叫著躲進雞窩。竹安靠在門框上看，李大爺蹲在旁邊抽旱菸，突然說：“竹安啊，你這日子過得，比誰都踏實。”
竹安笑著點頭，心裡頭確實這麼覺得。有熱乎飯吃，有街坊惦記，有孩子們圍著鬨，這日子就像鍋裡的燉魚，看著普通，細品全是味。他往灶膛裡添了塊柴，火苗“劈啪”跳著，映得牆上的影子晃晃悠悠，像在跳一支踏實的舞。
傍晚送李大爺回家時，路過王嬸家，見她正坐在門口納鞋底，竹安舉著手裡的魚骨頭喊：“王嬸，這魚骨頭喂狗正好！”王嬸抬頭笑：“給我吧，我家大黃正餓著呢。”竹安把魚骨頭遞過去，趁機說：“明天我去山上采點蘑菇，給您送點？”王嬸眼睛一亮：“好啊，我最愛喝蘑菇湯了。”
回家的路上，竹安看著天邊的晚霞，覺得這日子就像野菊花，不張揚，卻開得熱熱鬨鬨，帶著股子韌勁，風再大也吹不倒。他摸出兜裡的鞋底，想起王嬸臉紅的樣子，忍不住咧開嘴笑，腳步都輕快了幾分。
院裡的老母雞已經進窩了，小雞仔鑽在它肚子底下，隻露出個毛茸茸的腦袋。竹安往雞窩裡撒了把玉米粒，看著它們啄食的樣子，心裡頭踏實得很。他知道，明天采完蘑菇，得給王嬸送過去，順便問問她納鞋底的針腳咋那麼勻；後天得去李大爺家，把他借的漁網還了；大後天……這日子就這麼一天天過著，有盼頭，有熱乎氣，怎麼過都舒坦。
天剛矇矇亮，竹安就被雞叫吵起來了。老母雞站在柴垛上“咯咯”叫，像是在催他上山采蘑菇。他揣了兩個昨晚剩下的韭菜盒子，往背上一甩竹筐，剛要出門，就見丫頭蹲在院門口，手裡攥著個玻璃罐，罐子裡裝著半罐清水。
“安叔，我跟你去！”丫頭仰著小臉，辮梢的紅繩沾著露水，“我娘說山上有野草莓，我幫你摘！”竹安剛要擺手，小胖墩也扛著個小竹籃跑來了，籃筐上還歪歪扭扭綁著根布條：“我也去！我比她跑得快，能幫你找蘑菇！”
竹安被纏得冇法，隻好讓倆娃跟在後麵，再三囑咐：“看見顏色鮮豔的蘑菇彆碰，有毒！跟著我腳印走，彆亂跑！”丫頭和小胖墩頭點得像撥浪鼓，卻趁竹安不注意，偷偷比賽誰踩的露水多，褲腳很快就濕透了，卻笑得咯咯響。
山上的霧氣還冇散，鬆針上的露珠“滴答滴答”落在竹筐裡。竹安撥開草叢找蘑菇，丫頭和小胖墩就蹲在旁邊摘野草莓，紅通通的草莓裝了小半罐，丫頭時不時往嘴裡塞一顆，酸得眯起眼睛，卻又忍不住再摘一顆。
“安叔！這有好大一朵！”小胖墩舉著朵白蘑菇喊，竹安趕緊跑過去看，拍了拍他的腦袋：“這是好蘑菇，叫‘白胖子’，燉肉最香。”他教倆娃認蘑菇：“你看這傘蓋底下，有白褶子的纔是能吃的，黃的紅的都彆碰，吃了要鬨肚子。”
太陽爬到頭頂時，竹筐已經裝了大半筐蘑菇，白胖胖的堆在一起，像堆小饅頭。丫頭的玻璃罐裡也裝滿了野草莓，紅得發亮，小胖墩的籃筐裡則亂七八糟裝了些野栗子、酸棗，還有幾顆不知名的野果。
“下山了，”竹安把倆娃的“戰利品”往自己筐裡塞了塞，“再晚你娘該著急了。”丫頭卻拽著他的衣角往林子深處指：“安叔你看，那有棵野葡萄！”竹安順著她指的方向一看，果然有棵葡萄藤纏在鬆樹上，紫瑩瑩的葡萄掛在枝頭，看著就甜。
他爬上樹摘了滿滿一把，扔給樹下的倆娃：“接著！慢點吃，彆噎著！”葡萄酸甜多汁，丫頭吃得滿臉都是紫汁，像隻小花貓。小胖墩則把葡萄往兜裡塞，說要帶回家給娘吃，逗得竹安直笑：“你這小子，還挺孝順。”
下山路過王嬸家，竹安把一半蘑菇倒進她的竹籃：“剛采的，新鮮，給您燉湯喝。”王嬸正在曬豆角乾，見了蘑菇眼睛一亮：“哎喲，這‘白胖子’可不好找！中午來我家吃飯，我給你做蘑菇燉小雞！”竹安剛要推辭，丫頭就搶著說：“安叔去！我也想吃小雞燉蘑菇！”
王嬸家的老母雞剛下了蛋，被她追得滿院跑，丫頭和小胖墩跟著起鬨，嚇得雞“咯咯”叫著飛上了柴堆。竹安笑著幫她把雞抓住：“彆追了，我來殺，你們去燒火。”他手起刀落，收拾雞的動作麻利得很，王嬸在旁邊瞅著：“看不出來你還有這手藝，比我家那口子強多了。”