“不下狠手好不了。”竹安把繃帶纏成個疙瘩，“再敢爬樹掏鳥窩，就把你綁在涼棚柱子上曬太陽。”小胖墩抽抽搭搭地點頭，眼睛卻瞟著樹杈，那裡確實有個鳥窩，探出幾個灰撲撲的小腦袋。
傍晚收工回來的人多，涼棚下很快擠滿了人。李木匠扛著塊木板路過，被竹安拽住：“幫我做個雞窩唄？這老母雞快下蛋了，總不能讓蛋滾泥裡。”李木匠摸著下巴：“加個小梯子不？讓雞能自己爬上去。”孩子們立馬喊：“要要要！再做個小窗戶！”
正說著，賣冰棍的自行車鈴“叮鈴鈴”響過來。丫頭拽著竹安的衣角：“我要綠豆的！”小胖墩也跟著嚷嚷：“我要奶油的！”竹安掏出皺巴巴的零錢，剛要遞給賣冰棍的，突然瞅見樹影裡站著個瘦小子，正眼巴巴地瞅著冰棍箱。他多買了一根，塞給那孩子：“拿著，涼颼颼的。”
孩子愣了愣，接過冰棍拔腿就跑，跑老遠又停下來，對著涼棚鞠了個躬。竹安笑著擺手，轉身看見孩子們正舉著冰棍互相蹭，綠豆的蹭奶油的，奶油的蹭綠豆的，鬨得滿臉都是甜水。
老張頭蹲在雞窩旁抽菸，突然指著柴房喊：“快看！那老母雞叨著草往柴房鑽呢！”大夥跑過去一看，老母雞正把乾草往牆縫裡塞，原來它早給自己找好了下蛋的地方。竹安笑著往牆縫裡塞了把軟草：“行吧，就依你，這兒通風乾燥，確實比雞窩強。”
夜裡躺炕上，竹安聽見柴房傳來“咯咯噠”一聲。他披衣下床，藉著月光往牆縫裡瞅，一枚圓滾滾的雞蛋躺在乾草上，泛著白濛濛的光。他輕手輕腳地把蛋撿回來，揣在懷裡焐著，心裡頭熱乎得像揣了個小太陽。
第二天一早，他把雞蛋往丫頭手心裡一放：“給，老母雞下的頭窩蛋，給你煮糖心蛋吃。”丫頭捧著蛋笑得露出兩顆小虎牙，小胖墩在旁邊急得直蹦：“我也要！我也要！”
竹安笑著揉他的腦袋：“彆急，等攢夠十個，給你們**蛋羹，每人一大碗。”陽光穿過涼棚的縫隙落在他臉上，混著柴火的煙味和孩子們的笑鬨聲，把這平常日子烘得暖烘烘的，像那碗快要出鍋的糖心蛋，甜得恰到好處。
丫頭把雞蛋揣在兜裡，跑出去跟小胖墩顯擺時，竹安正蹲在灶台前生火。柴草“劈啪”爆著火星，他盯著鍋底漸漸泛起的白汽，突然想起今早老張頭說的話——村東頭的井水有點渾，得去後山挑山泉水。
“安叔！雞蛋煮好了冇？”丫頭的聲音從院外飄進來，帶著點含混的鼻音，像是跑急了嗆著風。竹安掀開鍋蓋，用筷子把雞蛋撈出來，在冷水裡浸了浸：“好了，自己剝，小心燙。”
丫頭踮著腳夠灶台，兜裡的雞蛋滾出來，“啪”地摔在地上，黃澄澄的蛋液濺在青磚上。她“哇”地一聲哭出來，小胖墩在旁邊拍手笑：“笨蛋！拿不住還顯擺！”竹安趕緊抽張草紙給她擦眼淚：“彆哭，我再給你煮一個，這次放你手心裡焐著，保證摔不了。”
正哄著，老張頭扛著扁擔進來了，鐵桶在扁擔兩頭晃悠，“哐當哐當”撞著門框。“走了，挑水去。”他把另一副扁擔往竹安手裡塞，“後山那泉眼的水甜，泡茶煮粥都得勁兒。”
竹安接過扁擔，鐵鉤勒得肩膀生疼。丫頭哭著追出來：“我也要去！我能幫你扶桶！”小胖墩也跟著嚷嚷：“我也去！我比她有力氣！”竹安被纏得冇法，隻好讓倆娃跟在後麵，囑咐他們抓著扁擔尾巴，彆摔著。
後山的路不好走，石頭上長著青苔，竹安走得晃晃悠悠，鐵桶裡的水晃出大半。丫頭踮著腳扶著桶沿，鞋上沾了泥，卻笑得咯咯響：“安叔你看，水在跳舞！”小胖墩搶著說：“是在晃！我爹說這叫慣性！”竹安被逗樂了，故意把扁擔顛了顛，引得倆娃尖叫著去扶桶，一路的顛簸倒不覺得累了。
泉眼藏在棵老鬆樹下，水窪裡映著細碎的陽光，像撒了把碎金子。竹安把桶按進水裡，咕嘟咕嘟冒起一串泡，丫頭伸手去撈水裡的影子，被冰涼的泉水激得縮回手，卻又忍不住再伸進去。“彆玩了，”竹安把裝滿水的桶往她麵前湊，“幫我扶著點，我再舀一桶。”
回程時夕陽正紅，把仨人的影子拉得老長。丫頭和小胖墩輪流幫著扶扁擔，嘴裡哼著不成調的兒歌，驚飛了樹上的麻雀。路過王嬸家時，王嬸正坐在門口納鞋底，見了他們直笑：“這倆娃跟小尾巴似的，竹安你可真能忍。”竹安笑著揚了揚桶：“這倆能幫我扶桶呢，比老張頭強，他就知道催我走快點。”
院裡的老母雞見他們回來，“咯咯”叫著迎上來，竹安剛把水倒進缸，就聽見丫頭喊：“安叔！雞窩裡有蛋！”他跑過去一看，柴房牆縫裡果然臥著枚雞蛋，比今早那枚還大些。丫頭踮著腳夠了半天夠不著，小胖墩搬來個小板凳，踩著上去卻差點摔下來，最後還是竹安舉著倆娃，讓他們親手把蛋撿了出來。
“今晚**蛋羹！”竹安把蛋揣進懷裡，灶台的火還冇熄，他往鍋裡添了瓢山泉水，等著水開的功夫，見丫頭正蹲在雞窩旁，用樹枝畫著什麼。“畫啥呢？”他湊過去看，地上畫著個歪歪扭扭的小人，旁邊跟著倆更小的人，手裡都舉著雞蛋。
“這是安叔，這是我，這是小胖墩。”丫頭用樹枝點著畫，“等老母雞下滿一筐蛋，我們就煎雞蛋吃，要放好多好多油。”小胖墩在旁邊喊：“我要放糖！甜雞蛋纔好吃！”竹安笑著揉他們的頭髮：“行，放糖，放多多的糖。”
水開了，竹安把雞蛋磕進碗裡，用筷子攪出細密的泡沫，兌上泉水蒙上紗布，剛要放進蒸鍋，老張頭扛著鋤頭回來了，進門就喊：“竹安！明兒幫我把菜窖收拾收拾，我那批白菜該醃了。”